2002 yılında Virginia Üniversitesi Miller Halkla İlişkiler Merkezi Başkanlık Sözlü Tarih Programı Ronald Reagan'ın Savunma Sekreteri olarak geçirdiği altı yıl (1981-1987) hakkında Caspar Weinberger ile röportaj yaptı. Görüşmeci Stephen Knott, ona Ekim ayında Beyrut'taki ABD Deniz Piyade kışlasının bombalanmasını sordu. 231 1983, 241 Denizciyi öldürdü. İşte cevabı:
Weinberger: Bu benim en üzücü anılarımdan biri. Başkan'ı Deniz Piyadeleri'nin imkansız bir görevde olduğuna ikna edecek kadar ikna edici değildim. Çok hafif silahlıydılar. Onların önündeki yüksek zemini veya her iki taraftaki kanatları almasına izin verilmedi. Havaalanında oturmaktan başka misyonları yoktu, sanki bir boğa gözünde oturmak gibi. Teorik olarak, varlıklarının ayrılma ve nihai barış fikrini desteklemesi gerekiyordu. Ben dedim ki, “Olağanüstü bir tehlike durumundalar. Görevleri yok. Bir görevi yerine getirme yetenekleri yok ve çok savunmasızlar. ” Ne kadar savunmasız olduklarını görmek için herhangi bir kehanet hediyesi veya herhangi bir şey almamıştı.
Bu korkunç trajedi geldiğinde, dediğim gibi, neden çok kişisel olarak aldım ve hala “Denizciler kesip koşmuyor” ve “Orada olduğumuz için ayrılamayız” ve tüm argümanların üstesinden gelebilecek kadar ikna edici bunun. Başkan'a en azından onları geri çekilip daha savunmasız bir konum olarak nakliyelerine koymaları için yalvardım. Nihayetinde, elbette, trajediden sonra yapıldı.
Knott ayrıca Weinberger'e “trajedinin Başkan Reagan üzerindeki etkisi” hakkında sorular sordu.
Weinberger: Çok, çok belirgindi, bu konuda bir soru yoktu. Ve daha kötü bir zamanda olamazdı. Biz çok hafta sonu için planlama eylemler Grenada orada olan anarşiyi ve Amerikalı öğrencilerin potansiyel ele geçirmelerini ve İran rehinelerinin tüm anılarının üstesinden gelmek. Bunu Pazartesi sabahı planlamıştık ve bu korkunç olay Cumartesi gecesi meydana geldi. Evet, çok derin bir etkisi oldu. Birkaç dakika önce stratejik savunma hakkında konuştuk. Onun üzerinde muazzam bir etkisi olan diğer şeylerden biri de Başkan rolünü üstlendiğimiz bu savaş oyunlarını oynamanın ve prova yapmanın gerekliliğiydi. Standart senaryo şuydu: “Sovyetler bir füze fırlatmıştı. On sekiz dakikanız var, Sayın Başkan. Ne yapacağız?"
“Saldırdığımız hemen hemen her hedefte büyük hasarlar olacak” dedi. Teminat hasarı, Bir savaşa girdiğiniz için öldürülen masum kadın ve çocukların sayısı, yüzlerce binlerce. Bence onu sadece stratejik bir savunmamıza değil, aynı zamanda paylaşmayı da teklif etmemize ikna eden şeylerden biri de bu. Bu, stratejik savunmamızı edinme konusunda oldukça sıra dışı olan ve şimdi büyük ölçüde unutulmuş gibi görünen bir başka şeydi. Anladığımızda, tüm bu silahları işe yaramaz hale getirmek için dünyayla paylaşacağını söyledik. Bu tür bir teklif üzerinde ısrar etti. Ve ortaya çıktığı gibi, bu soğuk savaş sona erdiğinde ve her şeyle, gerekli olmadı.
Onu en çok hayal kırıklığına uğratan şeylerden biri, akademik ve savunma uzmanı topluluğunun bu teklife tepkisidir. Dehşete kapıldılar. Ellerini kaldırdılar. Kötü imparatorluktan bahsetmekten daha kötüydü. Burada, herhangi bir savunmaya sahip olmamanız gereken akademik disiplinin yıllarını ve yıllarını baltalamıştınız. Sadece dünyanın geleceğine felsefi varsayımlara güvenmek istemediğini söyledi. Ve bütün kanıtlar Sovyetlerin nükleer bir savaşa hazırlandıklarıydı. Bu devasa yeraltı şehirlerine ve yeraltı iletişimine sahiplerdi. Uzun süre yaşayabilecekleri ortamlar kuruyorlardı ve komuta ve iletişim yeteneklerini kontrol ediyorlardı. Ancak insanlar buna inanmak istemedi ve bu yüzden buna inanmadılar.
Röportajın tamamını Miller Halkla İlişkiler Merkezi'nde okuyun.