Süt çocuğunu düşündüğünüzde, muhtemelen monarch kelebekleri düşünürsünüz. Yaşam döngüsünün larva aşamasında, monarch kelebekler sadece süt otu bitkileri, cinsdeki otsu uzun ömürlü bitkilerle beslenir Asclepias. Hükümdarlar ve süt çocuğu arasındaki ilişki belki de en iyi bilinen uzmanlık örneğidir. Özel besleyiciler olarak, hükümdar tırtılları beslenecek belirli bir ev sahibi bitki - süt otları - gerektirir. Süt otu olmadan, hükümdarlar hayatta kalamaz.
Son on yılda hükümdar kelebeklerinin sayısındaki düşüş, hükümdar yaşam alanını koruma ihtiyacını vurgulamıştır. Korumacılar, hükümdarları önemseyenleri Kuzey Amerika'daki hükümdar göç yolu boyunca süt otu standı dikmeye ve korumaya çağırdılar. Bahçıvanlar, okul çocukları ve kelebek meraklıları, Meksika'dan Kanada'ya bahçelerde ve parklarda sütotu yamaları ekleyerek yanıt verdiler.
Süt otu bitkilerinde hükümdar tırtılları aradıysanız, muhtemelen süt otlarına benzeyen birçok böcek gördünüz. Bitki tüm böcek topluluğunu desteklemektedir. 1976'da Dr.Patrick J. Dailey ve meslektaşları, Ohio'da tek bir süt çocuğu standı ile ilişkili böcekler üzerine bir araştırma yaparak sekiz böcek siparişini temsil eden 457 böcek türünü belgelediler.
Büyük bir süt çocuğu böcek olduğu yerlerde, genellikle daha fazlası vardır. Olgunlaşmamış süt otu böcekleri genellikle kümelerde bulunur, bu nedenle onların varlığı gözünüze çarpar. Yetişkin büyük süt çocuğu böceği derin turuncu ve siyahtır ve sırtındaki belirgin siyah bant, benzer türlerden ayırt edilmesine yardımcı olur. Uzunluğu 10 ila 18 milimetre arasında değişir.
Büyük süt otu böcekleri esas olarak süt otu baklalarının içindeki tohumlarla beslenir. Yetişkin süt otu böcekleri bazen süt otu çiçeklerinden nektar alır veya süt otu bitkisinden özsu emer. Monarch kelebekler gibi, büyük süt otu böcekleri de süt otu bitkisinden toksik kardiyak glikozitleri tutmaktadır. Toksisitelerini, yırtıcıları iten aposematik renklendirme ile yırtıcılara tanıtırlar.
Tüm gerçek böceklerde olduğu gibi, büyük süt otu böcekleri eksik veya basit bir metamorfoza uğrar. Çiftleştikten sonra dişiler, süt çocuğu tohumu baklaları arasındaki çatlaklara yumurta bırakırlar. Küçük periler yumurtadan çıkmadan önce yumurtalar dört gün boyunca gelişir. Periler büyür ve bir ay boyunca beş instar veya gelişim evrelerinde erimektedir.
Küçük süt çocuğu böceği, görünüş ve alışkanlıktaki daha büyük kuzenine benzer. Küçük veya yaygın süt otu böceği sadece 10 ila 12 milimetre uzunluğa ulaşır. Büyük süt çocuğu böceğinin turuncu ve siyah renk şemasını paylaşır, ancak işareti farklıdır. Turuncu veya kırmızı bantlar dorsal tarafta, X'in merkezi tam olmasa da kalın bir X işareti oluşturur. Küçük süt çocuğu böceğinin kafasında da donuk kırmızı bir nokta var.
Yetişkin küçük milkweed böcekleri milkweed tohumları ile beslenir ve milkweed çiçeklerden nektar alabilir. Bazı gözlemciler, süt türünün tohumları az olduğunda bu türün diğer böcekler üzerinde toplanabileceğini veya avlanabileceğini bildirmektedir.
Bataklık süt çocuğu böceği steroid üzerinde bir uğur böceği gibi görünüyor. Gövdesi sağlam ve yuvarlaktır, 1 santimetre uzunluğundadır. Bacakları, pronotumu (toraksı kaplayan plaka), başı ve alt kısmı eşit olarak siyahtır, ancak elytra (forewings) koyu kırmızımsı turuncu ve siyah renkte kalın bir şekilde işaretlenmiştir. Bataklık süt otu böceği tohum ve yaprak böceklerinden biridir.
Yaşam döngüsünün larva ve yetişkin aşamalarında, bataklık süt otu böcekleri esas olarak süt otlarıyla beslenir. Bataklık sütünü tercih ediyorlar (Asclepias incarnata) ancak yaygın süt kardeşleriyle kolayca beslenir (Asclepias Süryani). Hükümdar tırtılları gibi, bataklık süt otu böcekleri de konukçu bitkiden yapışkan öz akışını azaltmak için önlemler alır. Bir yaprak üzerinde çiğnemeden önce özsenin kaçmasına izin vermek için süt otu damarlarını kestiler.
Böcek düzeninin tüm üyeleri gibi, bataklık süt otu böcekleri de tam metamorfoza uğrar. Çiftleşmiş dişi, yumurtadan yeni çıkmış larvaların derhal beslenmeye başlaması için süt otu yapraklarının altına biriktirir. Son instarda, larvalar toprağa göz atmak için yere düşer.
Kırmızı sütlü böcek böceği, alışılmadık derecede uzun antenleri için adlandırılan bir longhorn böceği. Daha önce tartışılan böcekler ve böcekler gibi, kırmızı süt çocuğu böceği de kırmızı / turuncu ve siyahın uyarı renklerini giyer.
Bu animasyonlu böcekler, ilkbahardan yaza kadar süt çocuğu yamalarında bulunur. Ortak süt kardeşini tercih ediyorlar (Asclepias Süryani) ancak diğer milkweed türlerine ve hatta ortak milkweed'in yaygın olmadığı dogbane'ye yerleşecektir. Eşleşmiş dişiler süt yemi saplarında, yere yakın veya toprak çizgisinin altında yumurta bırakırlar. Kırmızı milkweed böceği larvaları gelişir ve süt otu bitkilerinin kökleri içinde kışlar ve ilkbaharda yavrular.
Mavi (veya kobalt) süt otu böceği kırmızı veya turuncu ve siyah değildir, ancak bu süt otu yiyen böcek, monarşilerin yaptığı gibi toksinleri ev sahibi bitkiden ayırır. Mavi süt otu böceklerinin larvalarının süt otu ve dogbani üzerinde zorunlu kök besleyiciler olduğu bilinmektedir.
Dişi mavi sütlü böcek böcekleri çok yönlüdür, yani birden fazla partnerle çiftleşirler. Bir mavi süt çocuğu böceği, bu davranış için Florida Üniversitesi Böcek Kayıtları Kitabı'nda onurlu bir söz aldı. 60 kez çiftleştiğine inanılıyor.
Süt otu yaprak bitleri olarak bilinen tombul, sarı-turuncu sapsuckers süt otu konusunda uzmanlaşmaz, ancak onu bulma konusunda yetenekli görünmektedir. Zakkum yaprak bitleri olarak da adlandırılırlar, Akdeniz bölgesine özgüdürler, zakkum bitkileriyle Kuzey Amerika'ya yayılırlar. Milkweed yaprak bitleri şimdi ABD ve Kanada'da iyi yerleşmiştir.
Yaprak biti istilaları bitkiler için iyi bir haber olmasa da, böcek meraklıları için harika bir haberdir. Süt çocuğunuz yaprak bitlerini çektiğinde, bahçenizde her türlü yaprak biti yiyicisini bulacaksınız: uğur böceği, laklar, küçük hanım böcekleri, küçük korsan böcekleri ve daha fazlası. Yaprak bitleri yapışkan, tatlı bir özsu izi bıraktıkça, karıncalar, eşekarısı ve diğer şeker seven böcekleri de görürsünüz.
Tüylü süt çocuğu tussock güve tırtıl siyah, turuncu ve beyaz tutamlarla kaplı küçük bir oyuncak ayıya benziyor. İlk üç yıldızında, süt çocuğu tussock güve tırtılları korkunç bir şekilde beslenir, böylece tırtıllarla kaplı süt otunun tüm yapraklarını bulabilirsiniz. Milkweed tussock güve tırtıllar birkaç gün içinde bir dizi milkweed'i yaprak dökebilir.
Yetişkin güve zaman zaman süt otu veya dogbane'de görülür, ancak bunu fark edecek kadar etkilenmeyebilirsiniz. Süt çocuğu tussock güve fare gri kanatları ve siyah noktalar ile sarı bir karın vardır.