Bitki yiyen bu dinozorlar yaşadığın evden daha büyüktü

"Dinozor" kelimesini düşünün ve iki görüntünün akla gelmesi muhtemeldir: hırıltılı Velociraptorkurt avı ya da dev, yumuşak, uzun boyunlu Brachiosaurus yaprakların ağaçların üst kısımlarından tembel olarak koparılması. Birçok yönden, (Brachiosaurus'un öne çıkan bir örneği olduğu) sauropodlar, ünlü yırtıcılardan daha büyüleyici Tyrannosaurus Rexveya Spinosaurus. Şimdiye kadar dünyayı dolaşan en büyük karasal yaratıklar olan sauropodlar çok sayıda kuşak ve 100 milyon yıl boyunca türler ve kalıntıları da dahil olmak üzere her kıtada kazılmıştır Antarktika. (Bkz galerisi sauropod resimleri ve profilleri.)

Peki, tam olarak bir sauropod nedir? Bazı teknik detaylar bir yana, paleontologlar bu kelimeyi şişirilmiş gövdelere sahip büyük, dört ayaklı, bitki yiyen dinozorları tanımlamak için kullanıyorlar, uzun boyunları ve kuyrukları ve nispeten küçük beyinleri olan küçük kafaları (aslında, sauropodlar tüm dinozorların en aptalı olabilirdi. daha küçük "ensefalizasyon bölümü"bile stegosaurs veya ankylosaurs

Bununla birlikte, herhangi bir geniş tanımda olduğu gibi, bazı önemli "buts" ve "howevers" vardır. Tüm sauropodların uzun sürmedi boyunları (garip bir şekilde kesilmiş Brachytrachelopan'a tanık olun) ve hepsi evlerin büyüklüğü değildi (bir süre önce keşfedilen cins, Europasaurus, sadece büyük bir öküzün büyüklüğü hakkında görünüyor). Bütün olarak bakıldığında, klasik sauropodların çoğu - tanıdık hayvanlar gibi Diplodocus ve Apatozor (daha önce Brontosaurus olarak biliniyordu dinozor) - Mezozoik mektuba sauropod vücut planını izledi.

Bildiğimiz kadarıyla, ilk gerçek sauropodlar (Vulcanodon ve Barapasaurus gibi) yaklaşık 200 milyon yıl önce, erken ila orta Jurassic dönem. Önceden, ancak doğrudan ilişkili olmayan, bu artı boyutlu hayvanlar daha küçük, bazen iki ayaklıydı prosauropods ("sauropodlardan önce") gibi Anchisaurus ve Massospondyluskendileri ile ilgili olan en eski dinozorlar. (2010'da paleontologlar, en eski gerçek sauropodlardan biri olan Yizhousaurus ve Asya'dan başka bir adaydan kafatası ile birlikte sağlam iskeleti ortaya çıkardılar, Isanosaurus, Triyas / Jurassic sınırını aşıyor.)

Sauropodlar, 150 milyon yıl önce, Jura döneminin sonuna doğru saygınlıklarının zirvesine ulaştı. Tamamen yetişkin yetişkinler nispeten kolay bir sürüşe sahipti, çünkü bu 25 veya 50 tonluk devler neredeyse predasyona karşı bağışık olurdu (her ne kadar Allosaurus yetişkin bir Diplodocus üzerinde toplanmış olabilir) ve Jurassic kıtalarının çoğunu kapsayan buharlı, bitki örtüsüyle boğulmuş ormanlar sürekli bir yiyecek kaynağı sağladı. (Yenidoğan ve çocuk sauropodlarının yanı sıra hasta veya yaşlı bireyler, elbette aç theropod dinozorları için temel seçimler yaparlardı.)

Kretase dönemi, sauropod servetlerinde yavaş bir kayma gördü; dinozorlar bir bütün olarak 65 milyon yıl önce soyu tükendiğinde, sadece hafif zırhlı ama aynı derecede devasa titanosaurs (gibi Titanosaurus ve Rapetosaurus), sauropod ailesi için konuşmaya bırakıldı. Sinir bozucu bir şekilde, paleontologlar dünyanın dört bir yanından düzinelerce titanosaur cinsi tanımlarken, tamamen eklemli fosiller ve sağlam kafataslarının nadirliği, bu hayvanlar hakkında çok şey hala gizem. Bununla birlikte, birçok tinozorun ilkel zırh kaplamasına sahip olduğunu biliyoruz - büyük etçil dinozorların predasyona açıkça evrimsel bir adaptasyonu - ve en büyük tinozorların, argentinosaurus, en büyük sauropodlardan bile daha büyüktü.

Büyüklüklerine uygun olarak, sauropodlar makineler yiyordu: yetişkinler, muazzam yığınlarını doldurmak için her gün yüzlerce kilo bitki ve yaprağı atmak zorunda kaldılar. Diyetlerine bağlı olarak, sauropodlar iki temel diş türüyle donatılmış olarak geldi: düz ve kaşık şeklinde ( Camarasaurus ve Brachiosaurus) veya ince ve peg benzeri (Diplodocus'ta olduğu gibi). Muhtemelen, kaşık dişli sauropodlar, daha güçlü öğütme ve çiğneme yöntemleri gerektiren daha sert bitki örtüsüne dayanıyordu.

Modern zürafalara benzeterek, çoğu paleontolog, sauropodların ağaçların yüksek yapraklarına ulaşmak için ultra uzun boyunlarını geliştirdiklerine inanmaktadır. Bununla birlikte, bu, 30 veya 40 feet yüksekliğe pompalamak en büyük, en sağlam kalbi bile zorlayacağından, cevapladığı kadar çok soru ortaya çıkarır. Bir maverick paleontolog, bazı sauropodların boyunlarının dizeleri içerdiğini bile önerdi. "yardımcı" kalpler, bir tür Mesozoik kova tugayı gibi, ancak katı fosil kanıtları yok, az sayıda uzman ikna etti.

Bu bizi sauropodların olup olmadığı sorusuna getiriyor. sıcakkanlıya da modern sürüngenler gibi soğukkanlı. Genellikle, sıcak kanlı dinozorların en ateşli savunucuları bile, sauropodlar söz konusu olduğunda geri çekilir, çünkü simülasyonlar bu büyük boy hayvanlar çok fazla iç metabolik üretirlerse kendilerini patates gibi içeriden pişirirdi enerji. Bugün, görüşün yaygınlığı, sauropodların soğukkanlı "homeotermler" olduğu, yani neredeyse sabit vücut ısısı çünkü gündüzleri çok yavaş ısındılar ve geceleri eşit derecede soğudular.

Bu, şimdiye kadar yaşamış en büyük hayvanların en eksik iskeletleri bıraktığı modern paleontolojinin paradokslarından biridir. Isırık büyüklüğündeki dinozorlar MICRORAPTOR hepsi tek parça fosilleşmeye eğilimlidir, tam sauropod iskeletleri yerde nadirdir. Daha da karmaşık konulardan, bu dinozorların kafataslarının anatomik bir tuhaflığı nedeniyle, sauropod fosilleri genellikle kafaları olmadan bulunur. boyunlarına tutturulmuş (iskeletleri de kolayca "parçalara ayrılmıştır", yani yaşayan dinozorlar tarafından parçalara ayrılmış veya jeolojik olarak çalkalanmıştır. aktivite).

Sauropod fosillerinin yapboz benzeri doğası, paleontologları çok sayıda kör sokağa çekmiştir. Genellikle, devasa bir tibia, sade eski bir Cetiosaurus'a ait olduğu belirlenene kadar (daha eksiksiz bir analize dayanarak) tamamen yeni bir sauropod cinsine ait olduğu ilan edilecektir. (Bir zamanlar Brontosaurus olarak bilinen sauropodun bugün çağrılmasının nedeni budur Apatozor: Apatosaurus önce isimlendirildi ve daha sonra Brontosaurus olarak adlandırılan dinozor bir, iyi, biliyorsunuz.) Bugün bile, bazı sauropodlar bir şüphe bulutu altında kalıyor; birçok uzman inanıyor Seismosaurus gerçekten alışılmadık derecede büyük bir Diplodocus idi ve Ultrasauros gibi önerilen cinsler tamamen gözden düştü.

Sauropod fosilleri hakkındaki bu karışıklık, sauropod davranışı hakkında bazı ünlü karışıklıklara neden oldu. İlk sauropod kemikleri keşfedildiğinde, yüz yıldan fazla bir süre önce, paleontologlar eski balinalara ait olduklarına inanıyorlardı - ve birkaçı için onlarca yıl, Brachiosaurus'u göl diplerini gezen ve kafasını suyun yüzeyinden yapıştıran yarı sucul bir yaratık olarak resmetmek modaydı nefes almak! (gerçek provenansı hakkında yalancı bilimsel spekülasyonları beslemeye yardımcı olan bir resim Loch Ness Canavarı).