Akvaryum balığı ve diğer birçok hayvan ışık seviyelerine tepki olarak renk değiştirir. Işığa yanıt olarak pigment üretimi hepimizin bildiği bir şeydir, çünkü bu bir güneşin temeli. Balıklarda renk veren veya ışığı yansıtan pigmentleri üreten kromatofor adı verilen hücreler bulunur. Bir balığın rengi kısmen hücrelerde hangi pigmentlerin bulunduğu (birkaç renk vardır), kaç tane pigment molekülleri vardır ve pigmentin hücrenin içinde kümelenip kümelenmediği veya Sitoplazma.
Japon balığınız geceleri karanlıkta tutulursa, sabahları açtığınızda biraz daha soluk göründüğünü fark edebilirsiniz. İç mekanda tam spektrumlu aydınlatma olmadan tutulan akvaryum balığı, doğal güneş ışığına maruz kalan balıklardan veya aşağıdakileri içeren yapay aydınlatmadan daha az parlak renklidir morötesi ışık (UVA ve UVB). Balığınızı her zaman karanlıkta tutarsanız, kromatoforlar daha fazla pigment üretmez, bu yüzden balıkların rengi zaten doğal olan kromatoforlar öldükçe solmaya başlar, yeni hücreler pigment üretmeye teşvik edilmez.
Ancak, karanlıkta tutarsanız Japon balığınız beyaz olmaz, çünkü balıklar renklenmelerinin bir kısmını yedikleri yiyeceklerden alır. Karides, spirulina ve balık unu doğal olarak karotenoid adı verilen pigmentler içerir. Ayrıca, birçok balık yemi, balık rengini arttırmak amacıyla eklenen bir pigment olan cantaksantin içerir.