Sanatta hikayeden daha fazla boyanmış olmasına rağmen, Yunan mitolojisinde Medusa, adı korkutucu ile eşanlamlı olan güzel bir kadındır. Athena onu çok iğrenç hale getirdi, yüzüne bir bakışta bir ölümü taşa çevirebilir (lithify). Slithering, zehirli yılanlar Medusa'nın kafasındaki saçların yerini aldı.
Medusa, üç Gorgon kız kardeşin ölümcül biridir ve genellikle Gorgon Medusa olarak adlandırılır. Mitolojik Yunan kahramanı Perseus, dünyayı korkunç gücünden kurtararak insanlığa hizmet etti. Hades (Stygian nymphs aracılığıyla), Athena ve Hermes'den gelen hediyeler yardımıyla başını kesti. Medusa'nın kesilmiş boynundan kanatlı atlar Pegasus ve Chrysaor'u fırlattı.
Homer için tek bir canavar olan Gorgon, ancak deniz tanrısı Phorcys ve kız kardeşi Ceto'nun üç kızı, kanatları ve aptal görünümlü veya grotesk sırıtan yüzleriyle dilleri çıkmış olarak gösterildi. Üçü Stheno (Mighty), Euryale (Far Springer) ve Medusa (Kraliçe) arasında sadece Medusa ölümlüdür. Bu Gorgon'da saç vahşi ve muhtemelen serpantin. Bazen yılanlar beline sarılır.
Stygian perileri Perseus'a bir kese, kanatlı sandaletler ve Hades'in görünmezlik kapağı verdi. Hermes ona bir kılıç verdi. Athena bir kalkan aynası sağladı. Perseus'un kafayı tutmak için keseye ihtiyacı vardı. Athena'nın tuttuğu aynaya bakarken kılıcı kesmek için kullandı. Medusa'nın ölüm ışını gözleriyle yanlışlıkla karşılaşmasını önlemek için geriye doğru (ayna görüntüsü) çalışması gerekiyordu. Daha sonra Medusa'nın başını bu heykelde gösterildiği gibi saçlarından tuttu ve hala gözlerini önledi. Görünmezlik sınırı Perseus'u sakladı, böylece Perseus kız kardeşlerini öldürdüğünde uyanan ölümsüz Gorgon kız kardeşleri Stheno ve Euryale'nin peşinden kaçabildi.
Kaynak: "Pherseus'un Gorgons Savaşı", Edward Phinney Jr. Amerikan Filoloji Derneği'nin İşlemleri ve İşlemleri, Cilt. 102, (1971), s. 445-463
Kesildikten sonra Medusa'nın başı güç vermeye devam etti. Ya yüz yüze bakış ya da 2 gözün görünümü insanları taşa çevirdi.
Poseidon ve Medusa'nın çocukları, Pegasus Medusa'nın kafasını dilimledikten sonra doğdu. Biri kanatlı at Pegasus'du. Pegasus'un kardeşi Iberia kralı Chrysaor'du.
Bir aegis deri pelerin, zırh ya da kalkantı. Athena, Medusa'nın başını aegis'in merkezine yerleştirdi.
Bu fincan Athena'yı sağında Medusa ile birlikte onun himayesinde gösterir. Solda, yukarıdaki bir dalda asılı olan Altın Polar'u koruyan canavardan kederli Jason figürü var.