2006 Birleşik Devletler Jeoloji Araştırmaları tektonik plakaların haritası, ana plakaların 21'inin yanı sıra hareketlerini ve sınırlarını gösterir. Yakınsama (çarpışma) sınırları dişleri olan siyah bir çizgi, düz kırmızı çizgiler olarak ıraksak (yayma) sınırları ve düz siyah çizgiler olarak dönüştürme (yan yana kayar) ile gösterilir.
Geniş deformasyon bölgeleri olan yaygın sınırlar pembe ile vurgulanır. Bunlar genellikle dağ oluşumu veya dağ binası.
Yakınsak sınırlar boyunca dişler, diğer tarafı geçersiz kılan üst tarafı işaretler. Yakınsak sınırlar batma bölgeleri bir okyanus levhasının bulunduğu yer. İki kıta plakasının çarpıştığı yerde, ikisi de diğerinin altına düşecek kadar yoğundur. Bunun yerine, kabuk kalınlaşır ve büyük dağ zincirleri ve yaylalar oluşturur.
Bu aktivitenin bir örneği, kıta Hindistan tabağı ve kıta Avrasya tabağının devam eden çarpışmasıdır. Kara kütleleri yaklaşık 50 milyon yıl önce çarpışmaya başladı ve kabuğunu büyük ölçüde kalınlaştırdı. Bu sürecin sonucu, Tibet Platosu, belki de Dünya üzerinde var olan en büyük ve en yüksek yeryüzü biçimidir.
Kıta ıraksak plakalar Doğu Afrika ve İzlanda'da bulunur, ancak ıraksak sınırların çoğu okyanus levhaları arasındadır. Plakalar parçalanırken, ister karada ister okyanus tabanında olsun, magma boş alanı doldurmak için yükselir. Yayılan plakaların üzerine soğur ve mandallar ekleyerek yeni bir toprak oluşturur. Bu süreç oluşur yarık vadileri karada ve okyanus ortası sırtları deniz tabanı boyunca. Iraksak sınırların arazi üzerindeki en dramatik etkilerinden biri, Danakil Depresyonu, Doğu Afrika'nın Afar Üçgeni bölgesinde.
Iraksak sınırların periyodik olarak siyah dönüşüm sınırları ile parçalandığına ve zikzak veya merdiven oluşumu oluşturduğuna dikkat edin. Bu, plakaların ayrıldığı eşit olmayan hızlardan kaynaklanmaktadır. Okyanus ortası sırtın bir bölümü diğerinin yanında daha hızlı veya daha yavaş hareket ettiğinde, aralarında bir dönüşüm hatası oluşur. Bu dönüşüm bölgelerine bazen muhafazakar sınırlarçünkü yakınsak sınırlar gibi ne ıraksak sınırlar ne de araziyi yok ederler.
ABD Jeolojik Araştırmalar haritası aynı zamanda Dünya'nın önemli sıcak noktalarını da listeliyor. Dünyadaki çoğu volkanik aktivite, ıraksak veya yakınsak sınırlarda gerçekleşir, sıcak noktalar istisnadır. Bilimsel fikir birliği, kabuk, mantonun uzun ömürlü, anormal derecede sıcak bir alanı geçtikçe sıcak noktaların oluştuğunu savunuyor. Varlıklarının ardındaki kesin mekanizmalar tam olarak anlaşılamamıştır, ancak jeologlar son 10 milyon yıl içinde 100'den fazla sıcak noktanın aktif olduğunu kabul etmektedir.
Sıcak noktalar İzlanda'daki gibi plaka sınırlarının yakınında bulunabilir, ancak genellikle binlerce mil uzakta bulunur. Hawaii hotspot, örneğin, en yakın sınırdan yaklaşık 2.000 mil uzaklıktadır.
Jeologlar çok küçük olanları "mikroplakalar" olarak adlandırırlar, ancak bu terimin gevşek tanımları vardır. Örneğin Juan de Fuca tabağı çok küçük (22. sırada) ve bir mikroplaka olarak düşünülebilir. Bununla birlikte, deniz tabanının yayılmasının keşfindeki rolü, hemen hemen her tektonik haritaya dahil edilmesine yol açmaktadır.
Küçük boyutlarına rağmen, bu mikroplakalar hala büyük bir tektonik yumruk paketleyebilir. 7.0 büyüklük2010 Haiti depremiÖrneğin, Gonâve mikroplakasının kenarı boyunca meydana geldi ve yüzbinlerce can aldı.
Bugün, 50'den fazla tanınmış plaka, mikroplaka ve blok var.