Doğal bir deney, ilgili kontrol ve deneysel değişkenlerin bulunmadığı ampirik veya gözlemsel bir çalışmadır. araştırmacılar tarafından yapay olarak manipüle edilir, ancak bunun yerine doğadan veya araştırmacıların dışındaki faktörlerden etkilenmesine izin verilir. kontrol. Geleneksel randomize deneylerin aksine, doğal deneyler araştırmacılar tarafından kontrol edilmez, aksine gözlemlenir ve analiz edilir.
Öyleyse, doğal deneyler kontrol edilmez ancak araştırmacılar tarafından gözlemlenirse, bunları tamamen gözlemsel çalışmalardan ayıran ne var? Cevap doğal deneylerin hala deneysel çalışmanın temel prensiplerini takip etmesidir. Doğal deneyler, kontrollü deneylerin test ve kontrol gruplarının varlığını mümkün olduğunca taklit ettiklerinde en etkilidir, yani açıkça tanımlanmış bir popülasyondaki bir duruma açıkça tanımlanmış bir maruziyetin olması ve karşılaştırması. Bu tür gruplar mevcut olduğunda, doğal deneylerin ardındaki süreçlerin, araştırmacılar müdahale etmediğinde bile randomizasyona benzediği söylenir.
Bu koşullar altında, doğal deneylerin gözlemlenen sonuçları, maruz kalma, basit olanın aksine nedensel ilişkiye inanmanın bir nedeni olduğu anlamına gelir korelasyon. Doğal deneylerin bu özelliğidir - varoluş için bir durum oluşturan etkili karşılaştırma nedensel bir ilişkinin - doğal deneyleri tamamen deneysel olmayan gözlemsellerden ayıran çalışmaları. Ancak bu, doğal deneylerin eleştirmenleri ve onaylama zorlukları olmadan olmadığı anlamına gelmez. Uygulamada, doğal bir deneyi çevreleyen koşullar genellikle karmaşıktır ve gözlemleri kesinlikle nedenselliği kanıtlamaz. Bunun yerine, araştırmacıların üzerinde başka türlü verinin bulunamayacağı bir araştırma sorusu hakkında bilgi toplayabilecekleri önemli bir çıkarımsal yöntem sağlarlar.
Sosyal bilimlerde, özellikle iktisatta, geleneksel olarak kontrol edilenlerin pahalı doğası ve kısıtlamaları insan denekleri içeren deneyler, uzun zamandır, hastalığın gelişimi ve ilerlemesi için bir sınırlama olarak kabul edilmektedir. alan. Bu nedenle, doğal deneyler ekonomistler ve meslektaşları için nadir bir test alanı sağlar. Bu tür kontrollü deneyler, birçok insan deneyinde olduğu gibi çok zor, pahalı veya etik dışı olduğunda doğal deneyler kullanılır. Doğal deney fırsatları, epidemiyoloji veya hastalığın incelenmesi gibi konular için çok önemlidir. deneysel çalışmanın sorunlu olacağı tanımlanmış popülasyonlardaki sağlık ve hastalık durumları, en azından. Ancak, doğal deneyler ekonomi alanındaki araştırmacılar tarafından deneklerin test edilmesi zor olan diğer konuları incelemek için de kullanılır ve bir ulus, yargı yetkisi ve hatta sosyal gibi tanımlanmış bir alanda kanun, politika veya uygulamada bir değişiklik olduğunda genellikle mümkündür grubudur. Doğal deneylerle incelenen ekonomi araştırma sorularına bazı örnekler: