İran merkezli Safevi İmparatorluğu (İran), 1501'den 1736'ya kadar güneybatı Asya'nın çoğuna hükmetti. Safevi Hanedanı mensupları büyük olasılıkla Kürt Pers kökenliydi ve Safevi-saflaştırılmış Şii İslam'ın Safevi adı verilen eşsiz bir düzene aitlerdi. Aslında, İran'ı Sünni'den Şii İslam'a zorla dönüştüren ve Şiiliği devlet dini olarak kuran Safevi İmparatorluğu I. Şah İsmail'in kurucusuydu.
Safevi Hanedanı zirvesinde sadece şu anda İran, Ermenistan ve Azerbaycan'ın tamamını değil, aynı zamanda Afganistan, Irak, Gürcistan ve Kafkasya ve Türkiye, Türkmenistan, Pakistan, ve Tacikistan. Güçlü biri olarak "barut imparatorlukları"çağda Safevi, İran'ın doğu ve batı dünyalarının kesiştiği noktada ekonomi ve jeopolitikte kilit oyuncu olarak yerini yeniden kurdu. Karayolu ticaret rotaları hızla okyanus ticaret gemileri tarafından yerini almasına rağmen, geç İpek Yolu'nun batı bölgelerine hükmetti.
En büyük Safevi hükümdarı I. Şah Abbas (r. 1587-1629), silahşörler ve topçu-erkekleri ekleyen İran ordusunu modernize eden; başkent Farsça kalbine daha derinlere taşındı; imparatorlukta Hıristiyanlara karşı hoşgörü politikası oluşturdular. Ancak Şah Abbas, suikast konusunda paranoyaya karşı korkuyordu ve tüm oğullarını yerine koymalarını önlemek için idam etti veya kör etti. Sonuç olarak, imparatorluk 1629'da ölümünden sonra uzun ve yavaş bir belirsizliğe kaymaya başladı.