Deniz inekleri olarak da bilinen sirenler (Sirenia), dugong ve manatı içeren bir grup memelidir. Bugün hayatta olan dört siren türü, üç tür manat türü ve bir dugong türü vardır. Stellar'ın deniz ineği olan beşinci bir siren türü, 18inci yüzyılda insanlar tarafından aşırı avlanma nedeniyle. Stellar'ın deniz ineği sirenlerin en büyük üyesiydi ve bir zamanlar Kuzey Pasifik'te bol miktarda bulunuyordu.
Bir Sirenin Tanımlanması
Sirenler, tropikal ve subtropikal bölgelerde sığ deniz ve tatlı su habitatlarında yaşayan büyük, yavaş hareket eden, sucul memelilerdir. Tercih ettikleri habitatlar arasında bataklıklar, haliçler, deniz sulak alanları ve kıyı suları bulunur. Sirenler, uzun, torpido şeklindeki bir gövdeye, iki kürek benzeri ön paletlere ve geniş, düz bir kuyruğa sahip su yaşam tarzı için iyi uyarlanmıştır. Manatlarda kuyruk kaşık şeklindedir ve dugong'da kuyruk V şeklindedir.
Sirenliler, evrimleşmeleri boyunca arka uzuvlarını kaybettiler. Arka bacakları körelmiş ve vücut duvarlarına gömülmüş minik kemiklerdir. Derileri gri-kahverengidir. Yetişkin sirenler 2.8 ila 3.5 metre arasında ve 400 ila 1.500 kg arasında büyürler.
Bütün sirenler otçuldur. Diyetleri türden türe değişir, ancak deniz otu, yosun, mangrov yaprakları ve suya düşen palmiye meyvesi gibi çeşitli su bitkileri içerir. Manatees, diyetleri nedeniyle benzersiz bir diş düzenlemesi geliştirdiler (bu, çok sayıda kaba bitki örtüsünün öğütülmesini içerir). Sadece sürekli olarak değiştirilen azı dişleri vardır. Çenenin arkasında yetişen yeni dişler ve yaşlı dişler, düştükleri çenenin önüne ulaşana kadar ileri doğru hareket ederler. Dugongların çenede biraz farklı bir diş düzenlemesi vardır, ancak manatlar gibi, dişler ömürleri boyunca sürekli olarak değiştirilir. Erkek dugong'lar olgunluğa ulaştıklarında dişleri geliştirir.
İlk sirenler Orta Eosen Dönemi'nde yaklaşık 50 milyon yıl önce evrimleşti. Eski sirenlerin Yeni Dünya'dan geldikleri düşünülmektedir. 50 kadar fosil sireni türü tanımlanmıştır. Sirenlere göre en yakın yaşayan filler.
Sirenlerin birincil yırtıcıları insandır. Avcılık, birçok popülasyonun azalmasında (ve Stellar'ın deniz ineğinin yok olmasında) önemli bir rol oynamıştır. Ancak balıkçılık ve habitat yıkımı gibi insan faaliyetleri de dolaylı olarak siren nüfusunu tehdit edebilir. Sirenlerin diğer yırtıcıları arasında timsahlar, kaplan köpekbalıkları, katil balinalar ve jaguarlar bulunur.
Temel özellikler
Sirenilerin temel özellikleri şunlardır:
- büyük su otçulları
- aerodinamik gövde, sırt yüzgeci yok
- iki ön palet ve arka ayak yok
- düz, kürek biçimli kuyruk
- sürekli diş büyümesi ve azı dişlerinin değiştirilmesi
sınıflandırma
Sirenler aşağıdaki taksonomik hiyerarşide sınıflandırılır:
Hayvanlar > kordalıların > Omurgalılar > Tetrapods > amniotları > Memeliler> Sirenler
Sirenler aşağıdaki taksonomik gruplara ayrılır:
- dugongs (Dugongidae) - Bugün yaşayan bir dugong türü var. Dugong (Dugong dugong) Batı Pasifik ve Hint Okyanuslarının kıyı deniz sularında yaşar. Dugong'un V şeklinde (fluked) bir kuyruğu vardır ve erkekler dişlerini büyütür.
- Manatees (Trichechidae) - Bugün hayatta üç tür manat var. Bu grubun üyeleri genellikle yalnız hayvanlardır (yavruları olan anneler hariç). Manatlar tatlı su su yaşam alanlarını ve kıyı tuzlu su bataklıklarını tercih ederler. Dağıtımları Karayip Denizi, Meksika Körfezi, Amazon Havzası ve Batı Afrika'nın Senegal Nehri, Kwanza Nehri ve Nijer Nehri gibi bölümlerini içerir.