Orta Doğu ve Arap dünyası genellikle bir ve aynı şey olarak karıştırılır. Onlar değil. Ortadoğu coğrafi bir kavram ve oldukça akıcı bir kavramdır. Bazı tanımlara göre Ortadoğu, Mısır'ın batı sınırı kadar Batı'ya, İran'ın doğu sınırı kadar Irak'a ve hatta Irak'a kadar uzanıyor. Diğer tanımlara göre, Orta Doğu tüm Kuzey Afrika'yı ele geçirir ve Pakistan. Arap dünyası orada bir yerlerde. Ama tam olarak nedir?
Ulusların Arap dünyasını nasıl oluşturduğunu anlamanın en basit yolu, Arap Birliği'nin 22 üyesine bakmaktır. 22, resmi bir devlet olmasa da Arap Birliği tarafından kabul edilen Filistin'i içeriyor.
Arap dünyasının kalbi, Arap Birliği'nin altı kurucu üyesinden oluşur: Mısır, Irak, Ürdün, Lübnan, Suudi Arabistan ve Suriye. Altı kişi 1945'te Arap ligini çatalladı. Ortadaki diğer Arap ulusları, bağımsızlıklarını kazandıkları veya gönüllü olarak bağlayıcı olmayan ittifaka hazırlandıkları için Lig'e katıldılar. Bunlar, bu sırayla, Yemen, Libya, Sudan, Fas ve Tunus, Kuveyt, Cezayir, Birleşik Arap Emirlikleri, Bahreyn, Katar, Umman, Moritanya, Somali, Filistin, Cibuti ve Komorlar.
Bu uluslardaki tüm insanların kendilerini Arap olarak görüp görmedikleri tartışmalıdır. Örneğin Kuzey Afrika'da, çoğu Tunuslu ve Faslı, kendilerini genellikle Arap olarak değil, Berber olarak görüyor, ancak ikisi de genellikle aynı kabul ediliyor. Arap dünyasının çeşitli bölgelerinde bu tür farklılıklar bol miktarda bulunur.