Yeni bir öğretmenin karşılaşabileceği bir karar, öğretmenler birliğine katılmaları gerekip gerekmediğidir. Bazı durumlarda, bu bir seçim değildir. On sekiz eyalette, üye olmayan öğretmenlerin sürekli istihdam koşulu olarak bir sendikaya ücret ödemelerini zorunlu kılarak öğretmenleri bir sendikaya destek vermeye zorlamak yasaldır. Bu eyaletler Alaska, California, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Washington ve Wisconsin.
Diğer eyaletlerde, bir öğretmen birliğine katılmak isteyip istemediğiniz konusunda bireysel bir tercih haline gelir. Sonuçta bir öğretmen birliğine katılmanın profesyonellerinin eksilerden ağır bastığına inanıp inanmamanıza bağlıdır.
Ellerinizi yasal olarak bir sendikaya katılmaya zorlayamayacakları bir eyalette yaşıyor olsanız bile, kendinizi diğer öğretmenler tarafından zorlandığını görebilirsiniz. Çünkü öğretmen sendikaları güçlü bir varlıktır. Sayılarda güç var. Birliğin ne kadar çok üyesi varsa, o kadar büyük sesi olur.
Hangi birliğe katıldığınıza karar vermek genellikle çalıştığınız bölge tarafından belirlenir. Genellikle, yerel bir birliğe katıldığınızda, o birliğe bağlı olan devlete ve ulusal birliğe katılırsınız. Bölgelerin çoğu bir bağlı şirkete yerleşmiştir ve bu nedenle başka bir bölgeye katılmak zor olabilir. En büyük iki ulusal sendika şunları içerir:
Öğretmen sendikalarının çoğu okullarda çeşitli rollere üyelik sunmaktadır. Bunlar arasında öğretmenler (yüksek öğretim fakültesi / personeli dahil), yöneticiler, eğitim destek uzmanları (velayet, bakım, otobüs şoförleri, kafeterya personeli, idari asistanlar, okul hemşireleri vb.), emekli öğretmenler, eğitim programlarındaki üniversite öğrencileri ve yedek öğretmenler.
Esasen bir öğretmen birliğine katılmak zorunda olmadığınız eyaletlerde, bir sendikaya katılmak isteyip istemediğinize dair bireysel bir seçim haline gelir. Bireyin bir sendikaya katılmamayı tercih etmesinin birkaç nedeni vardır. Bunlar: