Ethernet, makineden makineye çalışan donanımı kullanarak bina içindeki bilgisayarları bağlamak için kullanılan bir sistemdir. Farklıdır Internet, uzaktan konumlandırılmış bilgisayarları birbirine bağlar. Ethernet, İnternet protokolünden ödünç alınan bazı yazılımlar kullanır, ancak bağlantı donanımı yeni tasarlanmış yongalar ve kablolama içeren bir patentin temelini oluşturmuştur. Patent, Ethernet'i "çarpışma algılamalı çok noktalı veri iletişim sistemi" olarak tanımlıyor.
Robert Metcalfe şu araştırma ekibinde yer aldı: fotokopi İlk kişisel bilgisayarların yapıldığı Palo Alto Çiftlik Merkezi'nde. Metcalfe'den PARC'nin bilgisayarları için bir ağ sistemi kurması istendi. Xerox, bu kurulumu istedi çünkü dünyanın ilk lazer yazıcısını da inşa ediyorlardı ve tüm PARC bilgisayarlarının bu yazıcıyla çalışabilmesini istiyorlardı.
Metcalfe iki zorlukla karşılaştı. Ağın, çok hızlı yeni lazer yazıcıyı sürmek için yeterince hızlı olması gerekiyordu. Aynı bina içinde yüzlerce bilgisayarı birbirine bağlamak zorundaydı. Bu daha önce hiç sorun olmamıştı. Çoğu şirket, tesislerinin herhangi birinde çalışan bir, iki veya belki üç bilgisayara sahipti.
Metcalfe, Hawaii Üniversitesinde kullanılan ALOHA adlı bir ağı duyduğunu hatırladı. Veri göndermek ve almak için telefon kablosu yerine radyo dalgalarına dayanıyordu. Bu, yayınlardaki paraziti sınırlamak için radyo dalgaları yerine koaksiyel kablo kullanma fikrine yol açtı.
Basın, Metcalfe'nin patronlarına potansiyelini ortaya koyan bir not yazdığı zaman, 22 Mayıs 1973'te Ethernet'in icat edildiğini sık sık dile getirdi. Ancak Metcalfe, Ethernet'in birkaç yıl boyunca çok yavaş bir şekilde icat edildiğini iddia ediyor. Bu uzun sürecin bir parçası olarak Metcalfe ve asistanı David Boggs, Ethernet: Yerel Bilgisayar Ağları için Dağıtılmış Paket Anahtarlama 1976'da.
Ethernet patenti, 1975'te verilen ABD patenti # 4,063,220'dir. Metcalfe, 1980 yılında IEEE endüstri standardı haline gelen açık bir Ethernet standardı oluşturulmasını 1980'de tamamladı. Bugün, Ethernet dahiyane bir buluş olarak kabul edilir, bu da artık İnternet'e erişmek için çevirmek zorunda olmadığımız anlamına gelir.
Robert Metcalfe, 1979'da Xerox'tan ayrıldı. kişisel bilgisayarlar ve yerel alan ağları. Dijital Ekipmanı, Intel ve Xerox şirketlerini Ethernet'i standart olarak tanıtmak için birlikte çalışmaya ikna etti. Ethernet, şimdi en yaygın olarak kurulan LAN protokolü ve uluslararası bir bilgisayar endüstrisi standardı olarak başarılı oldu.