Ichthyosaurs: The Fish Lizard'a Genel Bakış

Biyolojide "yakınsak evrim" olarak bilinen önemli bir kavram vardır: benzer evrimsel nişleri işgal eden hayvanlar kabaca benzer biçimleri benimseme eğilimindedir. Ichthyosaurlarda (ICK-thee-oh-sores olarak telaffuz edilir) mükemmel bir örnektir: yaklaşık 200 milyon yıl önce başlayarak, bu deniz sürüngenleri vücut geliştirdi dünya okyanuslarını dolduran modern yunusların ve mavi yüzgeçli orkinoslarınkine çarpıcı şekilde benzer planlar (ve davranış kalıpları) bugün.

Ichthyosaurlar (Yunanca "balık kertenkeleleri" için) yunuslara benziyordu, belki daha da etkileyici. Bu denizaltı avcılarının, archosaurlarda (dinozorlardan önce gelen karasal sürüngen ailesi) erken dönemde suya geri döndü Trias dönem. Benzer şekilde, yunuslar ve balinalar eski, dört ayaklı tarih öncesi memelilere inişlerini izleyebilirler ( Pakicetus) yavaş yavaş sucul yönde gelişti.

Anatomik olarak, Mesozoik Çağın erken iktiyozorlarını daha gelişmiş cinslerden ayırt etmek nispeten kolaydır. Grippia, Utatsusaurus ve Cymbospondylus gibi orta ila geç Triyas döneminin ichthyosaurları, dorsal yüzgeçler ve daha sonraki üyelerin aerodinamik, hidrodinamik vücut şekillerinden yoksun olma eğilimi doğurmak. (Bazı paleontologlar bu sürüngenlerin gerçek ichthyosaurlar olduğundan şüphe ediyorlar ve bahislerini onları arayarak koruyorlar proto-ichthyosaurs veya "ichthyopterygians.") Çoğu erken ichthyosaur oldukça küçüktü, ancak istisnalar vardı: devasa

Kesin evrimsel ilişkiler kesin olmaktan uzak olsa da, uygun şekilde adlandırılan Mixosaurus erken ve geç arasında bir geçiş formu olabilir Ichthyosaurlarda. Adından da anlaşılacağı gibi (Yunanca "karışık kertenkele") aşağı doğru işaret eden, nispeten esnek olmayan kuyruk ve kısa paletler - daha şık şekli ve daha sonra daha hızlı yüzme stili ile torunları. Ayrıca, çoğu ichthyosaur'un aksine, tüm dünyada Mixosaurus fosilleri keşfedilmiştir, bu deniz sürüngeninin özellikle çevresine iyi adapte edilmiş olması gerektiği hakkında bir ipucu.

Erken-orta Jura dönemi (yaklaşık 200 ila 175 milyon yıl önce), önemli türlere tanıklık eden ichthyosaurların altın çağıydı. yarı balık yarı kertenkele canlıBugün yüzlerce fosilin yanı sıra yakından ilişkili Stenopterygius tarafından temsil edilmektedir. Aerodinamik şekillerinin yanı sıra, bu deniz sürüngenleri katı kulak kemikleriyle ayırt edildi. avın hareketi ile yaratılan sudaki titreşimler ve büyük gözler (bir cinsin göz küreleri, Oftalmosaurus) dört inç genişliğinde).

Jurassic döneminin sonunda, çoğu ichthyosaur soyu tükenmişti - bir cins Platypterygius erken Kretase dönemine kadar hayatta kaldı, muhtemelen omnivorously besleme yeteneğini geliştirdiği için (bu ichthyosaur'un bir fosil örneği kuşların ve bebeğin kalıntılarını barındırır kaplumbağa). İktiyorlar neden dünya okyanuslarından kayboldu? Cevap daha hızlı olanın evriminde olabilir tarih öncesi balık (yenmekten kaçınabildiler) ve daha iyi adapte edilmiş deniz sürüngenleri gibi plesiosaurs ve Mosasaurs.

Bununla birlikte, son zamanlarda yapılan bir keşif, bir İngiliz anahtarını ichthyosaur evrimi hakkında kabul edilen teorilere atabilir. Malawania, Orta Asya okyanuslarını erken Kretase döneminde kat etti ve on milyonlarca yıl önce yaşamış olan ilkel, yunus benzeri vücut planını korudu. Açıkçası, Malawania böyle bir bazal anatomi ile başarılı olabilirse, tüm iktiyomlar diğer deniz sürüngenleri tarafından "dışarıda rekabet etmedi" ve onların kaybolmaları için başka nedenler eklememiz gerekecek.

Bazı türlerin yunuslara veya mavi yüzgeçli orkinoslara benzemesine rağmen, iktiyozların memeliler veya balıklar değil, sürüngenler olduğunu hatırlamak önemlidir. Bununla birlikte, bu hayvanların tümü, deniz ortamlarına benzer bir dizi uyarlamayı paylaşmıştır. Yunuslar gibi, çoğu ichthyosaur'un, çağdaş karaya bağlı sürüngenler gibi yumurta bırakmak yerine, genç yaşama doğduklarına inanılmaktadır. (Bunu nasıl biliyoruz? Temnodontosaurus gibi bazı iktiyorların örnekleri doğum yapma eyleminde fosilleştirildi.)

Son olarak, tüm balık benzeri özellikleri için, iktiyomlar solungaçlara değil, akciğerlere sahipti ve bu nedenle hava gulpsi için düzenli olarak yüzeye çıkmak zorunda kaldılar. Örneğin, Excalibosaurus'un Jurassic dalgalarının üstünde sallanan, belki de biriyle tartışan okulları hayal etmek kolaydır bir diğeri kılıç balığı benzeri burunlarıyla (bazı iktiyomlar tarafından talihsiz balıkları mızraklamak için evrimleşen bir adaptasyon yolu).