Lityumun çoğu ticari olarak ya yer altı tuzlu su rezervuarlarından lityum içeren tuzların çıkarılmasıyla ya da spodümen gibi lityum içeren kayaların çıkarılmasıyla üretilir. Kil kaynaklarından lityum üretimi ticari olarak uygulanabilir hale gelmesi bekleniyor, ancak belki 2022'ye kadar değil.
Lityum, dizüstü bilgisayarlarda, cep telefonlarında ve elektrikli arabalarda, seramik ve camlarda bulunan şarj edilebilir piller gibi pillerde yaygın olarak kullanılan bir metaldir. Dünyadaki en hafif metaldir ve temel halindeyken bıçakla kesilebilecek kadar yumuşaktır.
Salamuradan İşleme
Bugün üretilen lityumun çoğu, Bolivya, Arjantin ve Şili'nin yüksek rakımlı bölgelerinde bulunan maaş adı verilen tuzlu su rezervuarlarından çıkarılıyor. Tuzlu sulardan lityum çıkarmak için, önce tuz bakımından zengin sular yüzeye, birkaç ay boyunca güneş buharlaşmasının meydana geldiği bir dizi büyük buharlaşma havuzuna pompalanmalıdır.
Potasyum genellikle ilk olarak ilk havuzlardan toplanırken, daha sonraki havuzlarda giderek daha yüksek konsantrasyonlarda lityum bulunur. Ekonomik lityum kaynaklı tuzlu sular normalde milyonda birkaç yüz parçadan (ppm) 7.000 ppm'e kadar lityum içerir.
Buharlaştırma havuzlarındaki lityum klorür optimum konsantrasyona ulaştığında, çözelti, ekstraksiyon ve filtrelemenin istenmeyen her türlü suyu giderdiği bir geri kazanım tesisine pompalanır. bor veya magnezyum. Daha sonra sodyum karbonat (soda külü) ile muamele edilerek lityum karbonat çökeltilir. Lityum karbonat daha sonra süzülür ve kurutulur. Fazla kalan tuzlu su, maaşın içine geri pompalanır.
Lityum karbonat, lityum pazarında önemli bir aracı olan stabil bir beyaz tozdur çünkü belirli endüstriyel tuzlara ve kimyasallara dönüştürülebilir veya saf lityuma dönüştürülebilir metal.
Minerallerden İşleme
Salar tuzlu su kaynaklarının aksine, lityumun spodümen, lepidolit, petalit, ambligonit ve ökriptitten çıkarılması çok çeşitli işlemler gerektirir. Enerji tüketimi ve gerekli malzeme miktarı nedeniyle, madencilikten lityum üretimi çok daha fazladır. Bu mineraller tuzlu sudan daha yüksek lityum içeriğine sahip olsa da, tuzlu su ekstraksiyonundan daha maliyetli bir süreçtir.
Beş mineralden spodümen, lityum üretimi için en yaygın kullanılanıdır. Maden çıkarıldıktan sonra spodümen 2012 Fahrenheit dereceye kadar ısıtılır ve ardından 149 dereceye soğutulur. Daha sonra bu kez konsantre sülfürik asitle ezilir ve tekrar kavrulur.Nihayetinde sodyum karbonat veya soda külü eklenir ve elde edilen lityum karbonat kristalize edilir, ısıtılır, süzülür ve kurutulur.
Kilden İşleme
Nevada'da kilden lityum çıkarılmasını araştıran birçok şirket var. Amerikan Lityum ve Noram Girişimleri. Şirketler, sülfürik asit liçi de dahil olmak üzere farklı üretim yöntemlerini test ediyor.
Lityumu Metale Dönüştürme
Lityumun metale dönüştürülmesi, lityum klorür kullanılarak bir elektrolitik hücrede yapılır. Lityum klorür, erimiş bir ötektik elektrolit üretmek için% 55 ila% 45 oranında potasyum klorür ile karıştırılır. Füzyon sıcaklığını düşürürken lityumun iletkenliğini artırmak için potasyum klorür eklenir.
Yaklaşık 840 derece Farhenheit'te eritildiğinde ve elektroliz edildiğinde, erimiş lityum yüzeye yükselirken, dökümde toplanırken klor gazı açığa çıkar.Demir muhafazalar. Üretilen saf lityum, oksitlenmeyi önlemek için parafin mumuna sarılır. Lityum karbonatın lityum metale dönüşüm oranı yaklaşık 5,3 ila 1'dir.
Küresel Lityum Üretimi
ilk beş ülke 2018'deki lityum üretimi için Avustralya, Şili, Çin, Arjantin ve Zimbabve vardı. Avustralya o yıl 51.000 metrik ton lityum üretti ve en son rakamlar mevcut. ABD hariç toplam küresel üretim 70.000 metrik ton olarak gerçekleşti.
şirketler En çok lityum üreten Albemarle, Sociedad Quimica y Minera de Chile ve FMC'dir.