Charles Darwin özgünlüğü ve dehası ile tanınıyor olabilir, ancak hayatı boyunca birçok insan tarafından büyük ölçüde etkilendi. Bazıları kişisel işbirlikçilerdi, bazıları etkili jeologlar ya da iktisatçılardı, hatta bir tanesi kendi büyükbabasıydı. Etkileri birlikte Darwin'in evrim teorisini ve doğal seleksiyon hakkındaki fikirlerini geliştirmesine yardımcı oldu.
Jean Baptiste Lamarck, insanların zaman içinde uyarlamalar yoluyla daha düşük bir türden evrimleştiğini öne süren ilk botanikçi ve zoologdu. Çalışmaları Darwin'in doğal seleksiyon fikirlerine ilham verdi.
Lamarck ayrıca körelmiş yapılar için bir açıklama yaptı. Evrim teorisi, hayatın çok basit başladığı ve zamanla karmaşık insan formuna dönüştüğü fikrinden kaynaklandı. Uyarlamalar kendiliğinden ortaya çıkacak yeni yapılar olarak meydana geldi ve kullanılmazlarsa buruşup giderlerdi.
Thomas Malthus tartışmasız Darwin için en etkili olan kişiydi. Malthus bir bilim adamı olmasa da, bir ekonomistti ve popülasyonları ve nasıl büyüdüklerini anladı. Darwin, insan nüfusunun gıda üretiminin sürdüğünden daha hızlı büyüdüğü fikrinden çok etkilendi. Bu, açlıktan birçok ölüme yol açacağına inandı, Malthus inanıyordu ve nihayetinde nüfusu dengelemeye zorladı.
Darwin bu fikirleri tüm türlerin popülasyonlarına uyguladı ve "en uygun olanın hayatta kalması" fikrini buldu. Malthus'un fikirleri, Darwin'in Galapagos ispinozları ve gaga adaptasyonları üzerinde yaptığı tüm çalışmaları destekliyor gibi görünüyordu. Sadece uygun adaptasyonları olan bireyler, bu özellikleri yavrularına geçirecek kadar uzun süre hayatta kalacaktır. Bu doğal seçilimin temel taşıdır.
Georges Louis Leclerc Comte de Buffon her şeyden önce kalkülüsün icat edilmesine yardımcı olan bir matematikçiydi. Çalışmalarının çoğu istatistiklere ve olasılığa odaklanırken, Dünya üzerindeki yaşamın zaman içinde nasıl ortaya çıktığı ve değiştiği konusundaki düşünceleriyle Charles Darwin'i etkiledi. Ayrıca biyocoğrafyanın evrimin kanıtı olduğunu söyleyen ilk kişi oldu.
Seyahatleri boyunca Comte de Buffon, coğrafi alanlar neredeyse aynı olmasına rağmen, her yerin diğer bölgelerdeki vahşi yaşama benzeyen benzersiz bir vahşi yaşamı olduğunu fark etti. Hepsinin bir şekilde ilişkili olduklarını ve çevrelerinin onları değiştiren şey olduğunu varsaydı.
Bu fikirler bir kez daha Darwin tarafından doğal seleksiyon fikrinin ortaya çıkmasına yardımcı olmak için kullanıldı. Örneklerini toplayıp doğayı inceleyerek HMS Beagle üzerinde seyahat ederken bulduğu kanıtlara çok benziyordu. Comte de Buffon'un yazıları, bulguları hakkında yazarken diğer bilim insanlarına ve halka sunarken Darwin için kanıt olarak kullanıldı.
Alfred Russel Wallace Charles Darwin'i tam olarak etkilemedi, daha ziyade çağdaştı ve Darwin ile evrim teorisi hakkında işbirliği yaptı. Aslında Wallace aslında bağımsız olarak doğal seçilim fikrini ortaya koydu, ama aynı zamanda Darwin'le aynı zamanda. İkili, fikri Londra Linnaean Society ile birlikte sunmak için verilerini bir araya getirdi.
Bu ortak girişimden sonra Darwin ilerledi ve fikirlerini kitabında yayınladı "Türlerin Kökeni." Her iki adam da eşit katkıda bulunsa da, Darwin kredinin çoğunu bugün. Wallace, evrim teorisi tarihinde bir dipnota devredilmiştir.
Çoğu zaman, hayattaki en etkili insanlar kan hattında bulunur. Charles Darwin için durum böyle. Büyükbabası Erasmus Darwin, onun üzerinde çok erken bir etkiydi. Erasmus'un türlerin torunu ile paylaştığı zamanla nasıl değiştiği hakkında kendi düşünceleri vardı. Fikirlerini geleneksel bir kitapta yayınlamak yerine, Erasmus aslında evrim hakkındaki düşüncelerini şiir haline getirmiştir. Bu, çağdaşlarının çoğunlukla fikirlerine saldırmasını engelledi. Sonunda, uyarlamaların türleşmeye nasıl yol açtığı hakkında bir kitap yayınladı. Torununa aktarılan bu fikirler, Charles'ın evrim ve doğal seleksiyon hakkındaki görüşlerinin şekillenmesine yardımcı oldu.
Charles Lyell tarihin en etkili jeologlarından biriydi. Tekdüzeliklik teorisi, Charles Darwin üzerinde büyük bir etkiydi. Lyell, zamanın başında olan jeolojik süreçlerin günümüzde de gerçekleşen süreçlerle aynı olduğunu ve aynı şekilde çalıştıklarını teorize etti.
Lyell, Dünya'nın zamanla oluşan bir dizi yavaş değişiklikle geliştiğine inanıyordu. Darwin, Dünya'daki yaşamın da bu şekilde değiştiğini düşünüyordu. Bir türün değiştirilmesi ve doğal seleksiyonun üzerinde çalışılması için daha uygun adaptasyonların sağlanması için uzun süreler boyunca küçük adaptasyonların biriktiğini teorize etti.
Lyell aslında Darwin Galapagos Adaları'na ve Güney Amerika'ya yelken açtığında HMS Beagle'ı kullanan Kaptan Robert FitzRoy'un iyi bir arkadaşıydı. FitzRoy, Darwin'i Lyell'in fikirleriyle tanıştırdı ve Darwin, yelken açarken jeolojik teorileri inceledi.
James Hutton Charles Darwin'i etkileyen çok ünlü bir jeologdu. Aslında, Charles Lyell'in fikirlerinin çoğu aslında ilk olarak Hutton tarafından ortaya atılmıştır. Hutton, Dünya'yı en başında oluşturan süreçlerin günümüzde olanlarla aynı olduğu fikrini ilk yayınlayan oldu. Bu "eski" süreçler Dünya'yı değiştirdi, ama mekanizma hiçbir zaman değişmedi.
Darwin, Lyell'in kitabını okurken bu fikirleri ilk kez görmesine rağmen, doğal seçilim fikrini ortaya çıkarırken Hutton'un Charles Darwin'i dolaylı olarak etkileyen fikirleriydi. Darwin, türler içinde zaman içinde değişim mekanizmasının doğal seleksiyon olduğunu ve dünyada ilk türlerin ortaya çıkmasından bu yana türler üzerinde çalışan mekanizmanın bu olduğunu söyledi.
Evrim fikrini reddeden bir kişinin Darwin üzerinde bir etki olacağını düşünmek garip olsa da, Georges Cuvier. Hayatı boyunca çok dindar bir adamdı ve evrim fikrine karşı Kilise'nin yanında yer aldı. Ancak yanlışlıkla Darwin'in doğal seleksiyon fikrinin temelini attı.
Cuvier, tarihlerinde Jean Baptiste Lamarck'ın en vokal rakibi idi. Cuvier, tüm türleri çok basitten en karmaşık insanlara kadar bir spektrumda tutan doğrusal bir sınıflandırma sistemine sahip olmanın hiçbir yolu olmadığını fark etti. Aslında Cuvier, felaketli sellerden sonra oluşan yeni türlerin diğer türleri yok ettiğini ileri sürdü. Bilim topluluğu bu fikirleri kabul etmese de, dini çevrelerde çok iyi karşılandılar. Türler için birden fazla soy olduğu düşüncesi, Darwin'in doğal seleksiyon görüşlerinin şekillenmesine yardımcı oldu.