1971'de ülke ve hatta büyük Kongo Nehri eski Başkan Sese Seko Mobutu tarafından Zaire adını aldı. 1997'de General Laurent Kabila Zaire ülkesinin kontrolünü ele geçirdi ve 1971'den önce yaptığı Kongo Demokratik Cumhuriyeti adını aldı. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin yeni bir bayrağı da dünyaya tanıtıldı.
Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Joseph Conrad'ın "Karanlığın Kalbi" nin yeri 1993'te "Afrika'nın en istikrarsız ülkesi" olarak adlandırıldı. Ekonomik sorunları ve hükümetin yolsuzluğu, son birkaç on yıldır Batı uluslarının müdahalesini gerektiriyordu. Ülke yaklaşık Katoliktir ve sınırları içinde 250 farklı etnik gruba sahiptir.
Demokratik Cumhuriyeti'nin bu değişiklik nedeniyle doğası gereği coğrafi bir karışıklık var. Kongo'nun batı komşusu Kongo Cumhuriyeti olarak bilinir ve 1991'den beri sahip olduğu bir isimdir.
İki ekvatoral Kongo komşusu arasında büyük farklılıklar vardır. Kongo Demokratik Cumhuriyeti hem nüfus hem de bölgede çok daha büyük. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin nüfusu yaklaşık 69 milyondur, ancak Kongo Cumhuriyeti'nin sadece 4 milyonu vardır. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin alanı 905.000 mil kare (2.3 milyon kilometrekare) üzerindedir, ancak Kongo Cumhuriyeti 132.000 mil karedir (342.000 mil kare). Demokratik Kongo Cumhuriyeti, dünya kobalt rezervlerinin yüzde 65'ine sahip ve her iki ülke de petrol, şeker ve diğer doğal kaynaklara güveniyor. Her iki Congos'un resmi dili
Fransızca.