Bu hikayenin anlatıcısı, kasabadan birkaç kuşak kadın ve erkeği temsil ediyor.
Hikaye Bayan Emily Grierson için büyük cenaze töreninde başlıyor. Hizmetçisi dışında hiç kimse 10 yıldır evine gitmedi. Kasaba 1894'te vergi için faturalandırmayı durdurmaya karar vermesinden bu yana Bayan Emily ile özel bir ilişkisi vardı. Ancak, "yeni nesil" bu düzenlemeden memnun değildi ve bu yüzden Bayan Emily'yi ziyaret ettiler ve borcunu ödemesini sağlamaya çalıştılar. Eski düzenlemenin artık işe yaramayabileceğini kabul etmeyi reddetti ve ödemeyi açıkça reddetti.
Otuz yıl önce, vergi toplayan kasaba halkı, Bayan Emily ile evinde kötü bir koku hakkında garip bir karşılaşma yaşadı. Bu, babasının ölümünden yaklaşık iki yıl sonra ve sevgilisinin hayatından kaybolmasından kısa bir süre sonraydı. Her neyse, kıyameti güçlendi ve şikayetler yapıldı, ancak yetkililer Emily ile sorun hakkında yüzleşmek istemedi. Böylece evin etrafına kireç serptiler ve koku sonunda gitti.
Babası öldüğünde herkes Emily için üzüldü. Onu evde bıraktı ama para yoktu. Öldüğünde Emily üç gün boyunca kabul etmeyi reddetti. Kasaba onun "o zaman deli" olduğunu düşünmüyordu, ama babasını bırakmak istemediğini düşünüyordu.
Sonra, hikaye iki katına çıkar ve bize babası öldükten çok kısa bir süre sonra Emily'nin bir kaldırım inşa projesinde bulunan Homer Barron'la çıkmaya başladığını söyler. Kasaba olayı büyük ölçüde onaylamıyor ve ilişkiyi durdurmak için Emily'nin kuzenlerini şehre getiriyor. Bir gün, Emily'nin eczaneden arsenik satın aldığı görülüyor ve kasaba Homer'ın ona şaft verdiğini ve kendini öldürmeyi planladığını düşünüyor.
Bir sürü erkek eşya satın aldığında, Homer'la birlikte evleneceklerini düşünüyorlar. Homer kasabadan ayrılır, sonra kuzenler kasabadan ayrılır ve sonra Homer geri döner. En son Bayan Emily'nin evine girerken görülür. Emily, resim dersleri verdiği yarım düzine yıl hariç, bundan sonra nadiren evden ayrılır.
Saçları gri renge döner, kilo alır ve sonunda alt katta bir yatak odasında ölür. Hikaye cenazesinde başladığı yere geri dönüyor. Tobe, Emily'nin hizmetçisini özlüyor, kasabadaki kadınlara izin veriyor ve sonsuza kadar arka kapıdan ayrılıyor. Cenazeden sonra ve Emily gömüldükten sonra, kasaba halkı 40 yıl boyunca kapalı olduğunu bildikleri odaya girmek için yukarı çıkar.
İçeride, yatakta çürüyen Homer Barron'un cesedini buluyorlar. Homer'in yanındaki yastığın tozunda, bir başın girintisini buluyorlar ve orada, girintide uzun, gri bir saç var.