Viski Yüzüğü: 1870'lerin Rüşvet Skandalı

Viski Yüzüğü, 1871'den 1875'e kadar ABD'nin başkanlığı sırasında meydana gelen bir Amerikan rüşvet skandalıydı. Ulysses S. Hibe etmek. Skandal, viski damıtıcıları ve distribütörleri arasında, ABD hükümet yetkililerine likör üzerindeki devlet tüketim vergilerini ödememek için rüşvet vermek için bir komployu içeriyordu. 1875'te, Başkan Grant'in yönetimindeki üst düzey yetkililerin içki fabrikalarına ödenmesi gereken içki vergilerini yasa dışı bir şekilde cebine koymak için damıtıcılarla birlik oldu. devlet.

Skandal sona erdiğinde, Grant özel bir savcı atayan ve görevden alan ve bir ceza davasında gönüllü olarak savunma tanığı olarak tanıklık eden ilk Amerikan başkanı olmuştu. Cumhuriyetçi Parti'nin yasadışı olarak tutulan vergi parasını Grant'in 1872 yeniden seçim kampanyasını finanse etmek için kullandığı iddiaları kamuoyunda endişe yarattı. Grant hiçbir zaman karışmamış olsa da, özel sekreteri Orville E. Babcock, komploda suçlandı, ancak Grant'in masumiyetini ifade etmesi üzerine beraat etti.

Arka fon

1871'de ilk dönemi sona erdiğinde, Grant'in yönetimi skandaldan rahatsız olmuştu. Birincisi, Grant'in ortakları, kötü şöhretli finansörler James Fisk ve Jay Gould altın piyasasını yasadışı bir şekilde köşeye sıkıştırmaya çalışmış ve Eylül 1869 mali panik. 1872'de Kredi Mobilier skandalıBirlik Pasifik Demiryolları yetkililerinin, ülkenin büyük bir bölümünün inşası için kazançlı hükümet sözleşmeleri kazanmak için birkaç Cumhuriyetçi milletvekiline rüşvet verdiği açıklandı. Kıtalararası Demir Yolu. Missouri'deki bir grup liberal Cumhuriyetçi, savaş kahramanı başkanla hayal kırıklığına uğradıktan sonra safları bozduğunda, Grant'in yeniden seçilme şansı tehdit edildi.

Hala saygı duyulan bir İç savaş kahraman Grant 1872'de yeniden seçildi. Birçok seçmen, Grant'in federal işlere atadığı sadakatsiz arkadaşlardaki önceki yolsuzluğu suçladı. Bu arada, Grant eski arkadaşlarından biri olan Gen. John McDonald, Hazine Bakanlığı'nın İç Gelir Servisi'nin St. Louis, Missouri'deki vergi toplama operasyonlarını denetlemek için.

İç Savaşı finanse etmeye yardımcı olmak için, Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Kongre, bira ve likör satışından alınan tüketim vergilerini istikrarlı bir şekilde artırdı. İç Savaş sırasında kurulan bu yüksek vergiler, Hibe yönetimi ve savaş sonrası dönemde Cumhuriyetçi Parti'nin politik ekonomisinin bir özelliği olarak kaldı. İmar Dönemi.

İç Savaşın sona ermesinden bu yana, Ortabatı'daki likör damıtıcıları, hazine ajanlarına rüşvet veriyor ve ürettikleri ve sattıkları viskilerden vergi kaçırıyorlardı. Parti adayları için para toplama öncülünde, bir grup Cumhuriyetçi Parti ajanı 1871'de Viski Yüzüğü düzenledi. Gerçek kampanya katkıları asgari düzeyde olsa da, halka liderlerinin cebine koydukları paranın her birinin 60.000 dolar olduğu tahmin ediliyordu - bugün 1.2 milyon doların üzerinde. Çoğunlukla St. Louis, Chicago ve Milwaukee'de faaliyet gösteren halka, sonunda damıtıcıları, İç Gelir Servisi ajanlarını ve Hazine memurlarını içeriyordu. Grant'in ilk döneminin sonunda, halka siyaseti terk etti ve gerçek bir suç örgütü haline geldi ve genellikle ilgili Hazine ajanlarını sessiz tutmak için güç kullandı.

İç Savaştan sonra Cumhuriyetçiler tarafından kabul edilen tüketim vergisi artışı yasalarına göre, viski galon başına 0,70 dolardan vergilendirilecekti. Ancak, Viski Yüzüğü'ne katılan damıtıcılar herhangi bir vergi ödemek yerine Hazine'ye ödeme yaptı. yetkililer, yasadışı viskiyi vergileri varmış gibi damgalamaları karşılığında galon başına 0,35 dolar rüşvet paralı. Damıtıcılar daha sonra ödenmemiş vergilerde biriktirdikleri parayı kendi aralarında bölüşeceklerdi. Yakalanmadan önce, bir grup katılımcı politikacı, federal vergilerde milyonlarca doları çekmeyi başarmıştı.

1869'da Grant tarafından atanan Missouri Revenue Collector, Gen. John McDonald, St. Louis'deki yüzüğü yönetti. McDonald'a, Grant'in özel sekreteri ve Washington DC'deki arkadaşı Orville Babcock tarafından yüzüğün ifşa edilmesini önlemede yardım edildi.

Yüzüğün Dağılması

Viski Yüzüğü'nün bir zamanlar sıkı olan gizlilik düğümü, Haziran 1874'te Başkan Grant'in Benjamin H. Bristow, farklı bir skandala karıştıktan sonra istifa eden Hazine Bakanı William Richardson'ın yerini alacak. Bristow, Viski Yüzüğü'nü öğrendiğinde kendini bu planı bozmaya ve olaya karışanları cezalandırmaya adadı. Gizli soruşturmacılar ve muhbirler tarafından toplanan kanıtları kullanarak, Bristow, Mayıs 1875'te 300'den fazla şüpheli çete üyesinin tutuklanmasına yol açan Whiskey Ring'e karşı bir dava açtı.

Gelecek ay, Grant, çıkar çatışması eleştirisini önlemeyi umarak, John B. Henderson, davada özel bir savcı olarak Missouri'den eski bir ABD senatörü. Henderson ve ABD'li avukatlar kısa süre sonra General McDonald tarafından vurgulanan St. Louis halkasındaki şüphelileri suçlamaya başladılar.

Kanıtlar, Grant'in uzun zamandır arkadaşı ve kişisel sekreteri General Orville Babcock'u içeriyordu. Babcock ve McDonald arasındaki şifreli telgraflar, McDonald'ın Grant'i planı araştırmaktan vazgeçirmek için Babcock'a rüşvet vermeye çalıştığını iddia etti.

“Önlenebilirse hiçbir suçlunun kaçmasına izin vermeyin” diyen Grant, başlangıçta soruşturmanın bulgularını kabul etti ve McDonald'ı kovmakla tehdit etti. Ancak McDonald, davadaki savcıların siyasi amaçlı olduğunu öne sürerek cumhurbaşkanını masum olduğuna ikna etmeyi başardı. özellikle McDonald'ın 1876 Cumhuriyetçi cumhurbaşkanlığını kazanma şansını artırmaya çalıştığını iddia ettiği Hazine Bakanı Bristow adaylık.

Babcock Aralık 1875'te suçlandığında, Grant'in soruşturmaya kızdığı bildirildi. Bu noktada, McDonald zaten St. Louis'de hüküm giymiş, hapis cezasına çarptırılmış ve binlerce dolar para cezası ödemeye mahkum edilmişti.

Başka bir suçlanan halka üyesinin yargılanması sırasında Henderson, Babcock'u adaleti engellemekle suçladı ve Babcock'un katılımının Grant'in skandaldaki olası rolü hakkında sorular doğurduğunu ima etti. Bu, Henderson'ı özel savcı olarak görevden alıp yerine James Broadhead'i getiren Grant için bardağı taşıran son damla oldu.

Orville Babcock'un yargılanması Şubat 1876'nın başlarında St. Louis'de başladığında, Grant, kabine arkadaşının adına tanıklık etmek istediğini söyledi. Dışişleri Bakanı Hamilton Fish'in ısrarı üzerine Grant, şahsen tanıklık yapmamayı, Beyaz Saray'da Babcock'un masumiyetini tasdik eden yeminli ifade vermeyi kabul etti.

Büyük ölçüde Grant'in ifadesi sayesinde, jüri Babcock'u masum buldu ve onu Whiskey Ring Skandalında beraat eden tek büyük sanık yaptı. Babcock Beyaz Saray'daki görevine devam etmeye çalışmasına rağmen, halkın tepkisi onu istifaya zorladı. Günler sonra, Grant yönetimi içindeki bir başka skandal olan Güvenli Hırsızlık Komplosu'ndaki iddia edilen rolü nedeniyle suçlandı ve yargılandı - ancak yine beraat etti.

Tüm davalar sona erdiğinde, Whiskey Ring davasında suçlanan 238 kişiden 110'u hüküm giydi ve çalınan vergi gelirlerinin 3 milyon dolarından fazlası geri alındı. Siyasi serpinti kurbanı olan Benjamin Bristow, Haziran 1876'da Grant'in hazine sekreteri olarak istifa etti. Cumhuriyetçi cumhurbaşkanlığı adaylığını talep etmesine rağmen, kaybetti Rutherford B. Hayes, kim cumhurbaşkanı seçilecek 1876 ​​tartışmalı seçim.

Sonrası ve Etkileri

Grant, skandalda hiçbir zaman doğrudan herhangi bir yanlış yapmakla suçlanmamasına rağmen, kamuoyundaki imajı ve Mirası Sivil Savaş kahramanı başkan, ortaklarının, siyasi atamaların ve kanıtlanmış katılımıyla büyük ölçüde azaldı. Arkadaş. Cesareti kırılan Grant, Kongre'ye ve Amerikan halkına, "Başarısızlıklarının" "kasıtlı değil, yargı hataları" olduğuna dair güvence verdi.

Skandallarla boğuşan sekiz yılın ardından, Grant 1876'da görevi bıraktı ve ailesiyle birlikte iki yıllık bir dünya gezisine çıktı. Geri kalan destekçileri onu 1880 Cumhuriyetçi başkan adayı yapmak için bir teklifte bulunurken, Grant kaybetti. James Garfield.

Viski Yüzüğü Skandalı, Cumhuriyetçi Parti tarafından iddia edilen diğer güç suistimalleri ile birlikte, Grant'in başkanlığını sona erdiren ulusal bir siyaset yorgunluğuna katkıda bulundu. 1877 Uzlaşması, ABD Kongresi'nin bazı üyeleri arasında gayri resmi olarak düzenlenen ve yoğun ihtilaflı sorunları çözen yazılı olmayan bir anlaşma. 1876 ​​başkanlık seçimi. Cumhuriyetçi iken Rutherford B. Hayes Halk oylamasının çoğunluğunu Demokrat Samuel J. Tilden, Kongre'nin Hayes'i, Güney Carolina, Florida ve Louisiana'nın eski Konfederasyon eyaletlerinden kalan federal birlikleri çıkaracağı anlayışı üzerine Beyaz Saray'ı ödüllendirdi. Hayes sözünü yerine getirerek Yeniden Yapılanma Dönemini etkili bir şekilde sonlandırdı.

Kaynaklar

• Rives, Timothy. "Grant, Babcock ve Viski Yüzüğü." Ulusal Arşivler, Prolog Dergisie, Güz 2000, Cilt. 32, No. 3.
• Calhoun, Charles W. “Ulysses S. Başkanlığı Hibe etmek." University Press of Kansas, 2017, ISBN 978-0-7006-2484-3.
• McDonald, John (1880). "Büyük Viski Yüzüğü'nün Sırları." Wentworth Press, 25 Mart 2019, ISBN-10: 1011308932.
• McFeely, William S. "Başkanların Suistimal Suçlamalarına Yanıtları." Delacorte Press, 1974, ISBN 978-0-440-05923-3.