Andrewsarchus dünyanın en cezbedici tarih öncesi hayvanlarından biridir: Üç ayak uzunluğundaki diş çivili kafatası dev bir yırtıcı olduğunu, ancak gerçek şu ki bu memelinin vücudunun geri kalanının neye benzediğini bilmiyoruz sevmek.
Hakkında Bildiğimiz Her Şey Andrewsarchus 1923'te Moğolistan'da keşfedilen tek, üç ayak uzunluğunda, belirsiz kurt şeklinde bir kafatasına denk geliyor. Kafatası açıkça bir tür memeliye ait olsa da - paleontologların aralarında ayrım yapabileceği bariz teşhis belirteçleri vardır sürüngen ve memeli kemikleri — eşlik eden bir iskeletin olmaması, yaklaşık bir asırlık karışıklık ve tartışma ile sonuçlandı. hayvan Andrewsarchus gerçekten öyleydi.
1920'lerde, palavracı paleontolog Roy Chapman Andrews, New York'taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nin sponsorluğunda, bir dizi iyi yayınlanmış Orta Asya'ya fosil avcılığı seferleri (o zaman hala olduğu gibi, en uzak bölgelerden biri Dünya). Keşfinden sonra, Andrewsarchus ("Andrews 'cetveli") onuruna isimlendirildi, ancak Andrews'ın bu isme kendisinin bahşettiği veya görevi ekibinin diğer üyelerine bırakıp bırakmadığı belli değil.
Hakkında inanılmaz şeylerden biri Andrewsarchus memelilerin dev boyutlara ulaşmaya başladığı bir zamanda yaşamasıydı - eosen Yaklaşık 45 ila 35 milyon yıl önce. Bu yırtıcı hayvanın büyüklüğü, memelilerin daha önce şüphelenilenden çok daha büyük, çok daha hızlı büyüdüğünü ve Andrewsarchus yırtıcı bir yaşam tarzı vardı, bu da Orta Asya'nın bu alanının nispeten büyük bitki yiyen avlarla dolu olduğu anlamına gelir.
Biri safça kafatasının boyutundan çıkarsa, şu sonuca varmak kolaydır: Andrewsarchus şimdiye kadar yaşamış en büyük yırtıcı karasal memeliydi. Ama genel olarak en büyük yırtıcı memeli değil; bu onur tarih öncesi katil balinalara gider. Livyatan, İncil'de adı geçen bir deniz canavarı olan Leviathan'ın adını almıştır. Bununla birlikte, biri daha az hantal olma olasılığını göz önüne alırsa, bu ağırlık tahmini önemli ölçüde düşer Andrewsarchus vücut planları.
Muazzam kafası bir yana, ne tür bir vücut yaptı Andrewsarchus sahip? Öngörmek kolay olsa da megafauna memeli Sağlam, kaslı bir yapıya sahip olmak, dev bir kafatası büyüklüğünün mutlaka dev bir vücut büyüklüğüne sahip olmadığını akılda tutmak önemlidir - sadece komik büyük başlı modern siğile bakın. İyi olabilir Andrewsarchus göreceli olarak zarif bir yapıya sahipti.
Öyle ya da böyle Andrewsarchus sağlam veya zarifti, masif kafasının vücuduna güvenli bir şekilde sabitlenmesi gerekiyordu. Karşılaştırılabilir şekilde inşa edilmiş hayvanlarda, kafatasını omurgaya bağlayan kas, üst sırt boyunca belirgin bir kambur oluşturur ve bu da belirsiz bir şekilde komik görünümlü, en ağır bir yapıya neden olur. Tabii ki, daha fazla fosil kanıtı beklemede, ne tür bir vücuda bağlı olduğunu asla bilemeyiz Andrewsarchus'kafa.
Paleontologlar onlarca yıl boyunca Andrewsarchus bir tür tarih öncesi memeliydi. Mesonyx, yaşayan hiçbir torun bırakmadı. Aslında, daha tanınmış olandan sonra bedenini şekillendiren bir dizi rekonstrüksiyondu. Mesonyx bu da bazı paleontologların Andrewsarchus çoktonlu bir avcıydı. Aslında bir kreodont değil, başka bir memeli türü olsaydı, tüm bahisler iptal olurdu.
Andrewsarchus-k-kreodont teorisi, bu memelinin kafatasının daha yeni analizleri ile neredeyse kesin bir darbe aldı. Bugün, çoğu paleontolog buna inanıyor Andrewsarchus bir artiodaktil veya çift parmaklı bir memeliydi, bu da onu dev prehistorik domuzlarla aynı genel aileye yerleştirecektiEnteledon. Ancak muhalif bir görüş, Andrewsarchus aslında, hem modern balinaları hem de su aygırlarını içeren evrimsel cümlenin bir kamçı biçimiydi.
Çene çeneleri olduğu sonucuna varmak için roket bilimcisi (veya evrimsel bir biyolog) olmanıza gerek yok. Andrewsarchus son derece güçlüydü; aksi halde böylesine muazzam, uzatılmış bir kafatası ile gelişmesi için hiçbir sebep olmazdı. Ne yazık ki, fosil kanıt eksikliği göz önüne alındığında, paleontologlar henüz bu memelinin ısırığının ne kadar güçlü olduğunu ve daha büyük olanın ne kadar güçlü olduğunu tam olarak belirlemedi. Tyrannosaurus rex20 milyon yıl önce yaşamış.
Diş yapısı, çenelerinin kasları ve tek kafatasının kıyı boyunca keşfedildiği gerçeği göz önüne alındığında, bazı bilim adamları Andrewsarchus çoğunlukla sert kabuklu yumuşakçalarda ve kaplumbağalarda beslenir. Bununla birlikte, tip numunesinin sahilde doğal olarak mı yoksa kazara mı sarıldığını bilmiyoruz ve bu olasılığı ortadan kaldırmak için bir neden yok. Andrewsarchus omnivordur, belki de diyetini deniz yosunu veya karaya vurmuş balinalar.