Bir bakıma, kaplumbağa evrimi takip etmek kolay bir hikaye: temel kaplumbağa vücut planı yaşam tarihinde çok erken ortaya çıktı (geç Triyas dönemi) ve boyut, habitat ve süslemedeki olağan değişimlerle günümüze kadar hemen hemen hiç değişmedi. Diğer hayvan türlerinin çoğunda olduğu gibi, kaplumbağa evrim ağacı da eksik bağlantılar (bazıları tanımlanmış, bazıları değil), yanlış başlangıçlar ve kısa ömürlü devasa atakları payını içerir.
Olmayan Kaplumbağalar: Triyas Dönemi Placodontları
Gerçek kaplumbağaların evrimini tartışmadan önce, yakınsak hakkında birkaç kelime söylemek önemlidir evrim: kabaca aynı ekosistemlerde yaşayan canlıların kabaca aynı beden geliştirme eğilimi planları. Muhtemelen bildiğiniz gibi, büyük, sert bir kabuğu olan "ağız kavgası, güdük bacaklı, yavaş hareket eden hayvanın teması kendini yırtıcılara karşı savunmak "tarih boyunca birçok kez tekrarlandı: tanık dinozorlar sevmek Ankilozorlar ve euplocephalus ve dev Pleistosen memelileri gliptodon ve Doedicurus.
Bu, bizi, Trias sürüngenleri ile yakından ilişkili olan belirsiz bir aile olan placodontlara getiriyor.
plesiosaurs ve pliosaurs Mezozoik Çağ. Bu grup için poster cinsi Placodus, zamanının çoğunu karada geçiren, ancak bazı deniz akrabalarının - Henodus, Placochelys ve Psephoderma- inatçı kafaları ve bacakları, sert kabukları ve sert, bazen dişsiz gagaları ile gerçek kaplumbağalar gibi esrarengiz görünüyordu. Bu deniz sürüngenleri, aslında kaplumbağa olmadan kaplumbağalara ulaşabileceğiniz kadar yakındı; ne yazık ki, 200 milyon yıl önce bir grup olarak soyu tükenmişti.İlk Kaplumbağalar
Paleontologlar hala modern kaplumbağaları doğuran tarih öncesi sürüngenlerin tam ailesini ve kaplumbağa, ama bir şey biliyorlar: bu placodonts değildi. Son zamanlarda, kanıtların büyük kısmı ataların Eunotosaurus, geç Permiyen geniş, uzun kaburgaları sırtında kavisli sürüngen (daha sonraki kaplumbağaların sert kabuklarının çarpıcı bir şekilde uyulması). Eunotosaurus'un kendisi, en dikkat çekici üyesi (tamamen kabuksuz) Scutosaurus olan eski bir sürüngen ailesi olan pareiasaur gibi görünüyor.
Yakın zamana kadar, karada yaşayan Eunotosaurus ile geç Kretase döneminin dev, deniz kaplumbağalarını birbirine bağlayan fosil kanıtları oldukça eksikti. Her şey 2008'de iki büyük keşifle değişti: ilk olarak, araştırmacılar tarafından henüz tanımlanan en eski deniz kaplumbağası olarak lanse edilen geç Jurassic, batı Avrupa Eileanchelys'di. Ne yazık ki, sadece birkaç hafta sonra, Çinli paleontologlar, 50 milyon yıl önce boğuşan Odontochelys'in keşfini açıkladılar. En önemlisi, bu yumuşak kabuklu deniz kaplumbağası, daha sonraki kaplumbağaların on milyonlarca yıllık evrim boyunca yavaş yavaş aktığı tam bir diş setine sahipti. (Haziran 2015 itibarıyla yeni bir gelişme: araştırmacılar geç bir Triyas proto-kaplumbağası olan Pappochelys'i Eunotosaurus ve Odontochelys arasında orta düzeydeydi ve böylece fosilde önemli bir boşluğu dolduruyor kayıt!)
Odontochelys, yaklaşık 220 milyon yıl önce Doğu Asya'nın sığ sularını sordu; Bir başka önemli tarih öncesi kaplumbağa olan Proganochelys, yaklaşık 10 milyon yıl sonra Batı Avrupa fosil kayıtlarında ortaya çıktı. Bu çok daha büyük kaplumbağa, Odontochelys'den daha az dişe sahipti ve boynundaki belirgin sivri uçlar, başını kabuğunun altında tamamen geri çekemediği anlamına geliyordu (ayrıca bir ankylosaurkulüp gibi kuyruk). En önemlisi, Proganochelys'in kabuğu "tamamen pişmiş" idi: sert, rahat ve aç yırtıcılara karşı oldukça dayanıklı.
Mezozoik ve Senozoik Silginin Dev Kaplumbağaları
Jura döneminin başlarında, yaklaşık 200 milyon yıl önce, tarih öncesi kaplumbağalar ve kaplumbağalar modern vücut planlarına kilitlenmişti, ancak yine de yenilik için yer vardı. Kretase döneminin en önemli kaplumbağaları bir çift deniz deviydi, Archelon ve Protostega, her ikisi de baştan ayağa yaklaşık 10 metre uzunluğunda ve yaklaşık iki ton ağırlığında. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu dev kaplumbağalar geniş, güçlü ön paletlerle donatılmıştı, yığınlarını sudan itmek daha iyi; en yakın yaşayan akrabaları çok daha küçük (bir tondan az) Leatherback'tir.
Büyüklüğüne yaklaşan tarih öncesi kaplumbağaları bulmak için Pleistosen dönemine yaklaşık 60 milyon yıl ileri gitmelisiniz. (bu, dev kaplumbağaların aradan geçen yıllarda etrafta olmadığı anlamına gelmiyor, sadece fazla bir şey bulamadık kanıt). Bir tonluk, güney Asya Colossochelys (eski adıyla Testudo türü olarak sınıflandırılmıştı) büyük ölçüde artı boyutlu Galapagos olarak tanımlanabilir kaplumbağa, Avustralya'dan biraz daha küçük Meiolania, çivili bir kuyruk ve büyük, garip bir şekilde zırhlı temel kaplumbağa gövde planında iyileşti kafası. (Bu arada, Meiolania ismini aldı - "küçük gezgin" için Yunanca - çağdaş referansa göre megalanya, iki tonluk bir monitör kertenkelesi.)
Yukarıda bahsedilen kaplumbağaların hepsi, deniz ve kara türlerinin büyük çoğunluğunu oluşturan "kriptodire" ailesine aittir. Ancak Pleistosen Güney'in iki tonluk "pleurodire" kaplumbağası olan Stupendemys'den bahsetmeden tarih öncesi kaplumbağalar hakkında hiçbir tartışma tamamlanmayacaktı. Amerika (pleurodire'ı kripto para kaplumbağalarından ayıran şey, başlarını önden arkaya değil yanlara doğru kabuklarına doğru çekmeleri, hareket). Stupendemys şimdiye kadar yaşamış en büyük tatlı su kaplumbağasıydı; en modern "yan boyunları", yaklaşık 20 kilo ağırlığında! Ve biz konunun üzerindeyken, nispeten devasa CarbonemysDev tarih öncesi yılanla savaşmış olabilir titanoboa 60 milyon yıl önce Güney Amerika bataklıklarında.