Şimdiye kadar yaşamış en büyük ata köpek, korkunç kurt (Canis Dirus) Kuzey Amerika ovalarını on bin yıl önce son Buz Devri'nin sonuna kadar terörize etti. Hem popüler hem de pop kültüründe yaşar (HBO serisi "Game of Thrones" daki cameo rolü ile kanıtlandığı gibi).
Yaygın bir yanlış anlamaya rağmen, korkunç kurt, köpek evrim ağacı. Modern Dalmaçyalılara, Pomeranyalılara ve Labradoodles'a doğrudan atalar değildir, ancak birkaç kez çıkarılan büyük bir amcadan daha fazlasıdır. Özellikle, korkunç kurt gri kurtun yakın bir akrabasıydı (Canis Lupus), tüm modern köpeklerin iniş yaptığı türler. Gri kurt yaklaşık 250.000 yıl önce Sibirya kara köprüsünü geçti, bu süre zarfında korkunç kurt Kuzey Amerika'da zaten iyi yerleşmişti.
Los Angeles şehir merkezindeki La Brea Tar Çukurları, binlerce korkunç kurtun iskeletini verdi - binlerce fosil ile iç içe kılıç dişli kaplanlar (cinsi Smilodon). Açıkçası, bu iki yırtıcı aynı habitatı paylaştı ve aynı av hayvanı çeşitlerini avladı. Hatta sahip olabilirler birbirini takip etti aşırı koşullar onlara hiçbir seçenek bıraktığında.
HBO serisinin hayranları "Game of Thrones, "kötü niyetli Stark çocukları tarafından evlat edinilen yetim kurt yavrularını biliyorlar. Westeros'un kurgusal kıtasının çoğunun efsanevi olduğuna inandıkları, ancak Kuzey'de nadiren görüldüğü (ve hatta evcilleştirildiği) korkunç kurtlar. Ne yazık ki, hayatta kalmaları açısından, Starks'ın korkunç kurtları, seri ilerledikçe Starks'ın kendisinden çok daha iyi olmadı.
Teknik olarak konuşursak, korkunç kurt "hiperkarnivor" idi ve bu aslında olduğundan çok daha korkutucu geliyor. Bunun anlamı, korkunç kurt diyetinin en az yüzde 70 etten oluşmasıdır. Bu standarda göre, Senozoik Dönem (kılıç dişli kaplan dahil) hiperkarnivorlar ve aynı zamanda yerli modern köpekler ve kediler. İkincisi, hiperkarnivorlar, avın etini kolayca kesmek için evrimleşen büyük, dilimlenmiş köpek dişleriyle ayırt edilir.
Korkunç kurt, başından kuyruğuna neredeyse beş metre uzaklıktaki ve 150 ila 200 civarı ağırlığında zorlu bir avcıydı. kilo - bugün yaşayan en büyük köpeğe (Amerikan mastiff) göre yaklaşık yüzde 25 daha büyük ve en büyük griden yüzde 25 daha ağır kurtlar. Erkek korkunç kurtlar dişilerle hemen hemen aynı boyuttaydı, ancak bazıları daha büyük ve daha tehditkar dişlerle donatılmıştı. Bu muhtemelen çiftleşme mevsiminde çekiciliğini artırdı ve avlarını öldürme yeteneklerini geliştirdi.
Korkunç kurtun dişleri sadece ortalama tarih öncesi at veya Pleistosen pakiderminin etini dilimlemedi; paleontologlar Canis Dirus avının kemiklerini ezerek ve içindeki iliği yiyerek öğünlerinden maksimum besin değerini çıkararak bir "kemik ezici" canid olabilir. Bu, korkunç kurdu köpek evriminin ana akımına diğer bazı Pleistosen faunasından daha yakın hale getirecektir; örneğin, ünlü kemik kırıcı köpek atalarını düşünün Borophagus.
Korkunç kurt karmaşık bir taksonomik tarihe sahiptir, 19. yüzyılda keşfedilen bir hayvan için alışılmadık bir kadere değil, tarih öncesi hayvanlar hakkında bugün bilindiğinden daha az şey biliniyordu. Başlangıçta Amerikalı paleontolog tarafından adlandırılmıştır Joseph Leidy, 1858'de, Canis Dirus çeşitli olarak biliniyor Canis Ayersi, Canis indianensis, ve Canis Instagram Hesabındaki Resim ve Videoları mississippiensisve bir zamanlar tamamen başka bir cins olarak belirlendi, Aenocyon. Sadece 1980'lerde tüm bu türler ve cinsler, iyisi için, daha kolay telaffuz edilmesi için yeniden atfedildi Canis Dirus.
Grateful Dead hayranları muhtemelen Grateful Dead'un 1970 tarihli "Workingman's Dead" albümünden bir parça biliyorlar. "Dire Wolf" da Jerry Garcia croons "beni öldürme, sana yalvarıyorum, lütfen beni öldürme" oturma odasına gizlice girmiş kurt ("600 pound günah") penceresi. O ve kurt daha sonra bu şarkının bilimsel doğruluğundan şüphe uyandıran bir kart oyunu için otururlar.
Diğer çoğu gibi megafauna memelileri Pleistosen döneminin sonundaki korkunç kurt, son Buz Çağından kısa bir süre sonra ortadan kayboldu, büyük olasılıkla kaybolmaya mahkum edildi alışılagelmiş avının (vejetasyon eksikliğinden dolayı açlıktan ölen ve / veya erken insanlar tarafından yok olmak için avlanan). Hatta bazı cesurlar bile olabilir. Homo sapiens Bu senaryo Hollywood filmlerinde saygın araştırma kağıtlarında olduğundan daha sık ortaya çıkmasına rağmen, varoluşsal bir tehdidi ortadan kaldırmak için doğrudan korkunç kurdu hedef aldı.
Program olarak bilinen de-sönme, muhtemelen kurt bozulmalarını bir araya getirerek korkunç kurdu hayata döndürmek mümkün olabilir. Canis Dirus DNA, modern köpeklerin genomu ile müze örneklerinden geri kazanıldı. Ancak, muhtemelen, bilim adamları ilk önce modern köpekleri, gri Kurt Atalarımız.