Köleleştirilmiş Amerikalıların Beyaz Saray'ı ve Birleşik Devletler Meclis Binası'nı inşa eden iş gücünün hayati bir bileşeni olduğu asla yakın bir sır olmamıştır. Ancak kölelerin büyük ulusal sembollerin inşasındaki rolü genellikle göz ardı edildi veya bazen kasıtlı olarak gizlendi.
Köleleştirilmiş işçilerin rolü, First Lady'nin Michelle Obama kölelere atıfta bulundu Beyaz Saray'ı inşa ederek, Temmuz 2016'da Demokratik Ulusal Konvansiyon'daki konuşmasında, birçok kişi ifadeyi sorguladı. Yine de First Lady'nin söylediği doğruydu.
Eğer Beyaz Saray ve Capitol gibi özgürlük sembolleri inşa eden köleler fikri modern çağda tartışmalı görünüyorsa, 1790'larda kimse bunu çok fazla düşünmezdi. Yeni federal şehir olan Washington, her ikisi de köleleştirilmiş insanların emeğine dayanan ekonomileri olan Maryland ve Virginia eyaletleriyle çevrili bir arazide inşa edilecekti.
Yeni şehir tarım arazileri ve ormanların bulunduğu yere inşa ediliyordu. Sayısız ağacın temizlenmesi ve bir dizi rahatsız edici tepenin düzeltilmesi gerekiyordu. Yeni şehirdeki yeni kamu binaları yükselmeye başladığında, inşaat alanlarına çok miktarda taş taşınması gerekiyordu. Zorlu fiziksel emeğin yanı sıra vasıflı marangozlar, taş ocağı işçileri ve masonlara ihtiyaç duyulacaktı.
Köle emeğinin bu ortamda kullanılması tamamen sıradan kabul edilirdi. Muhtemelen Washington'un erken köleleştirilmiş işçileri ve tam olarak hangi işleri yaptıkları hakkında çok az açıklama vardır. Ulusal Arşivler kayıtları tutuyor 1790'larda yapılan çalışma için köle sahiplerine para ödendi. Ancak kayıtlar seyrek ve köleleri yalnızca adlarına ve sahiplerinin adlarına göre listeliyor.
Erken Washington'daki Köleler Nereden Geldi?
Mevcut ücret kayıtlarından Beyaz Saray ve Capitol üzerinde çalışan kölelerin genellikle yakındaki Maryland toprak sahiplerinin mülkü olduğu anlaşılıyor. 1790'larda Maryland'de köle emeği ile çalışan bir dizi büyük mülk vardı, bu yüzden yeni federal şehrin yerine gelmek için köle kiralamak zor olmayacaktı. O zaman, yeni federal kente bitişik güney Maryland'deki bazı eyaletler özgür insanlardan daha fazla köleyi içerecekti.
Beyaz Saray ve Capitol'un yapım yıllarının çoğunda, 1792'den 1800'e kadar, yeni şehrin komiserleri işçi olarak yaklaşık 100 köleyi işe alacaktı. Köleleştirilmiş işçileri işe almak, sadece yerleşik temaslara güvenmek için oldukça sıradan bir durum olabilir.
Araştırmacılar, yeni şehri inşa etmekten sorumlu komisyon üyelerinden biri olan Daniel Carroll'un Carrollton'dan Charles Carroll'ın kuzeni ve Maryland'in politik olarak en bağlantılı olanlarından birinin üyesi aileler. Ve köleleştirilmiş işçilerinin emeği için ödenen bazı köle sahiplerinin Carroll ailesiyle bağlantıları vardı. Bu nedenle Daniel Carroll'un köleleştirilmiş işçileri çiftliklerinden ve mülklerinden kiralamak için tanıdığı ve ayarladığı insanlarla basitçe iletişime geçmesi akla yatkındır.
Köleler Ne Yaptı?
Yapılması gereken birkaç çalışma aşaması vardı. Birincisi, balta adamlarına, ağaç kesmeye ve araziyi temizlemeye çalışan işçilere ihtiyaç vardı. Washington şehri için plan, ayrıntılı bir sokaklar ve geniş caddeler ağı gerektirdi ve keresteyi temizleme işi oldukça hassas bir şekilde yapılmalıdır.
Maryland'deki büyük mülk sahiplerinin araziyi temizleme konusunda önemli deneyime sahip köleleri olması muhtemeldir. Bu yüzden oldukça yetkin işçileri işe almak zor olmazdı.
Bir sonraki aşama Virginia'daki ormanlardan ve taş ocaklarından kereste ve taşların taşınmasını içeriyordu. Bu işin büyük bir kısmı, köle emeği tarafından, yeni şehrin bulunduğu yerden kilometrelerce emekle yapıldı. İnşaat malzemesi mavnalarla bugünkü Washington, D.C. alanına getirildiğinde, köleleştirilmeye meyilli olabilecek ağır vagonlardaki şantiyelere taşındı teamsters.
Beyaz Saray ve Capitol üzerinde çalışan yetenekli masonlara büyük olasılıkla yarı vasıflı işçi olacak "eğilimli masonlar" yardımcı olmuştur. Birçoğu muhtemelen köleydi, ancak hem özgür beyazların hem de köleleştirilmiş siyahların bu işlerde çalıştığına inanılıyor.
Daha sonraki bir inşaat aşaması, binaların iç kısımlarını çerçevelemek ve bitirmek için önemli sayıda marangoz gerektirdi. Büyük şantiyelerin yakınında geçici kereste fabrikaları inşa edilecekti ve büyük miktarda kereste kesimi de köleleştirilmiş işçilerin çalışmasıydı.
Binalar üzerindeki çalışmalar bittiğinde, köleleştirilmiş işçilerin geldikleri sitelere döndükleri varsayılmaktadır. Bazı köleler, Maryland sitelerinde köleleştirilmiş nüfusa dönmeden önce sadece bir yıl veya birkaç yıl çalışmış olabilir.
Kölelerin rolü Beyaz Saray'da çalıştı ve Capitol aslında yıllarca düz bir şekilde gizlendi. Kayıtlar vardı, ama o sıradan bir iş düzenlemesi olduğu için, hiç kimse bunu alışılmadık bulamazdı. Ve çoğu gibi erken başkan köleleri, kölelerin cumhurbaşkanının eviyle ilişkilendirilmesi fikri sıradan görünüyordu.
Beyaz Saray ve Capitol 1814'te İngiliz birlikleri tarafından yakıldıktan sonra her iki binanın da yeniden inşa edilmesi gerekiyordu. Köleleşmiş emeğin inşaatın bu aşamasında da kullanılması muhtemeldir.
Bu köleleştirilmiş işçilerin tanınma eksikliği son yıllarda ele alınmıştır. Capitol'un binasında köleleştirilmiş Afrikalı Amerikalıların önemini belirten bir anma işareti ABD Capitol Ziyaretçi Merkezi 28 Şubat 2012. İşaretçi, Aquia Creek kumtaşı Capitol'ün orijinal doğu cephesindeki portikosunun bir parçasıydı. (Sonraki tadilatlar sırasında blok binadan çıkarılmıştı.) Taş blok, orijinal işçi tarafından bırakılan araç izleri, kullanılan taş şekillendirme işçinin bir göstergesi inşaat.