21. yüzyıl perspektifimize göre, Antik Roma'nın en kötü askeri yenilgileri, güçlü Roma İmparatorluğu. Eski bir tarih açısından, Romalıların kendilerinin sonraki nesillere uyarıcı masallar olarak tuttukları ve onları daha güçlü kılanları da içerirler. Bu kategoride, Roma tarihçileri, çok sayıda ölüm ve yakalama ile değil, aynı zamanda aşağılayıcı askeri başarısızlıklarla en çok acı veren kayıp hikayelerini de içeriyordu.
Livia'da Allia Savaşı (Galya Felaketi olarak da bilinir) bildirildi. Clusium'dayken, Roma elçileri silahlanmış ve yerleşik bir ulus yasasını çiğnemişlerdir. Livy'nin adil bir savaş olarak gördüğü şeyde, Galyalılar İntikam aldı ve ıssız Roma şehrini görevden aldı, Capitoline'deki küçük garnizonu yıktı ve büyük bir fidye altın istedi.
Romalılar ve Galyalılar fidyeyi müzakere ederken, Marcus Furius Camillus bir ordu kurdu ve Galyalıları atlattı, ancak Roma'nın (geçici) kaybı sonraki 400 için Romano-Galya ilişkilerine gölge düşürdü yıl.
Livy'de de rapor edilen Caudine Forks Savaşı en aşağılayıcı bir yenilgiydi.
Roma konsoloslukları Veturius Calvinus ve Postumius Albinus, MÖ 321'de Samnium'u istila etmeye karar verdiler, ancak yanlış bir yol seçerek kötü planladılar. Yol, Samnit generali Gavius Pontius'un Romalıları hapsederek teslim olmaya zorladığı Caudium ve Calatia arasında dar bir geçişten geçti.Rütbe sırasına göre, Roma ordusu sistematik olarak "boyunduruğun altından geçmeye" zorlanan küçük düşürücü bir ritüele tabi tutuldu (passum sub iugum Latince), çıplak soyulmuş ve mızraklardan oluşan bir boyunduruk altından geçmek zorunda kalmıştır. Çok az kişi öldürülse de, dikkate değer ve göze çarpan bir felaketti, bu da aşağılayıcı bir teslimiyet ve barış anlaşmasına yol açtı.
İtalyan yarımadasında yıllarca süren kampanyalarında, askeri güçlerin lideri Kartaca Hannibal, Roma kuvvetleri üzerindeki yenilgiyi ezdikten sonra ezme yenilgisi verdi. Roma'da hiç yürümemiş olsa da (kendi tarafında taktiksel bir hata olarak görülüyor), Hannibal Roma'nın en büyük saha ordusuyla savaştığı ve yendiği Cannae Savaşı'nı kazandı.
Polybius, Livy ve Plutarch gibi yazarlara göre, Hannibal'ın daha küçük güçleri 50.000 ila 70.000 arasında erkek öldürdü ve 10.000'i ele geçirdi. Kayıp, Roma'yı askeri taktiklerinin her yönünü tamamen yeniden düşünmeye zorladı. Cannae olmasaydı, asla Roma Lejyonları olmazdı.
Cimbri ve Teutones, üslerini Galya'daki çeşitli vadiler arasında hareket ettiren Cermen kabileleriydi. E-posta gönderdiler. Roma Senatosu Ren boyunca arazi talep etmek, reddedilen bir talep. MÖ 105'te Cimbri'nin bir ordusu, Rhone'un doğu kıyısında, Galya'daki en uzak Roma karakolu olan Aruasio'ya taşındı.
Arausio'da konsolos Cn. Mallius Maximus ve proconsul Q. Servilius Caepio'nun yaklaşık 80.000 ordusu vardı ve MÖ 6 Ekim 105'te iki ayrı angajman gerçekleşti. Caepio Rhone'a geri zorlandı ve bazı askerleri kaçmak için tam zırhla yüzmek zorunda kaldı. Livy, annalist Valerius Antias'ın 80.000 askerin, 40.000 hizmetçinin ve kamp takipçisinin öldürüldüğünü iddia ediyor, ancak bu muhtemelen bir abartı.
MÖ 54-54'te, Triumvir Marcus Licinius Crassus pervasız ve savunmasız bir Parthia istilasına izin verin (modern Türkiye). Part kralları bir çatışmayı önlemek için epeyce uğraşmışlardı, ancak Roma devletindeki siyasi meseleler bu meseleyi zorladı. Roma, üç rakip hanedan tarafından yönetildi, Crassus, Pompey ve Sezarve hepsi yabancı fetih ve askeri ihtişamla eğildi.
Carrhae'de Roma kuvvetleri ezildi ve Crassus öldürüldü. Crassus'un ölümü ile Sezar ve Pompey arasında son bir çatışma kaçınılmaz oldu. Cumhuriyet'in ölüm şövalyesi olan Rubicon'un geçişi değil, Carrhae'deki Crassus'un ölümü idi.
İçinde Teutoburg Ormanı, Germania Publius Quinctilius Varus valisi altındaki üç lejyon ve sivil askıları, Arminius liderliğindeki sözde dost Cherusci tarafından pusuya düşürüldü ve neredeyse ortadan kaldırıldı. Varus'un kibirli ve acımasız olduğu ve Cermen kabileleri üzerinde ağır vergilendirme yaptığı bildirildi.
Toplam Roma kayıplarının 10.000 ila 20.000 arasında olduğu bildirildi, ancak felaket sınırın planlandığı gibi Elbe yerine Ren'de birleştiği anlamına geliyordu. Bu yenilgi, Roma'da Ren boyunca genişleme umudunun sonunu getirdi.
MS 376'da Gotlar Roma'yı Hun Atilla'nın yoksunluklarından kaçmak için Tuna'yı geçmelerine izin vermek için yalvardı. Antakya merkezli Valens, yeni gelir ve dayanıklı birlik kazanma fırsatı buldu. Taşınmayı kabul etti ve 200.000 kişi nehirden İmparatorluğa geçti.
Ancak kitlesel göç, açlıktan ölmüş Germen halkı ile bu adamları beslemeyecek veya dağıtmayacak bir Roma yönetimi arasında bir dizi çatışmayla sonuçlandı. 9 Ağustos 378'de Fritigern liderliğindeki bir Gotik ordusu yükseldi ve Romalılara saldırdı. Valens öldürüldü ve ordusu yerleşimcilere kayboldu. Doğu ordusunun üçte ikisi öldürüldü. Ammianus Marcellinus buna "Roma İmparatorluğu için kötülüklerin başlangıcı ve sonrasında" adını verdi.
MS 5. yüzyılda, Roma İmparatorluğu tamamen bozuluyordu. Vizigot kralı ve barbar Alaric bir kral yapımcısıydı ve kendisinden biri olan Priscus Attalus'u imparator olarak kurmak için müzakere etti. Romalılar onu kabul etmeyi reddetti ve 24 Ağustos 410'da Roma'ya saldırdı.
Roma'ya yönelik bir saldırı sembolik olarak ciddiydi, bu yüzden Alaric şehri kovdu, ancak Roma artık siyasi olarak merkezi değildi ve görevden alınması bir Roma askeri yenilgisi değildi.