Atom numarası bir protondaki proton sayısı olduğundan atom ve atomik kütle bir atomdaki proton, nötron ve elektron kütlesidir, sezgisel olarak proton sayısının arttırılmasının atom kütlesini artıracağı açıktır. Ancak, atomik kütlelere periyodik tablo, kobaltın (atom numarası 27) Daha nikelden daha büyük (atom numarası 28). Uranyum (No. 92) neptunyumdan (No.93) daha büyüktür. Farklı periyodik tablolar eşit listesi atom kütleleri için farklı sayılar. Neler oluyor zaten? Hızlı bir açıklama için okumaya devam edin.
Düşük atom numarası olan bir elementin büyük bir kısmı ağır izotoplar şeklinde mevcutsa, o elementin kütlesi (genel olarak) bir sonraki elementin kütlesinden daha ağır olabilir. İzotop yoksa ve tüm elementler birkaç nötron eşittir proton sayısı, sonra atom kütlesi yaklaşık iki katı atomik numara. (Bu sadece bir yaklaşımdır çünkü protonlar ve nötronlar tam olarak aynı kütleye sahip değildir, ancak elektron kütlesi o kadar küçük ki ihmal edilebilir.)