Hidrofobik olmak sudan korkmak demektir. Kimyada, bir maddenin uzaklaştırılması özelliğine atıfta bulunur Su. Maddenin cazibesi olmadığı için su ile itilmesi değil. Hidrofobik bir madde hidrofobiklik gösterir ve hidrofobik olarak adlandırılabilir.
150 dereceden daha büyük su ile temas açılarına sahip süperhidrofobik malzemeler de vardır. Bu malzemelerin yüzeyleri ıslanmaya karşı dayanıklıdır. Süperhidrofobik yüzeylerdeki su damlacıklarının şekline, nilüfer yaprağındaki suyun görünümünden dolayı Lotus etkisi denir. Süperhidrofobiklik, maddenin kimyasal bir özelliği değil, arayüzey geriliminin bir sonucu olarak kabul edilir.
Yağlar, yağlar, alkanlar ve diğer birçok organik bileşik hidrofobiktir. Yağı su ile karıştırırsanız, karışım ayrılacaktır. Bir yağ ve su karışımını sallarsanız, yağ kürecikleri nihayetinde suya minimum bir yüzey alanı sunmak için birbirine yapışacaktır.
Hidrofobik moleküller polar değildir. Suya maruz kaldıklarında, polar olmayan doğaları bozulur hidrojen bağları su molekülleri arasında, yüzeylerinde klatrat benzeri bir yapı oluşturur. Yapı, serbest su moleküllerinden daha sıralıdır. Değişiklik
entropi (bozukluk), polar olmayan moleküllerin suya maruz kalmalarını azaltmak ve böylece sistemin entropisini azaltmak için birlikte kümelenmesine neden olur.Hidrofobik ve lipofilik terimleri genellikle birbirinin yerine kullanılırken, iki kelime aynı anlama gelmez. Bir lipofilik madde "yağ seven" tir. Çoğu hidrofobik madde de lipofiliktir, ancak istisnalar arasında florokarbonlar ve silikonlar bulunur.