Lateral düşünme 1973 yılında Edward De Bono tarafından kitabının yayınlanmasıyla geliştirilen bir terimdir. Yanal düşünme: adım adım yaratıcılık.
De Bono açıkladı tipik problem çözme girişimler doğrusal, adım adım yaklaşımı içerir. Bir durumu veya sorunu tamamen farklı ve daha yaratıcı bir bakış açısıyla yeniden incelemek için “yanlara” adım atmaktan daha yaratıcı yanıtlar gelebilir.
Ailenizin hafta sonu gezisinden eve geldiğini ve annenin yemek masasının yanındaki yerde kırılmış en sevdiği vazoyu bulmasını hayal edin. Yakın inceleme, aile kedisinin pençe baskılarının masaüstünde açıkça görülebildiğini gösterir.
Mantıksal varsayım, kedinin masanın etrafında dolaştığı ve vazoyu yere çarptığıydı. Fakat bu doğrusal bir varsayımdır. Olayların sırası farklı olsaydı ne olurdu? Yan düşünen biri vazonun önce kırıldığını ve sonra kedinin masanın üstüne atladığını düşünebilir. Bunun olmasına ne neden olabilirdi? Belki de aile şehir dışındayken küçük bir deprem meydana gelmişti ve titreyen zemin, garip sesler ve çöken vazo kedinin mobilya? Olası bir cevap!
De Bono, çok basit olmayan çözümler bulmak için yan düşünmenin gerekli olduğunu ileri sürüyor. Yukarıdaki örnekten, suçları çözerken yanal düşünmenin devreye girdiğini görmek kolaydır. Avukatlar ve dedektifler suçları çözmeye çalışırken yanal düşünme uygularlar çünkü olayların sırası genellikle ilk göründüğü kadar basit değildir.
Öğrenciler, yanal düşünmenin yaratıcı sanatlar için özellikle yararlı bir teknik olduğunu bulabilirler. Kısa bir hikaye yazarken, örneğin, yanal düşünme, bir arsada beklenmedik bükülmeler ve dönüşler bulmak için etkili bir araç olacaktır.