Bir süreliğine, 1932'ye kimse katılmayacakmış gibi görünüyordu Olimpiyat Oyunları. Oyunların başlamasından altı ay önce, resmi davetlere tek bir ülke yanıt vermemişti. Sonra içeri girmeye başladılar. Dünya, Kaliforniya'ya seyahat etmenin masrafını neredeyse mesafe kadar aşılmaz görecek şekilde yapan Büyük Buhran'da birleşti.
Her iki seyirci bileti de satılmadı ve fırsat için 105.000 sandalyeye genişletilen Memorial Coliseum'un nispeten boş olduğu görülüyordu. Sonra birkaç Hollywood yıldızı (Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich ve Mary Pickford dahil) kalabalığı eğlendirmeyi ve bilet satışlarını artırmayı teklif etti.
Los Angeles, ilk Olimpiyat Köyü'nü Oyunlar. Olimpiyat Köyü, Baldwin Hills'deki 321 dönümden oluşuyordu ve 550 adet iki yatak odalı portatif bungalov erkek sporcular, bir hastane, postane, kütüphane ve çok sayıda yemek işletmesini beslemek için sporcular. Bayan sporcular, bungalovlardan daha fazla lüks sunan şehir merkezindeki Chapman Park Hotel'e yerleştirildi. 1932 Olimpiyat Oyunları da ilk foto bitirme kameralarının yanı sıra zafer platformunu da tanıttı.
Bildirilmeye değer iki küçük olay vardı. Geçmişte birçok Olimpiyat Oyununda Olimpiyat kahramanlarından biri olan Fin Paavo Nurmi'nin profesyonelleştiği kabul edildi, bu nedenle rekabet etmesine izin verilmedi. Zafer platformuna monte edilirken 1.500 metrelik yarışta altın madalya kazanan İtalyan Luigi Beccali, Faşist selamını verdi. Hafif "Babe" Didrikson 1932 Olimpiyat Oyunları'nda tarih yazdı. Babe hem 80 metrelik engeller (yeni dünya rekoru) hem de cirit (yeni dünya rekoru) için altın madalya kazandı ve yüksek atlamada gümüş kazandı. Babe daha sonra çok başarılı bir profesyonel golfçü oldu.
37 ülkeyi temsil eden yaklaşık 1.300 sporcu katıldı.