Bir güvenlik maçının küçük kafasında bir sürü ilginç kimya var. Güvenlik maçları 'güvenlidir' çünkü kendiliğinden yanmazlar ve insanları hasta etmezler. Tutuşmasını sağlamak için özel bir yüzeye karşı bir güvenlik eşleşmesi yapmanız gerekir. Buna karşılık, erken maçlar, kararsız olan ve havada alev haline gelmesi muhtemel beyaz fosfora dayanıyordu. Beyaz fosfor kullanmanın diğer dezavantajı da toksisitesidir. Güvenlik maçları icat edilmeden önce insanlar kimyasal maruziyetten hastalandılar.
Güvenlik maçlarının maç başkanları kükürt (bazen antimon III sülfür) içerir ve oksitleyici ajanlar (genelde potasyum klorat), toz cam, renklendiriciler, dolgu maddeleri ve tutkal ve nişastadan yapılmış bir bağlayıcı ile. Çarpıcı yüzey toz cam veya silis (kum), kırmızı fosfor, bağlayıcı ve dolgu maddesinden oluşur.
Maç başlıkları genellikle kırmızıdır. Bu kimyasalların doğal rengi değil. Bunun yerine, ateşin yakalanmasının son olduğunu göstermek için maçın ucuna kırmızı boya eklenir.