Deniz yıldızları ekinodermlerdir, yani deniz kestaneleri ile ilişkilidir, kum dolarları, sepet yıldızları, kırılgan yıldızlarve deniz salatalıkları. Tüm ekinodermlerin deri ile kaplı kalkerli bir iskeleti vardır. Ayrıca genellikle dikenleri vardır.
Deniz yıldızlarının en göze çarpan özelliklerinden biri de kollarıdır. Birçok deniz yıldızının beş kolu vardır, ancak bazı türler 40'a kadar olabilir. Bu kollar genellikle koruma için dikenlerle kaplıdır. Bazı deniz yıldızları, dikenler taç deniz yıldızı, büyük dikenleri var. Diğerleri (örn. Kan yıldızları) ciltleri pürüzsüz görünecek kadar küçük dikenlere sahiptir.
Tehdit edilirse veya yaralanırsa, bir deniz yıldızı kolunu veya hatta birden fazla kolunu kaybedebilir. Endişelenmeyin, tekrar büyür! Bir deniz yıldızı merkezi diskinin sadece küçük bir kısmına sahip olsa bile, kollarını yeniden üretebilir. Bu işlem yaklaşık bir yıl sürebilir.
Deniz yıldızları kan dolaşım sistemi bizim gibi. Su damar sistemi var. Bu, deniz suyunun, kan yerine deniz yıldızının vücudu boyunca dolaştığı bir kanal sistemidir. Su deniz yıldızının vücuduna
madreporit, bir sonraki slaytta gösterilir.Deniz yıldızlarının hayatta kalması gereken deniz suyu, madreporit veya elek plakası adı verilen küçük bir kemikli plaka ile vücutlarına getirilir. Su bu kısımdan içeri ve dışarı çıkabilir.
Madreporit kalsiyum karbonattan yapılmıştır ve gözeneklerle kaplıdır. Madreporite getirilen su, deniz yıldızının merkez diskini çevreleyen bir halka kanalına akar. Oradan, deniz yıldızının kollarındaki radyal kanallara ve daha sonra bir sonraki slaytta gösterilen tüp ayaklarına doğru hareket eder.
Deniz yıldızı yapışma ile birlikte hidrolik basıncı kullanarak hareket eder. Tüp ayaklarını doldurmak için su emer, bu da onları uzatır. Tüp ayaklarını geri çekmek için kas kullanır. Tüp ayaklarının ucundaki emicilerin deniz yıldızının avı kavramasına ve bir substrat boyunca hareket etmesine izin verdiği uzun zamandır düşünülüyordu. Tüp ayakları bundan daha karmaşık görünüyor. Son araştırmalar (bu çalışma gibi), deniz yıldızlarının bir substrata (veya av) yapışmak için bir yapıştırıcı kombinasyonu ve kendilerini ayırmak için ayrı bir kimyasal madde kullandığını göstermektedir. Bunu kolayca doğrulayan bir gözlem, deniz yıldızlarının gözeneksiz maddeler olarak bir ekran (emiş olmayacağı yerlerde) gibi gözenekli maddeler üzerinde de hareket etmeleridir.
Hareket halinde kullanımlarına ek olarak, tüp ayakları da gaz değişimi için kullanılır. Deniz yıldızları tüp ayakları yoluyla oksijeni alabilir ve karbondioksit salgılayabilir.
Deniz yıldızlarının ilginç bir özelliği de midelerini kurtarabilmeleridir. Bu, beslendiklerinde midelerini vücutlarının dışına yapıştırabilecekleri anlamına gelir. Bu nedenle, bir deniz yıldızının ağzı nispeten küçük olmasına rağmen, avlarını vücutlarının dışında sindirerek ağızlarından daha büyük bir av yemelerini mümkün kılarlar.
Bir deniz yıldızının enayi uçlu tüp ayakları av yakalamada gerekli olabilir. Deniz yıldızları için bir av türü kabuklularveya iki kabuklu hayvanlar. Tüp ayaklarını eşzamanlı olarak çalıştıran deniz yıldızları, çift avlarını açmak için gereken muazzam gücü ve yapışmayı üretebilir. Daha sonra midesini vücudun dışına ve avı sindirmek için çift kabuklu kabuklara itebilirler.
Deniz yıldızlarının aslında iki midesi vardır: pilorik mide ve kardiyak mide. Midelerini ekstrüde edebilen türlerde, vücudun dışındaki gıda sindirimine yardımcı olan kardiyak midedir. Bazen bir deniz yıldızı alırsanız gelgit havuzu veya dokunma tankına ve son zamanlarda besleniyorsa, hala kalp midesinin sarktığını göreceksiniz (burada gösterilen resimde olduğu gibi).
Pedicellariae, bazı deniz yıldızı türlerinin derisindeki kıskaç benzeri yapılardır. Bakım ve koruma için kullanılırlar. Deniz yıldızının derisine yerleşen alg, larva ve diğer detritus hayvanlarını "temizleyebilir". İçlerinde savunma için kullanılabilecek toksinleri olan bazı deniz yıldızı pedicellariae.
Bunu biliyor muydun deniz yıldızlarının gözleri var? Bunlar çok basit gözler, ama oradalar. Bu göz lekeleri her kolun ucunda bulunur. Aydınlık ve karanlığı hissedebilirler, ama ayrıntıları değil. Bir deniz yıldızını tutabiliyorsanız, göz noktasını arayın. Genellikle kolun en ucunda karanlık bir noktadır.