II. Dünya Savaşı'nın "Büyük Kaçışı"

Sagan, Almanya'da (şimdi Polonya) bulunan Stalag Luft III, Nisan 1942'de açıldı, ancak o zaman inşaat tamamlanmadı. Mahkmatmları tünelden caydırmak için tasarlanan kamp, ​​yükseltilmiş kışlalara sahipti ve sarı, kumlu toprak altı bir alanda yer alıyordu. Kirin parlak rengi, yüzeye dökülürse kolayca tespit edilmesini sağladı ve gardiyanlara mahkumların kıyafetlerini izlemesi talimatı verildi. Alt toprağın kumlu yapısı, herhangi bir tünelin zayıf yapısal bütünlüğe sahip olmasını ve çökmeye eğilimli olmasını sağlamıştır.

Ek savunma önlemleri arasında, kampın çevresine yerleştirilmiş sismograf mikrofonları da vardı. çift ​​çit ve çok sayıda koruma kulesi. İlk mahkmatmlar büyük ölçüde Almanlar tarafından düşürülmüş olan Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Filo Hava Kolu broşürlerinden oluşuyordu. Ekim 1943'te, artan sayıda ABD Ordusu Hava Kuvvetleri mahkumuna katıldı. Nüfus arttıkça, Alman yetkililer kampı genişletmek için çalışmaya başladılar ve sonuçta yaklaşık 60 dönümlük alanı kapladılar. Zirvede, III. Stalag Luft yaklaşık 2.500 İngiliz, 7.500 Amerikalı ve 900 ilave Müttefik tutsak barındırıyordu.

Alman önlemlerine rağmen, Squadron Lideri Roger Bushell'in (Big X) rehberliğinde X Organizasyonu olarak bilinen bir Kaçış Komitesi hızla kuruldu. Kampın kışlası, tüneli caydırmak için çitten 50 ila 100 metre kasıtlı olarak inşa edildiğinden, X başlangıçta herhangi bir kaçış tünelinin uzunluğu hakkında endişeliydi. Kampın ilk günlerinde çeşitli tünel girişimleri yapılırken, hepsi tespit edildi. 1943'ün ortalarında, Uçuş Teğmen Eric Williams, çit hattına yakın bir tünele başlamak için bir fikir tasarladı.

Bir Truva Atı konseptinden yararlanan Williams, insanları ve kapları gizlemek için tasarlanmış ahşap bir at binasının yapımını denetledi. Her gün içinde bir kazı ekibi bulunan at, bileşikte aynı noktaya taşındı. Mahkumlar jimnastik egzersizleri yaparken, attaki adamlar bir kaçış tüneli kazmaya başladı. Her günkü egzersizlerin sonunda, tünel girişinin üzerine ahşap bir tahta yerleştirildi ve yüzey kiri ile kaplandı.

Kürekler için kaseler, Williams, Teğmen Michael Codner ve Uçuş Teğmen Oliver Philpot 100 metrelik tüneli bitirmeden önce üç ay boyunca kazdık. 29 Ekim 1943 akşamı, üç adam kaçtılar. Kuzeye doğru giderken Williams ve Codner, Stettin'e vardılar ve tarafsız İsveç'e giden bir gemide toplandılar. Norveçli bir işadamı olarak poz veren Philpot, treni Danzig'e götürdü ve Stockholm'e giden bir gemide istiflendi. Kampın doğu bileşiminden başarıyla kaçan üç mahk werem üç adamdı.

Kampın kuzey bileşiğinin Nisan 1943'te açılmasıyla İngiliz mahkumların çoğu yeni mahallelere taşındı. Aktarılanlar arasında Bushell ve X Örgütü'nün çoğunluğu vardı. Bushell geldikten hemen sonra, "Tom", "Dick" olarak adlandırılan üç tüneli kullanarak 200 kişilik büyük bir kaçış planlamaya başladı ve "Harry." Tünel girişleri için gizli yerlerin dikkatlice seçilmesi, çalışmaların hızlı bir şekilde başlaması ve giriş şaftlarının tamamlanması Mayıs. Sismograf mikrofonları tarafından algılanmamak için, her tünele 30 ft kazılmıştır. Yüzeyin altında.

Dışarıya doğru itilen mahkumlar, sadece 2 ft olan tüneller inşa ettiler. 2 ft. yataklardan ve diğer kamp mobilyalarından alınan ahşaplarla desteklenir. Kazma büyük ölçüde Klim toz süt kutuları kullanılarak yapıldı. Tüneller uzadıkça, kazıcılara hava sağlamak için çizik yapılı hava pompaları ve kir hareketini hızlandırmak için bir araba arabaları sistemi kuruldu. Sarı kiri bertaraf etmek için, eski çoraplardan yapılmış küçük torbalar, mahkumların pantolonunun içine, yürürken yüzeye dikkatlice dağılmalarını sağlayarak bağlandı.

Haziran 1943'te X, Dick ve Harry üzerindeki çalışmaları askıya almaya ve sadece Tom'u tamamlamaya odaklanmaya karar verdi. Muhafızlar dağıtım sırasında giderek daha fazla erkek yakaladıkları için artık kir toplama yöntemlerinin artık çalışmadığından endişe eden X, Dick'in Tom'dan gelen kirle doldurulmasını emretti. Çit hattından sadece kısa bir süre sonra, tüm işler Almanların Tom'u keşfettiği 8 Eylül'de aniden durdu. Birkaç hafta durakladı, X Ocak 1944'te Harry'de çalışmaya devam etmesini emretti. Kazılar devam ederken, mahkumlar ayrıca Alman ve sivil kıyafetler elde etmenin yanı sıra seyahat belgeleri ve kimlikler oluşturmaya da çalıştılar.

Tünel açma sürecinde, X'e birkaç Amerikalı mahkum yardım etmişti. Ne yazık ki, tünel Mart ayında tamamlandığında, başka bir bileşiğe aktarılmışlardı. Aysız bir gece için bir hafta bekleyen kaçış 24 Mart 1944'te hava karardıktan sonra başladı. Yüzeyden kopan ilk kaçış, tünelin kampa bitişik ormanlardan kısa olduğunu bulmak için sersemletildi. Buna rağmen, 76 erkek tünel ışıklarına gücü kesen kaçış sırasında bir hava saldırısı meydana gelmesine rağmen, tünel tespit edilmeden başarıyla geçti.

25 Mart günü sabah saat 05.00 civarında 77. adam tünelden çıkarken gardiyanlar tarafından tespit edildi. Bir rulo çağrı yapan Almanlar, kaçışın kapsamını çabucak öğrendi. Kaçış haberi Hitler'e ulaştığında, kızgın Alman lideri başlangıçta yeniden ele geçirilen mahkumların hepsinin vurulmasını emretti. Gestapo Şefi Heinrich Himmler tarafından bunun Almanya'nın tarafsız ülkelerle olan ilişkilerine geri dönülmez bir şekilde zarar vereceğine inanarak, Hitler emrini iptal etti ve sadece 50 kişinin öldürülmesini yönetti.

Doğudan kaçarken Almanyaüç kişinin (üçü Norveçli Per Bergsland ve Jens Müller ve Hollandalı Bram van der Stok) hariç hepsi yeniden ele geçirildi. 29 Mart ile 13 Nisan arasında, elli kişi mahkumların tekrar kaçmaya çalıştıklarını iddia eden Alman yetkililer tarafından vuruldu. Geri kalan mahkumlar Almanya çevresindeki kamplara geri gönderildi. Almanlar, IV.

Kaçış sonrasında kamp komutanı Fritz von Lindeiner kaldırıldı ve yerine Oberst Braune getirildi. Kaçışların öldürülmesinden ötürü öfkeli olan Braune, mahkumların anılarına bir anıt inşa etmelerine izin verdi. Cinayetleri öğrendikten sonra, İngiliz hükümeti öldürüldü ve 50 kişinin öldürülmesi,Nürnberg savaştan sonra.

• PBS: Büyük Kaçış
• İmparatorluk Savaş Müzesi: Great Escapes