Bir ametal, basitçe bir metalin özellikleri. Ne olduğu ile değil, ne olduğu ile tanımlanır. Metalik görünmüyor, bir tel haline getirilemiyor, şekil verilemiyor veya bükülemiyor, ısı veya elektrik iletmiyor ve yüksek bir erime veya kaynama noktası yok.
Ametaller, çoğunlukla periyodik tablonun sağ tarafında bulunan periyodik tablodaki bir azınlıktadır. İstisna, oda sıcaklığında ve basınçta ametal olarak davranan ve periyodik tablonun sol üst köşesinde bulunan hidrojendir. Yüksek basınç koşulları altında, hidrojenin bir alkali metal gibi davrandığı tahmin edilmektedir.
Ametaller yüksek iyonlaşma enerjilerine ve elektronegatifliklere sahiptir. Genellikle zayıf ısı ve elektrik iletkenleridir. Katı ametaller genellikle kırılgandır, az miktarda metalik parıltı vardır veya hiç yoktur. Çoğu metal olmayanlar kolayca elektron kazanabilirler. Ametaller çok çeşitli kimyasal özellikler ve reaktiviteler gösterir.
Aşağıdaki tablo metallerin ve metal olmayanların fiziksel ve kimyasal özelliklerinin bir karşılaştırmasını göstermektedir. Bu özellikler genel olarak metaller (alkali metaller, alkalin toprak, geçiş metalleri, temel metaller, lantanidler, aktinidler) ve genel olarak metal olmayanlar (metal olmayanlar, halojenler, soy gazlar) için geçerlidir.