540 milyon yıl öncesinden 520 milyon yıl öncesine kadar olan dönem, dünya okyanuslarında çok hücreli yaşam formlarının bir gecede bolca göründüğünü, Kambriyen Patlaması. Bu Kambriyen omurgasızlarının birçoğu, Kanada'dan ünlü Burgess Shale'de ve etrafındaki diğer fosil yataklarında paleontologların bir zamanlar tamamen yeni (ve şimdi soyu tükenmiş) filumlarını temsil ettiklerine inandıkları ölçüde, gerçekten çarpıcıydı. hayat. Bu artık kabul edilen bilgelik değildir - Kambriyen organizmalarının çoğunun olmasa da çoğunun modern yumuşakçalar ve kabuklular ile uzaktan ilişkili olduğu açıktır. Yine de bunlar Dünya tarihindeki en yabancı görünümlü hayvanlardan bazılarıydı.
İsim her şeyi söylüyor: Charles Doolittle Walcott, Burgess'ten Hallucigenia'yı ilk kez seçtiğinde Şeyl, bir asırdan fazla bir süre önce, görünüşüyle öylesine şişmişti ki neredeyse halüsinasyon. Bu omurgasız yedi veya sekiz çift iğ bacak, sırtından çıkıntı yapan eşit sayıda çift çiviler ve kuyruğundan neredeyse ayırt edilemeyen bir kafa ile karakterizedir. (Hallucigenia'nın ilk rekonstrüksiyonlarında bu hayvanın dikenleri üzerinde yürüdü, bacakları eşleştirilmiş antenlerle karıştırıldı.) on yıllar boyunca doğa bilimciler, Hallucigenia'nın Kambriyen'in tamamen yeni (ve tamamen tükenmiş) bir hayvan filumunu temsil edip etmediğini düşünüyorlardı dönemi; bugün, onikosforanlara veya kadife solucanlarına uzaktan ata olduğuna inanılmaktadır.
Kambriyen döneminde, deniz hayvanlarının büyük çoğunluğu küçüktü, birkaç inçten daha uzun değildi - ancak baştan aşağıya üç metreden fazla ölçülen "anormal karides" Anomalocaris değil. Bu dev omurgasızın tuhaflığını abartmak zor: Anomalocaris saplı, bileşik gözlerle donatılmıştı; iki çivili, dalgalı "kol" ile çevrili bir ananas halkasına benzeyen geniş bir ağız; ve kendini su içinde itmek için kullandığı geniş, yelpaze şeklinde bir kuyruk. Stephen Jay Gould, daha önce bilinmeyen bir hayvan filesi için Anomalocaris'i seminalinde yanlış tanıdı Burgess Shale hakkında bir kitap, "Harika Yaşam." Bugün, kanıtların ağırlığı, bunun eski bir atası olduğu yönündedir. eklembacaklılar.
Marrella'nın sadece bir ya da iki tane fosili olsaydı, paleontologları bu Kambriyen omurgasızının bir tür tuhaf mutasyon - ama Marrella, aslında, 25.000'den fazla tarafından temsil edilen Burgess Shale'deki en yaygın fosildir. Numuneler. "Babylon 5 "'ten Vorlon uzay gemilerine benziyor (YouTube'daki klipler iyi bir referanstır), Marrella eşleştirilmiş antenleri, arkaya bakan kafa sivri uçları ve her biri kendi çift bacaklar. Bir inçten daha kısa olan Marrella biraz süslü görünüyordu tribolit (sadece uzak ilişkili olduğu geniş bir Kambriyen omurgasız ailesi) ve okyanus tabanındaki organik kalıntılar için atma ile beslendiği düşünülüyor.
Biraz iki inç uzunluğa benziyor Stegosaurus (bir kafa, kuyruk veya herhangi bir bacak olmasa da), Wiwaxia hafifçe zırhlı bir Kambri omurgasızıydı. yumuşakçalar. Bu hayvanın yaşam döngüsü hakkında spekülasyon yapmaya yetecek kadar fosil örneği vardır. Çocuk Wiwaxia, sırtlarından çıkan karakteristik savunma sivri uçlarından yoksun gibi görünüyor, olgun bireyler daha kalın zırhlıydılar ve bu ölümcüllerin tamamlayıcısını taşıyorlardı. çıkıntıları. Wiwaxia'nın alt kısmı fosil kayıtlarında daha az kanıtlanmıştır, ancak açıkça yumuşak, düz ve zırh içermiyordu ve hareket için kullanılan kaslı bir "ayak" barındırıyordu.
Burgess Shale'de ilk tespit edildiğinde, tuhaf görünümlü Opabinia, ani evriminin kanıtı olarak kabul edildi. Kambriyen döneminde çok hücreli yaşam (bu bağlamda "ani", 20 veya 30 yerine birkaç milyon yıl boyunca anlamına gelir) milyon yıl). Beş saplı göz, arkaya dönük ağız ve Opabinia'nın belirgin hortumları aceleyle monte edilmiş gibi görünmektedir, ancak daha sonra yakından ilişkili Anomalocaris'in araştırılması, Kambriyen omurgasızlarının diğer yaşamlarla kabaca aynı hızda evrimleştiğini gösterdi. Dünya. Opabinia'yı sınıflandırmak zor olsa da, modern eklembacaklılar için bir şekilde ataların olduğu anlaşılmaktadır.
Leanchoilia çeşitli olarak bir "arakomomorf" (her iki canlı içeren eklembacaklılardan oluşan önerilen bir klape) olarak tanımlanmıştır. örümcekler ve soyu tükenmiş trilobitler) ve bir "megacheiran" (genişletilmiş uzantıları ile karakterize olan soyu tükenmiş bir eklembacaklı sınıfı) olarak. Bu iki inç uzunluğunda omurgasızlar, bu listedeki diğer hayvanlar kadar tuhaf görünmüyor, ancak "biraz birazcık, birazcık "anatomi, 500 milyon yaşındaki çocuğu sınıflandırmanın ne kadar zor olabileceğine dair bir nesne dersidir fauna. Makul bir kesinlikte söyleyebileceğimiz şey, Leanchoilia'nın dört saplı gözünün özellikle yararlı olmadığıdır. Bu omurgasız, okyanus zemini boyunca yolunu hissetmek için hassas dokunaçlarını kullanmayı tercih ediyor gibi görünüyor.
Dört, beş, hatta yedi gözün evrim normu olduğu Kambriyen dünyasında, paradoks olarak Isoxys hakkındaki en tuhaf şey, mutasyona uğramış bir karides gibi görünmesini sağlayan iki soğanlı gözüydü. Doğa bilimcileri açısından, Isoxys'in en çarpıcı özelliği, iki "vanaya" bölünmüş ince, esnek kabuğu ve ön ve arkada spor kısa dikenleri idi. Büyük olasılıkla, bu kabuk yırtıcılara karşı ilkel bir savunma aracı olarak gelişti ve ayrıca (veya bunun yerine) Isoxys'in derin denizde yüzdüğü gibi bir hidrodinamik fonksiyona hizmet etmiş olabilir. Çeşitli Isoxys türlerini, çeşitli okyanus derinliklerine nüfuz eden ışığın yoğunluğuna karşılık gelen gözlerinin büyüklüğü ve şekli ile ayırt etmek mümkündür.
Bu Kambriyen omurgasızları eklembacaklılar için değil, derisidikenliler (deniz yıldızı ve deniz kestanesi içeren deniz hayvanları ailesi). Helicocystis görsel olarak çarpıcı değildi - temelde okyanus tabanına tutturulmuş iki inç boyunda, yuvarlak bir sap - ama ayrıntılı fosilleşmiş ölçeklerinin analizi, bu yaratığın dışına çıkan beş özel oluğun varlığına ihanet eder. ağız. On beş milyon yıl sonra, bugün tanıdığımız beş kollu ekinodermlerle sonuçlanan beş kat simetri bu başlangıçtı. Omurgalı ve omurgasız hayvanların büyük çoğunluğu tarafından görüntülenen bilateral veya iki-kat simetriye alternatif bir şablon sağladı.
Paleontologların bu omurgasızları ayrıntılı bir şekilde yeniden inşa etmelerini sağlayan Canadaspis'in 5000'den fazla tanımlanmış fosil örneği vardır. Garip bir şekilde, Canadaspis'in "başı" dört saplı gözü (iki uzun, iki kısa) filizlenen çatallı bir kuyruğa benziyor, "kuyruğu" başının gitmesi gereken yere yerleştirilmiş gibi görünüyor. Canadaspis'in okyanus tabanı boyunca on iki veya daha fazla bacak çiftinde (eşit sayıda vücut segmentleri), ön uzantılarının ucundaki pençeler, bakterileri ve diğer detritusları ortaya çıkarmak için tortuları karıştırır. Gıda. Yine de, olduğu gibi, kanıtlanmış olduğu gibi, Canadaspis'in sınıflandırılması son derece zordu; bir zamanlar doğrudan atalarının kabuklular, ancak hayat ağacından daha da erken dallanmış olabilir.
Kambriyen omurgalıların garip görünümü, günümüz dünyasında modern karideslerin garip görünümüne en çok benzemektedir. Aslında, Burgess Shale'ın (Marrella ve Canadaspis'ten sonra) en yaygın üçüncü fosil omurgasızı olan Waptia, boncuklu gözleri, parçalı gövdesi, yarı sert kabuğu ve çok ucu ile modern karideslerin doğrudan atası bacaklar. Bu omurgasızın pembe renkte bile olması mümkündür. Waptia'nın ayırt edici bir özelliği, dört ön bacak çiftinin altı arka bacak çiftinden farklı olmasıdır; birincisi deniz tabanı boyunca yürümek için, ikincisi ise yiyecek bulmak için su yoluyla itmek için kullanıldı.
Kambriyen omurgasızlarıyla ilgili en heyecan verici şeylerden biri, genellikle son derece uzak yerlerde, yeni nesillerin sürekli olarak ortaya çıkarılmasıdır. 2014 yılında, Grönland'daki keşfinden sonra dünyaya ilan edilen Tamiscolaris, baştan aşağıya yaklaşık üç metre ölçülen Anomalocaris'in yakın bir akrabasıydı (bkz. Yukarıdaki ikinci slayt). Ana fark, Anomalocaris omurgasızlarına açıkça avlanırken, Tamiscolaris'in mikroorganizmaları denizden ön uzantılarındaki hassas kıllarla tarayan dünyanın ilk "filtre besleyicileri". Açıkçası, Tamiscolaris mikroskopik gıda kaynaklarını daha bol hale getiren değişen ekolojik koşullara yanıt olarak bir "apeks yırtıcı" tarzı anomalokaritten evrimleşti.
Muhtemelen burada sunulan en garip görünümlü Kambri omurgasız olan Aysheaia, paradoksal olarak, aynı zamanda en iyi anlaşılanlardan biridir. Hem kadife solucanları olarak da bilinen onikopatoranlar hem de tardigrades olarak bilinen mikroskobik yaratıklar veya "su" ile ortak birçok özelliğe sahiptir. Ayırt edici anatomisi ile yargılanmak için, bu bir veya iki inç uzunluğunda hayvan, tarih öncesi süngerler üzerinde otlattı ve çok sayıda ile sıkıca tutturuldu. pençeleri. Ağzının şekli, detritus beslemesinden ziyade yırtıcı beslenmeye işaret eder - etrafındaki eşleştirilmiş yapılar gibi avını kavramak için kullanılan ağız, bu omurgasızlardan büyüyen altı parmak benzeri yapı ile birlikte kafası.