Tanım olarak, demir akciğer "kafa hariç tüm vücudu kaplayan ve akciğerleri hava basıncındaki düzenlenmiş değişiklikler yoluyla nefes almaya ve nefes vermeye zorlayan hava geçirmez bir metal tanktır."
Robert Hall, İngiliz Demir Akciğer Tarihinin yazarına göre, solunum mekaniğini takdir eden ilk bilim adamı John Mayow.
John Mayow
1670 yılında John Mayow, torasik boşluğu genişleterek havanın akciğerlere çekildiğini gösterdi. İçine bir mesane yerleştirilmiş körükleri kullanarak bir model inşa etti. Körüklerin genişletilmesi havanın mesaneyi doldurmasına ve körüklerin dışarı atılan havanın mesaneden sıkıştırılmasına neden olur. Bu, demir akciğer ve diğer solunum cihazlarının buluşuna yol açacak "harici negatif basınçlı ventilasyon" veya ENPV adı verilen suni solunum prensibiydi.
Demir Akciğer Maskesi - Philip Drinker
"Demir akciğer" olarak adlandırılan ilk modern ve pratik solunum maskesi, 1927'de Harvard tıp araştırmacıları Philip Drinker ve Louis Agassiz Shaw tarafından icat edildi. Mucitler bir demir kutu ve iki
elektrikli süpürgeler prototip respiratörlerini inşa etmek. Neredeyse bir subcompact arabanın uzunluğunda, demir akciğer göğsünde bir itme-çekme hareketi uyguladı.1927 yılında, ilk demir akciğer New York'taki Bellevue hastanesine kuruldu. Demir akciğerin ilk hastalarında göğüs felci olan çocuk felci hastaları vardı.
Daha sonra, John Emerson, Philip Drinker'ın icadını geliştirdi ve üretiminin yarısına mal olan bir demir akciğer icat etti.