II. Dünya Savaşı: Kuzey Afrika ve İtalya'da Dövüş

Haziran 1940'ta, Fransa'da II. Dünya Savaşı savaşı azalırken, Akdeniz'de operasyonların hızı arttı. Bölge, imparatorluğunun geri kalanıyla yakın temasta kalmak için Süveyş Kanalı'na erişimin sürdürülmesi gereken İngiltere için hayati önem taşıyordu. İtalya'nın İngiltere ve Fransa'ya savaş ilanını takiben, İtalyan birlikleri hızla Afrika Boynuzu'ndaki İngiliz Somaliland'ı ele geçirdi ve Malta adasına kuşattı. Ayrıca Libya'dan İngilizlerin elindeki Mısır'a bir dizi sonda saldırısı başlattılar.

O sonbaharda, İngiliz kuvvetleri İtalyanlara karşı saldırıya geçti. Kasım. 12, 1940, HMS'den uçan uçak ünlü Taranto'daki İtalyan deniz üssüne çarptı, bir zırhlıya battı ve diğer iki kişiye zarar verdi. Saldırı sırasında İngilizler sadece iki uçağı kaybetti. Kuzey Afrika'da General Archibald Wavell Aralık ayında büyük bir saldırı başlattı. Operasyon Pusulasıİtalyanları Mısır'dan çıkardı ve 100.000'den fazla esiri ele geçirdi. Ertesi ay, Wavell birlikleri güneye gönderdi ve İtalyanları Afrika Boynuzu'ndan temizledi.

İtalyan lider Benito Mussolini'nin Afrika ve Balkanlar'daki ilerleme eksikliğinden endişe eden Adolf Hitler, Alman birliklerine Şubat 1941'de müttefiklerine yardım etmek için bölgeye girmeleri için yetki verdi. İtalyanlar üzerinde deniz zaferine rağmen Cape Matapan Savaşı (27-29 Mart 1941), İngiltere'nin bölgedeki konumu zayıflıyordu. İngiliz birlikleri Afrika'dan kuzeye yardım için gönderildi Yunanistan, Wavell Kuzey Afrika'da yeni bir Alman saldırısını durduramadı ve Libya'dan General Erwin Rommel. Mayıs ayının sonunda, hem Yunanistan hem de Girit Alman kuvvetlerine de düşmüştü.

15 Haziran'da Wavell, Kuzey Afrika'daki ivme kazanmaya çalıştı ve Battleaxe Operasyonunu başlattı. Alman Afrika Korps'unu Doğu Cyrenaica'dan çıkarmak ve kuşatılmış İngilizleri rahatlatmak için tasarlandı Tobruk'taki askerler, operasyonun Wavell'ın Alman saldırılarına uğraması nedeniyle tamamen başarısız oldu Savunmaları. Wavell'in başarı eksikliğinden öfkeli olan Başbakan Winston Churchill, onu kaldırdı ve bölgeye komuta etmek için General Claude Auchinleck'i atadı. Kasım ayı sonunda Auchinleck, Rommel'in hatlarını kırabilen ve Almanları El Agheila'ya geri iterek Tobruk'un rahatlamasına izin veren Haçlı Operasyonu'na başladı.

De olduğu gibi birinci Dünya Savaşı, Almanya 1939'da düşmanlıkların başlamasından kısa bir süre sonra U-tekneleri (denizaltılar) kullanarak İngiltere'ye karşı bir deniz savaşı başlattı. Astarın batmasını takiben Athenia Eyl. 3, 1939'da Kraliyet Donanması, tüccar nakliyesi için bir konvoy sistemi uyguladı. Durum, Fransa'nın teslim olmasıyla birlikte 1940'ların ortalarında kötüleşti. Fransız sahilinden faaliyet gösteren U-tekneleri Atlantik'e doğru daha fazla seyir yapabiliyordu. Kraliyet Donanması, ev sularını savunurken Akdeniz. "Kurt sürüsü" olarak bilinen gruplar halinde faaliyet gösteren U-tekneler, İngiliz konvoylarına ağır kayıplar vermeye başladı.

Kraliyet Donanması üzerindeki baskıyı hafifletmek için Winston Churchill, ABD Başkanı Franklin Roosevelt ile Eylül 1940'ta Üsler Muhripleri Anlaşması'nı imzaladı. Elli eski muhrip karşılığında, Churchill ABD'ye İngiliz bölgelerindeki askeri üslerde doksan dokuz yıl kiraladı. Bu düzenleme ayrıca Borç Kiralama Programı ertesi Mart. Lend-Lease kapsamında ABD, Müttefiklere çok miktarda askeri teçhizat ve malzeme sağladı. Mayıs 1941'de İngiliz talihleri ​​Almanların yakalanmasıyla parladı bilmece kodlama makinesi. Bu, İngilizlerin, konvoyları kurt paketlerinin etrafına yönlendirmelerine izin veren Alman deniz kodlarını kırmasına izin verdi. O ayın ilerleyen saatlerinde, Kraliyet Donanması Alman zırhlısını batırdığında bir zafer kazandı Bismarck uzun bir kovalamacadan sonra.

Amerika Birleşik Devletleri İkinci Dünya Savaşı'na Aralık ayında girdi. 7, 1941, Japonlar Pearl Harbor'daki ABD deniz üssüne saldırdı, Hawaii. Dört gün sonra Nazi Almanya davayı takip etti ve ABD'ye savaş ilan etti. Aralık ayı sonunda ABD ve İngiliz liderleri, Axis'i yenmek için genel stratejiyi tartışmak üzere Washington DC'de Arcadia Konferansı'nda bir araya geldi. Naziler İngiltere ve Sovyetler Birliği için en büyük tehdidi sundukça Müttefiklerin ilk odağının Almanya'nın yenilgisi olacağı konusunda anlaşmaya varıldı. Müttefik kuvvetler Avrupa'ya girerken, Japonlara karşı bir tutma eylemi gerçekleştirilecekti.

ABD'nin savaşa girmesiyle, Alman U-botlarına çok sayıda yeni hedef verildi. 1942'nin ilk yarısında, Amerikalılar denizaltı karşıtı önlemleri ve konvoyları yavaşça benimsediğinden, Alman kaptanlar, sadece 22 U-tekneye mal olan 609 ticari gemiyi batırdıklarını gören "mutlu zaman" ın tadını çıkardılar. Önümüzdeki yıl ve yarıda, her iki taraf da rakiplerine üstünlük sağlamak için yeni teknolojiler geliştirdi.

Gelgit, 1943 baharında Müttefiklerin lehine dönmeye başladı ve en yüksek nokta Mayıs ayında geldi. Almanlar tarafından "Kara Mayıs" olarak bilinen ay, Müttefiklerin U-tekne filosunun yüzde 25'ini batırdığını ve çok daha az ticari nakliye kaybına uğradığını gördü. Uzun menzilli uçaklar ve seri üretilen Liberty kargo ile birlikte geliştirilmiş denizaltı karşıtı taktikler ve silahlar kullanma Müttefikler, Atlantik Savaşı'nı kazanabildiler ve erkeklerin ve malzemelerin ulaşmaya devam etmesini sağladılar Britanya.

Aralık 1941'de Japonya'nın İngiltere'ye savaş ilanıyla Auchinleck, Burma ve Hindistan'ı savunmak için bazı güçlerini doğuya transfer etmek zorunda kaldı. Auchinleck'in zayıflığından yararlanan Rommel, büyük bir saldırı Batı Çölü'ndeki İngiliz pozisyonunu geçersiz kıldı ve El Alamein'de duruncaya kadar Mısır'ın derinliklerine bastırdı.

Auchinleck'in yenilgisinden dolayı üzgün olan Churchill, General Sir Harold Alexander. Komuta alarak, Alexander kara kuvvetlerinin kontrolünü Teğmen General Bernard Montgomery. Kayıp bölgeyi yeniden kazanmak için Montgomery, Ekim ayında El Alamein İkinci Savaşı'nı açtı. 23, 1942. Alman hatlarına saldıran Montgomery'nin 8. Ordusu, on iki günlük kavgadan sonra nihayet kırıldı. Savaş Rommel'in neredeyse tüm zırhına mal oldu ve onu Tunus'a doğru geri çekilmeye zorladı.

Kasım. 8, 1942, Montgomery'nin Mısır'daki zaferinden beş gün sonra ABD kuvvetleri, Fas ve Cezayir'de Operasyon Meşalesi. ABD komutanları anakara Avrupa'ya doğrudan bir saldırıyı desteklerken, İngilizler Sovyetler üzerindeki baskıyı azaltmanın bir yolu olarak Kuzey Afrika'ya bir saldırı önerdi. Vichy Fransız kuvvetleri tarafından asgari direnişe geçen ABD birlikleri pozisyonlarını pekiştirdi ve Rommel'in arkasına saldırmak için doğuya doğru yola koyuldu. İki cephede savaşan Rommel, Tunus'ta savunma pozisyonu aldı.

Amerikan kuvvetleri ilk kez Almanlar Kasserine Geçidi Savaşı (Şubat. 19–25, 1943) burada, Tümgeneral Lloyd Fredendall'ın II Kolordusu yönlendirildi. Yenilgiden sonra ABD kuvvetleri, birim yeniden örgütlenmesi ve komuta değişiklikleri dahil olmak üzere büyük değişiklikler başlattı. Bunlardan en dikkat çekici olanı Teğmen General George S. Patton Fredendall'ın yerini alıyor.

Kasserine'deki zafere rağmen, Alman durumu kötüleşmeye devam etti. Mar. 9, 1943'te Rommel sağlık nedenleriyle Afrika'dan ayrıldı ve komutayı General Hans-Jürgen von Arnim'e devretti. O ayın ilerleyen saatlerinde Montgomery, güney Tunus'taki Mareth Line'ı kırdı ve ilmiği daha da sıkılaştırdı. ABD koordinasyonunda General Dwight D. Eisenhowerkombine İngiliz ve Amerikan kuvvetleri kalan Alman ve İtalyan birliklerine baskı yaparken Amiral Sir Andrew Cunningham denizden kaçamamalarını sağladı. Tunus'un düşmesinin ardından, Kuzey Afrika'daki Eksen kuvvetleri 13 Mayıs 1943'te teslim oldu ve 275.000 Alman ve İtalyan askeri esir alındı.

Kuzey Afrika'daki çatışmalar sona erdiğinde, Müttefik liderler 1943'te Kanallar arası bir işgali gerçekleştirmenin mümkün olmayacağını belirlediler. Fransa'ya yönelik bir saldırı yerine, Sicilya'yı istila et adanın bir Eksen üssü olarak ortadan kaldırılması ve Mussolini hükümetinin çöküşünü teşvik etmeyi hedefledi. Saldırı için temel güçler, Teğmen Gen. George S. Patton ve İngiliz Sekizinci Ordusu Gen. Bernard Montgomery, Eisenhower ve Alexander ile birlikte komuta ediyorlardı.

9/10 Temmuz gecesi Müttefik hava birlikleri inişe başladı, ana kara kuvvetleri üç saat sonra adanın güneydoğu ve güneybatı kıyılarında karaya çıktı. Müttefik ilerleme, Montgomery'nin kuzeydoğuyu Messina ve Patton'un kuzeye ve batıya doğru stratejik limana doğru itmesiyle ABD ve İngiliz kuvvetleri arasında koordinasyon eksikliğinden muzdaripti. Kampanya, bağımsız fikirli Amerikalıların İngilizlerin şovu çaldığını hissettiği için Patton ve Montgomery arasında gerginliğin arttığını gördü. İskender'in emirlerini göz ardı eden Patton, doğuya dönmeden ve Montgomery'yi Messina'ya birkaç saat yenmeden önce kuzeye gitti ve Palermo'yu ele geçirdi. Kampanya, Palermo'nun ele geçirilmesinin Mussolini'nin Roma'da devrilmesine yardımcı olması nedeniyle istenen etkiyi yarattı.

Sicilya güvenlik altına alındığında, Müttefik kuvvetler Churchill'in "Avrupa'nın göbeği" olarak adlandırdığı şeye saldırmaya hazırlandılar. Eyl. 3, 1943'te Montgomery'nin 8. Ordusu Calabria'da karaya çıktı. Bu inişlerin bir sonucu olarak, Pietro Badoglio liderliğindeki yeni İtalyan hükümeti Eylül'de Müttefiklere teslim oldu. 8. İtalyanlar yenilmiş olsa da, İtalya'daki Alman kuvvetleri ülkeyi savunmak için kazı yaptılar.

İtalya'nın teslimiyetinden sonraki gün, ana Salerno'da müttefik inişler gerçekleşti. Ağır muhalefete karşı karada savaşan Amerikan ve İngiliz kuvvetleri, hızla Eylül ayı arasında şehri ele geçirdi. 12-14, Almanlar, 8. Ordu ile bağlantı kurmadan önce sahil başını yok etmek amacıyla bir dizi karşı saldırı başlattı. Bunlar geri püskürtüldü ve Alman komutanı General Heinrich von Vietinghoff güçlerini kuzeye karşı savunma hattına çekti.

8. Orduyla bağlantı kuran Salerno'daki güçler kuzeye döndü ve Napoli ile Foggia'yı ele geçirdi. Yarımadaya doğru ilerlerken, Müttefik ilerlemesi, savunma için ideal olan sert, dağlık arazi nedeniyle yavaşlamaya başladı. Ekim ayında, İtalya'daki Alman komutanı Field Mareşal Albert Kesselring, Hitler'i İtalya'nın her birinin Müttefikleri Almanya'dan uzak tutmak için savunulması gerektiğine ikna etti.

Bu savunma kampanyasını yürütmek için Kesselring, İtalya genelinde çok sayıda tahkimat hattı inşa etti. Bunlardan en zorlu olanı, ABD 5. Ordusunun 1943 sonunda ilerlemesini durduran Kış (Gustav) Hattı idi. Müttefik Kuvvetler, Almanları Kış Hattından çıkarmak için Anzio'ya daha kuzeye indi Ocak 1944'te. Maalesef Müttefikler için karaya çıkan kuvvetler Almanlar tarafından çabucak kontrol altına alındı ​​ve sahilden ayrılamadılar.

1944 baharında, dört büyük saldırı Cassino kasabası yakınlarındaki Kış Hattı boyunca fırlatıldı. Son saldırı 11 Mayıs'ta başladı ve nihayet Alman savunmalarının yanı sıra Adolf Hitler / Dora Hattı'nı arkalarından kırdı. Kuzeye doğru ilerleyen ABD General Mark Clark'ın 5. Ordusu ve Montgomery'nin 8. Ordusu geri çekilen Almanlara basarken, Anzio'daki güçler nihayet sahillerinden çıkabildi. 4 Haziran 1944'te Almanlar şehrin kuzeyindeki Trasimene Hattına düştükçe ABD kuvvetleri Roma'ya girdi. Roma'nın ele geçirilmesi, iki gün sonra Normandiya'daki Müttefik inişleriyle hızla gölgede kaldı.

Fransa'da yeni bir cephe açılmasıyla İtalya savaşın ikincil tiyatrosu oldu. Ağustos ayında, İtalya'daki en deneyimli Müttefik birliklerinin birçoğu, Dragoon Operasyonu Güney Fransa'da iniş. Roma'nın düşmesinden sonra Müttefik kuvvetler kuzeye doğru devam etti ve Trasimene Hattı'nı ihlal edip Floransa'yı ele geçirdiler. Bu son hamle onları Kesselring'in son büyük savunma pozisyonu olan Gotik Hattın karşısına getirdi. Bologna'nın hemen güneyinde inşa edilen Gotik Hat, Apenin Dağları'nın tepeleri boyunca koştu ve müthiş bir engel sundu. Müttefikler, düşüşün büyük bir kısmı için hatta saldırdılar ve yerlere nüfuz edebildiklerinde, kesin bir atılım elde edilemedi.

Her iki taraf da bahar kampanyalarına hazırlanırken liderlikte değişiklikler gördü. Müttefikler için Clark, İtalya'daki tüm Müttefik birliklerine komuta etmek için terfi ederken, Alman tarafında Kesselring'in yerine von Vietinghoff getirildi. 6 Nisan'dan itibaren, Clark'ın kuvvetleri Alman savunmalarını çeşitli yerlere saldırarak saldırdı. Lombardiya Ovası'na doğru ilerleyen Müttefik kuvvetleri, Alman direnişinin zayıflamasına karşı istikrarlı bir şekilde ilerledi. Durum umutsuz, von Vietinghoff teslim olma koşullarını görüşmek üzere Clark'ın genel merkezine elçiler gönderdi. 29 Nisan'da iki komutan, 2 Mayıs 1945'te yürürlüğe giren ve İtalya'daki savaşı sona erdiren teslim olma aracını imzaladı.