Topraklanmış teori, verilerdeki örüntüleri açıklayan ve sosyal bilimcilerin benzer veri kümelerinde neler bulabileceğini tahmin eden bir teorinin üretimiyle sonuçlanan bir araştırma metodolojisidir. Bu popüler sosyal bilim yöntemini uygularken, bir araştırmacı bir dizi veri ile başlar, ya nicelveya nitel, daha sonra veriler arasındaki kalıpları, eğilimleri ve ilişkileri tanımlar. Bunlara dayanarak, araştırmacı verilerin kendisine "dayanaklı" bir teori inşa eder.
Bu araştırma yöntemi, bir teori ile başlayan ve bilimsel yöntemle test etmeyi amaçlayan geleneksel bilime yaklaşımından farklıdır. Bu nedenle, temelli teori, tümevarımsal bir yöntem olarak tanımlanabilir, veya bir tür endüktif akıl yürütme.
Sosyologlar Barney Glaser ve Anselm Strauss 1960'lı yıllarda bu yöntemi popüler hale getirdiler. doğada genellikle spekülatif olan tümdengelimli teorinin popülaritesi, görünüşte sosyal yaşamın gerçeklerinden kopuktur ve aslında, denenmemiş. Bunun aksine, temelli teori yöntemi bilimsel araştırmaya dayanan bir teori üretir. (Daha fazla bilgi için Glaser ve Strauss'un 1967 tarihli kitabına bakın,
Gömülü Teorinin Keşfi.)Topraklanmış teori, araştırmacılar bu yönergeleri izledikleri sürece aynı zamanda bilimsel ve yaratıcı olmalarını sağlar: