1971'de Nolan Bushnell, Ted Dabney ile birlikte ilk arcade oyununu yarattı. Steve Russell'ın önceki oyununa dayanan Computer Space olarak adlandırıldı. Uzay savaşı!. Arcade oyunu Pong, bir yıl sonra 1972'de Nolan Bushnell (Al Alcorn'un yardımıyla) tarafından yaratıldı. Nolan Bushnell ve Ted Dabney aynı yıl Atari'yi (Japon oyunu Go'dan bir dönem) başlattı.
Atari Warner Communications'a Satıldı
1975'te Atari, Pong'u bir ev olarak tekrar serbest bıraktı video oyunu ve 150.000 adet satıldı. 1976'da Nolan Bushnell, Atari'yi Warner Communications'a 28 milyon dolara sattı. Satış şüphesiz Pong'un başarısı tarafından desteklendi. 1980 yılında Atari ev video sistemlerinin satışı 415 milyon dolara ulaştı. Aynı yıl, ilk Atari kişisel bilgisayarı tanıtıldı. Nolan Bushnell halen şirketin başkanı olarak çalışıyordu.
Tekrar Satıldı
Yeni Atari bilgisayarının piyasaya sürülmesine rağmen, Warner 1983'te 533 milyon dolarlık zararla Atari ile servetini tersine çevirdi. 1984 yılında Warner Communications, Atari'yi Commodore'un eski CEO'su Jack Tramiel'e boşalttı. Jack Tramiel biraz başarılı Atari ST'yi piyasaya sürdü
ev bilgisayarı ve satışlar 1986'da 25 milyon doları aştı.Nintendo Davası
1992'de Atari, Nintendo'ya karşı bir anti-tröst davasını kaybetti. Aynı yıl Atari, Jaguar video oyun sistemini Nintendo'ya rekabet olarak yayınladı. Jaguar etkileyici bir oyun sistemiydi, ancak Nintendo'dan iki kat daha pahalıydı.
Atari'nin Düşüşü
Atari, şirket olarak mirasının sonuna yaklaşıyordu. 1994 yılında Sega oyun sistemleri Atari'ye tüm patent hakları karşılığında 40 milyon dolar yatırım yaptı. 1996 yılında, yeni Atari Interactive bölümü, aynı yıl bilgisayar disk sürücülerinin üreticisi olan JTS tarafından devralınan şirketi canlandıramadı. İki yıl sonra 1998'de JTS, Atari varlıklarını fikri mülkiyet artıkları olarak sattı. Tüm telif hakları, markalarve patentler 5 milyon dolara Hasbro Interactive'e satıldı.