Çad, şu anda şu anda bilinen yedi milyon yıllık insan benzeri kafatasının keşfinden sonra Afrika'daki insanlığın beşiği için çeşitli potansiyel alanlardan biridir. Toumai ('Yaşam umudu') kafatası.
7000 yıl önce bölge bugünkü kadar kurak değildi; mağara resimleri filler, gergedanlar, zürafalar, sığırlar ve develeri betimler. Sahara'nın kuzey orta havzasındaki göl kıyılarında insanlar yaşadı ve çiftçilik yaptı.
İlk binyılda Chari nehri boyunca yaşayan yerli Sao halkı, Kamen-Bornu ve Baguirmi krallıkları ve bölge, Sahra-ötesi ticaret için bir dönüm noktası haline geldi rotaları. Merkez krallıkların çöküşünün ardından, bölge yerel kabileler tarafından yönetilen ve düzenli olarak Arap köle mensupları tarafından basılan bir durgun su haline geldi.
19. yüzyılın son on yılında Fransızlar tarafından fethedilen bölge, 1911'de pasifize edildi. Fransızlar başlangıçta bölgenin kontrolünü Brazzaville'de (Kongo) bir genel vali altına aldı, ancak 1910'da Çad, daha büyük federasyona katıldı Afrique Équatoriale Française
(AEF, Fransız Ekvatoral Afrika). 1914'e kadar Çad'ın kuzeyi nihayet Fransızlar tarafından işgal edildi.AEF 1959'da feshedildi ve bağımsızlık 11 Ağustos 1960'da Çad'ın ilk cumhurbaşkanı Francois Tombalbaye ile devam etti. Ne yazık ki, kuzeyde Müslüman kuzey ile Hıristiyan / animist güney arasında iç savaşın patlaması uzun sürmedi. Tombalbaye'nin kuralı daha acımasız hale geldi ve 1975'te General Felix Malloum bir darbede iktidara geldi. Yerine 1979'daki bir darbeden sonra Goukouni Oueddei girdi.
İktidar darbe ile iki kez daha el değiştirdi: 1982'de Hissène Habré'ye ve daha sonra 1990'da Idriss Déby'ye. Bağımsızlıktan bu yana yapılan ilk çok partili demokratik seçimler 1996'da Déby'yi tekrar doğruladı.