Tüyler benzersizdir kuşlar. Grubun belirleyici bir özelliğidir, yani basitçe bir hayvanın tüyleri varsa, o zaman bir kuştur. Tüyler kuşlarda birçok işleve hizmet eder, ancak en dikkat çeken şey tüylerin kuşların uçmasını sağlamada oynadığı kritik roldür. Tüylerden farklı olarak, uçuş kuşlarla sınırlı bir özellik değildir - yarasalar büyük bir çeviklikle uçarlar ve böcekler kuşlara katılmadan birkaç milyon yıl önce havada çırpınırlar. Ancak tüyler, kuşların günümüzde başka hiçbir organizmanın eşleşmediği bir sanat formuna uçuşu rafine etmelerini sağladı.
Tüyler uçuşa yardımcı olmanın yanı sıra, elemanlardan da koruma sağlar. Tüyler kuşlara su yalıtımı ve yalıtım sağlar ve hatta zararlı UV ışınlarının kuşların cildine ulaşmasını engeller.
Tüyler keratinmemeli kıllarında ve sürüngen pullarında da bulunan çözünmez bir protein. Genel olarak, tüyler aşağıdaki yapılardan oluşur:
Kuşların birkaç farklı tüy türü vardır ve her tür farklı bir işleve hizmet etmek için uzmanlaşmıştır. Genel olarak, tüy türleri şunları içerir:
Tüyler, elemanlara maruz kaldıkça aşınma ve yıpranma yaşarlar. Zamanla, her tüyün kalitesi bozulur ve böylece kuşun uçuş sırasında hizmet vermesi veya yalıtım özellikleri sunması yeteneğinden ödün verir. Tüylerin bozulmasını önlemek için, kuşlar tüy dökme denilen bir süreçte tüylerini periyodik olarak döker ve değiştirir.