IBM, bir süredir büyüyen kişisel bilgisayar pazarını gözlemlemekteydi. IBM 5100'leriyle piyasayı kırmak için şimdiden kasvetli bir girişimde bulundular. IBM bir noktada yeni başlayan oyun şirketini satın almayı düşündü Atari Atari'nin kişisel bilgisayarların erken hattına komutan olmak. Bununla birlikte, IBM kendi kişisel bilgisayar hattını yapmaya karar verdi ve yepyeni bir ürün geliştirdi işletim sistemi ile gitmek.
Gizli planlar "Project Chess" olarak adlandırıldı. Yeni bilgisayarın kod adı "Palamut" idi. William C. liderliğindeki on iki mühendis Lowe, "Palamut" u tasarlamak ve inşa etmek için Boca Raton, Florida'da toplandı. 12 Ağustos 1981'de IBM, IBM PC adını alan yeni bilgisayarlarını piyasaya sürdü. “PC”, “kişisel bilgisayar” anlamına geliyordu ve IBM'i “PC” terimini yaygınlaştırmaktan sorumlu tutuyordu.
ilk IBM PC 4.77 MHz Intel 8088 mikroişlemci üzerinde çalıştı. PC, 256 kiloya kadar genişletilebilen 16 kilobayt bellekle geldi. PC bir veya iki 160k ile geldi disket sürücüler ve isteğe bağlı renkli monitör. Fiyat etiketi 1,565 dolardan başladı.
IBM PC'yi gerçekten önceki IBM bilgisayarlardan farklı kılan şey, bilgisayarın ilk IBM bilgisayarı olmasıydı. kullanıma hazır parçalar (açık mimari olarak adlandırılır) ve dış distribütörler (Sears & Roebuck ve Computerland). Intel yongası seçildi çünkü IBM, Intel yongası üretim haklarını zaten almıştı. IBM, Intel'in IBM'in kabarcık bellek teknolojisine sahip olduğu haklar karşılığında Intel 8086'yı Displaywriter Akıllı Daktilo'da kullanmak için kullanmıştı.
IBM'in PC'yi tanıtmasından dört aydan daha kısa bir süre sonra Time Magazine, bilgisayarı "yılın adamı" olarak adlandırdı.