Bir felaket, kırmızı bayrak uyarısı Ulusal Hava Servisi tahmincisi tarafından 2 Temmuz 1994 Cumartesi günü Grand Junction'daki bir ofisten yayınlandı, Nihayetinde ortaya çıkanları söndürmeye çalışan 14 itfaiyecinin ölümüne yol açacak olan Colorado ateş.
Önümüzdeki birkaç gün boyunca, kuraklık, yüksek sıcaklıklar, düşük nem ve elektrik fırtınaları, birçoğu orman yangınlarına başlayan batı Colorado'da binlerce "kuru" yıldırım çarpmasına neden oldu.
3 Temmuz'da yıldırım Colorado, Glenwood Springs'in 7 mil batısında bir yangını ateşledi. Yangın Canyon Creek Estates (A) sakini Kara Yönetim Bürosu Güney Kanyon'da olduğu bildirildi, daha sonra Fırtına Kralı Dağ üssüne yakın; küçük yangın uzak bir bölgede ve herhangi bir özel mülkten birkaç sırt uzaktaydı ve I-70 (B), Denver ve Rio Grande Western Demiryolu ve Colorado Nehri'nden (C) görülebilir.
Düzinelerce yeni yangınla birlikte, Kara Yönetim Bölgesi Bürosu ilk saldırı için öncelikleri belirlemeye başladı. yaşamı, konutları, yapıları ve kamu hizmetlerini tehdit eden yangınlara ve en büyük potansiyele sahip yangınlara öncelik yayılmış. Güney Kanyonu yangını öncelik listesini vermedi.
Güney Kanyonu ateşi, Fırtına Kralı Dağının dibindeki Hell's Gate Ridge'de, doğu ve batı taraflarında iki kanyon veya derin drenajlarla paralel olarak yüksek bir noktada başladı. İlk aşamalarında, pinyon-ardıç yakıt tipinde (D) yanan ateş yakıldı, ancak yayılma potansiyeli çok azdı. Beklendiği gibi kısa bir süre için yaptı.
Önümüzdeki 48 saat içinde, yangın, zemin yüzeyini kaplayan yapraklarda, dallarda ve sertleşmiş otlarda aşağı doğru yandı. 4 Temmuz öğlen yangın sadece 3 dönüm yakmıştı.
Ancak Güney Kanyon Ateşi yayıldı ve ertesi gün hala boyut olarak artıyordu. Halk, Canyon Creek Estates'teki en yakın yapılardan itfaiye yetkililerine sayısız telefon çağrısı ile daha fazla endişe duyduğunu ifade etti. İki BLM bölge motorunun ilk saldırı kaynağı, 4 Temmuz öğleden sonra Interstate 70 yakınlarındaki sırtın tabanına gönderildi. Geç kalmaya karar verdiler ve sabaha tırmanmak ve itfaiye çabalarını koordine etmek için sabaha kadar beklemeye karar verdiler.
İtfaiyecilerin ilk olarak Güney Kanyon Ateşine yaklaştığı bir patika (E) bulunur. Canyon Creek girişinin hemen doğusunda asfalt bir erişim yolunun sonundan başlayan gün Estates.
Ertesi sabah, 5 Temmuz, yedi kişilik bir BLM ve Orman Hizmetleri ekibi ateşe iki buçuk saat zam yaptı, Helispot 1 (HS-1) adlı bir helikopter iniş alanını temizledi ve güney ve batısında bir itfaiye hattı inşa etmeye başladı yan. Gün boyunca bir hava tankeri su bazlı geciktiriciyi ateşe fazla etki etmeden düşürdü.
Kova suyunu başlangıçta ateşe taşıma çabalarına izin verilmedi çünkü yakındaki sularda toplanan "damla su" Colorado Nehri Interstate 70'i geçmesi yasaklandı ve sonunda bir feragat edilen bir devlet düzenlemesi vardı, çok geç - büyük otoyollarda uçan dolu su kovalarına karşı tehlikeli olduğu için trafik.
Akşam, BLM ve USFS ekibi motorlu testerelerini onarmak için ateşten ayrıldı ve kısa süre sonra sekiz tüttürenler yangına paraşütle atladılar ve olay komutanlarından inşaata devam etmeleri için talimatlar aldılar Fireline.
Yangın orijinal ateş hattını geçmişti, bu yüzden sırtın doğu tarafında yokuş aşağı Helispot 1'den ikinci ateş hattına başladılar. Gece yarısından sonra karanlık ve yuvarlanan kayaçların tehlikeleri nedeniyle bu işi terk ettiler.
6 Temmuz sabahı, BLM ve Orman Hizmetleri ekipleri ateşe geri döndü ve Helispot 2 (HS-2) adı verilen ikinci bir helikopter iniş alanını temizlemek için tiryakilerle birlikte çalıştı. O sabah ilerleyen saatlerde HS-2'nin hemen kuzeyindeki ateşe paraşütle atlanan sekiz kişi daha kalın Gambel meşesi (F) ile batı kanadından başlayarak bir itfaiye hattı inşa etmek için görevlendirildi.
Oregon, Prineville'den on yeni savaşan yeni bir ateşten taze kalan on Prineville Interagency Hotshot Mürettebat üyesi yeniden etkinleşti ve Colorado'nun Storm King Dağı'na koştu. Burada mürettebatın dokuz üyesi duman püskürtücülere katıldı inşaat. Varışta, hotshot ekibinin bir üyesi seçildi ve sırtın üstündeki ateş hattını güçlendirmeye yardımcı olmak için gönderildi ve daha sonra hayatı kurtuldu.
Çalışmak zorunda oldukları yanmış Gambel meşesi, mürettebatın kullanması için bir güvenlik bölgesi sağlamadığı için önemliydi - yeşil yapraklı meşe güvenli görünüyordu, ancak aşırı ısındığında patlayabilir; mürettebat üyelerini sahte güvenlik hissine sokabilirdi ve muhtemelen yaptı.
Bölgenin dik topografyası, görüş alanını kısıtlayan kalın ve yanıcı bitki örtüsü ve rüzgar erken dönemde arttı öğleden sonra toplu olarak, son zamanlarda herhangi bir orman yangından daha fazla itfaiyeciyi öldürecek bir yangın fırtınasına neden olmak için komplo kurdu yüzyıl.
15:20 6 Temmuz'da kuru ve soğuk bir cephe Fırtına Kralı Dağına ve Cehennem Kapısı Tepesi'ne taşındı. Rüzgarlar ve yangın faaliyeti arttıkça, yangın mevcut yanık içinde 100 fit alev uzunluğunda birkaç hızlı atış yaptı.
Bu arada, "batı kanyonu" na gelen rüzgarlar "baca etkisi" olarak bilinen şeyi yaratıyorlardı ve oksijenle beslenmeyen alevlerin bu kadar hızlı bir şekilde durması asla durdurulmayacaktı. Hotshots, tütün atıkları, helikopter ve motor ekipleri ve su tankerleri yangını durdurmak için çılgınca çalıştılar, ancak hızla boğuldular. O anda itfaiyedeki itfaiye ekibi endişelenmeye başladı.
16: 00'da yangın batı drenajının dibinde görüldü ve drenajı batı tarafına yaydı. Yakında itfaiyecilerin altındaki doğu tarafındaki drenaj boyunca ve dik eğimlere ve yoğun, yeşil fakat son derece yanıcı hale gelirken Gambel meşesi.
Saniyeler içinde, batı kanadı itfaiyesindeki itfaiyecilere doğru bir alev duvarı yükseldi. Alevleri geçemeyen 12 itfaiyeci öldü. Sırtın üstündeki iki helikopter mürettebat üyesi de yangını kuzeybatıya atmaya çalıştıklarında öldü.
Doğru zamanda doğru yerde olmak itfaiye ekibinin çoğunluğunu kurtardı. Hayatta kalan 35 itfaiyeci ya Hell's Gate Ridge üzerinden doğuya kaçtı ve "doğu kanyonu" drenajından kurtuldu ya da güvenli bir alan buldular ve yangın barınaklarını konuşlandırdılar.
Buradaki fotoğraf doğuya bakarken (Glenwood Springs'e doğru) ve Hell's Gate Ridge'de yukarı çekildi. Kırmızı "X" in hemen sağında, aşağı doğru ve batı drenajında çalışan yangın hattını görebilirsiniz.
Prineville hotshot Scott Blecha, Sıfır Noktasına (Z) ulaşmaya çalışırken itfaiyenin tepesinden 120 metre öldü. Blecha neredeyse ateşi atlattı, ancak diğer mürettebat üyelerinden 100 metre aşağı indirildi. Tüm mürettebat, hayatları için trajik koşuyu şömine hattından aşağı doğru başlattı, ancak dik arazi ve yorgun bedenleri, koşuda hayatta kalabilecekleri umudunu aldı. Yine, bu fotoğraftaki kırmızı X'in sağındaki şimdi bir patika olan itfaiyeye dikkat edin.
Prineville hotshot ekip üyeleri Kathi Beck, Tami Bickett, Levi Brinkley, Doug Dunbar, Terri Hagen, Bonnie Holtby, Rob Johnson ve Jon Kelso, sigara içenler Don Mackey, Roger Roth ve James Thrash ile birlikte tutuklandı ve Sıfır Noktasının 200-280 feet altında öldü ( X). Hiçbiri yangın barınaklarını konuşlandıramadı.
Durum hakkında gittikçe daha fazla endişe duyan bir tüttürme mürettebatı patronu olan Don Mackey, aslında birkaç kişiye güvenliğini sağlamak için arkaya çekildi. O ve onlar bunu hiç başaramadılar.
Yangın Helispot 2'ye (HS-2) yaklaşırken, helikopter pisti mürettebatı Robert Browning ve Richard Tyler, yaklaşık 1000 metre kuzeydoğuda bulunan tüfek atlama alanına doğru yola çıktılar. Helikopter pilotu iki helikopter pisti mürettebatıyla temas kuramadı ve şiddetli rüzgar, ısı ve duman nedeniyle ateşi söndürdü.
Doğu drenajına göreceli güvenliğe giren kaçan itfaiyeciler telsizle ve iki helikopter pisti mürettebatının drenajı takip etmelerini söyledi. Browning ve Tyler cevap vermedi ve kuzeydoğuya doğru bir adım atmadı.
İki Helitack mürettebatı ateş tarafından duman tuğlası düşme bölgesinden çıplak bir kayalık çıkıntıya doğru gitmeye zorlandı. Kayalık yüze yaklaştıklarında, 50 metrelik bir gulleyle karşılaştılar.
Ateş sonrası inceleme sırasında toplanan kanıtlar, su akışına girdikten sonra teçhizatlarını aşağıya indirdiler ve yangınlarını açmaya çalıştıkları yerde su akışını aşağı yukarı 30 feet aşağı taşıdım barınaklar.
Ateş sonrası kanıtlar, iki itfaiyeci Browning ve Tyler'ın aciz ve öldüğünü gösteriyor ateş barınaklarına tam olarak yerleştirilip girmeden önce sıcak hava ve dumana maruz kaldıklarında (X). Bu iki itfaiyeci, ateşli silahlar bulunduktan sonra düzinelerce saat boyunca bulunamadı, bu da hayatta kalabileceklerine dair yanlış umutlara yol açtı.
Fırtına Kralı Dağ Anıtı Patikası, Güney Kanyonu yangınıyla savaşarak hayatını kaybedenlerin anılarından biridir. Patika, kayıp itfaiyecilerin aile üyelerini ve yerel bir topluluğu şokta üzerek trajik noktaya en iyi yaklaşım olarak başladı. Arazi Yönetimi Bürosu, ABD Orman Hizmetleri ve yerel gönüllüler o zamandan bu yana yolu geliştirdi.
Patika, yürüyüşçüleri bir yangına tırmanan itfaiyecilermiş gibi bir yolculuğa çıkarmak için tasarlanmıştır. Anıt patika dik ve pürüzlü kaldı ve ziyaretçilerin itfaiyecilerin karşılaştığı şeylere benzer bir şey yaşamalarına izin verdi. Patikadaki işaretler, vahşi orman itfaiyecisi olmanın nasıl bir his olduğu hakkında yararlı bilgiler sağlar.
Patikanın ana kısmı yaklaşık 1 1/2 mil uzunluğundadır ve yangının yapıldığı tüm alanın iyi manzarasına sahip bir gözlem noktasına yol açar. Gözlem noktasının ötesinde, bir patika itfaiyecilerin öldüğü yerlere götürür. Sadece kayalıklarla işaretlenmiş patika korunmaz. Sert durumu itfaiyecilere ve geçtikleri zorlu koşullara bir haraç olarak tasarlanmıştır.
Glenwood Springs'ten Interstate 70'ten batıya yaklaşık 5 mil boyunca seyahat ederek Storm King Mountain Memorial Trailhead'e arabayla ulaşabilirsiniz. Canyon Creek Çıkışı'nı (# 109) alın, ardından yolun kenarında bitecek olan cephe yolunda doğuya dönün.