Paleozoik Dönem Kambriyen öncesi dönemden yaklaşık 297 milyon yıl önce başlar ve yaklaşık 250 milyon yıl önce Mezozoik dönemin başlamasıyla sona erer. Her büyük çağ Jeolojik Zaman Ölçeği o zaman zarfında evrimleşen yaşam türü tarafından tanımlanan dönemlere ayrılmıştır. Bazen, kitlesel yok oluş o zaman dünyadaki tüm canlı türlerinin çoğunu yok ederdi. Prekambriyen Dönemi sona erdikten sonra, Paleozoik Dönem boyunca Dünya'yı birçok farklı ve ilginç yaşam biçimiyle doldururken, büyük ve nispeten hızlı bir tür evrimi gerçekleşti.
Paleozoik Çağ'da ilk dönem Kambriyen Dönemi olarak bilinir. Bugün bildiğimiz şeye dönüşen türlerin atalarının birçoğu, bu dönemin bin yılın başlarında Kambriyen Patlaması sırasında ortaya çıktı. Hayatın bu “patlaması” milyonlarca yıl sürse de, bu, Dünya'nın tüm tarihine kıyasla nispeten kısa bir süredir.
Şu anda, bugün bildiğimizden farklı olan birkaç kıta vardı ve bu kara kütlelerinin tümü Dünya'nın güney yarımküresine sokuldu. Bu, deniz yaşamının biraz hızlı bir şekilde gelişip farklılaşabileceği çok büyük okyanus genişlikleri bıraktı. Bu hızlı türleşme, Dünya'daki yaşam tarihinde daha önce hiç görülmemiş bir tür genetik çeşitliliğe yol açtı.
Kambriyen Dönemi boyunca neredeyse tüm yaşam okyanuslarda bulundu: Karada hiç yaşam olsaydı, tek hücreli mikroorganizmalarla sınırlıydı. Kambriyen'e tarihlenen fosiller tüm dünyada bulunmuştur, ancak bu fosillerin çoğunun bulunduğu fosil yataklar olarak adlandırılan üç büyük alan vardır. Bu fosil yataklar Kanada, Grönland ve Çin'dedir. Karides ve yengeçlere benzer birçok büyük etçil kabuklu hayvan tespit edilmiştir.
Kambriyen Dönemi'nden sonra Ordovisyen Dönemi geldi. Paleozoik Çağın bu ikinci dönemi yaklaşık 44 milyon yıl sürdü ve su yaşamının giderek daha fazla çeşitlendiğini gördü. Yumuşakçalara benzeyen büyük yırtıcılar, okyanusun dibindeki küçük hayvanlara bayıldılar.
Ordovisiyen döneminde, çoklu ve oldukça hızlı çevresel değişiklikler oluştu. Buzullar kutuplardan kıtalara doğru hareket etmeye başladı ve sonuç olarak okyanus seviyeleri önemli ölçüde azaldı. Sıcaklık değişimi ve okyanus suyu kaybının kombinasyonu, dönemin sonunu belirleyen kitlesel bir yok oluşla sonuçlandı. O zaman tüm canlı türlerinin yaklaşık% 75'i nesli tükendi.
Ordovisyen Dönemi'nin sonundaki kitlesel yokoluştan sonra, Dünya'daki yaşam çeşitliliğinin geri dönmesi gerekiyordu. Dünya'nın düzenindeki büyük bir değişiklik, kıtaların birleşmeye başlaması ve deniz yaşamının geliştikçe gelişmesi ve gelişmesi için okyanuslarda daha kesintisiz alan ve çeşitlendirilmiş. Hayvanlar, Dünya'daki yaşam tarihinde yüzmeye ve yüzeye hiç olmadığı kadar yakın beslenmeye başlamışlardı.
Birçok farklı çenesiz balık türü ve hatta ışınları olan ilk kanatlı balıklar yaygındı. Karadaki yaşam hala tek hücreli bakterilerin ötesinde eksikken, çeşitlilik geri tepmeye başlamıştı. Oksijen seviyeleri atmosferde neredeyse modern seviyelerimizdeydi, bu yüzden daha fazla tür ve hatta kara türünün ortaya çıkmaya başlaması için sahne oluyordu. Silüriyen Dönemi'nin sonlarına doğru kıtalarda bazı tür vasküler kara bitkilerinin yanı sıra ilk hayvanlar, eklembacaklılar görülmüştür.
Devoniyen döneminde çeşitlilik hızlı ve yaygındı. Kara bitkileri daha yaygın hale geldi ve eğrelti otları, yosunlar ve hatta tohumlanmış bitkileri içeriyordu. Bu erken kara bitkilerinin kökleri toprağa yıpranmış kayaların yapılmasına yardımcı oldu ve bu da bitkilerin kök salması ve karada büyümesi için daha fazla fırsat yarattı. Devoniyen döneminde de birçok böcek görülmeye başladı. Sonuna doğru, amfibiler karaya çıktılar. Kıtalar birbirine daha da yaklaştıklarından, yeni kara hayvanları kolayca yayılıp bir niş bulabilirdi.
Bu arada, okyanuslarda, çenesiz balıklar bugün bildiğimiz modern balıklar gibi çenelere ve pullara sahip olacak şekilde adapte olmuş ve gelişmiştir. Ne yazık ki, Devoniyen Dönemi büyük göktaşları Dünya'ya çarptığında sona erdi. Bu göktaşlarının etkisinin, evrimleşen suda yaşayan hayvan türlerinin yaklaşık% 75'ini alan bir kitlesel yok oluşa neden olduğuna inanılmaktadır.
Karbonifer Dönemi, tür çeşitliliğinin bir önceki kitlesel yok oluşdan yeniden inşası gereken bir dönemdi. Devoniyen Dönemi'nin kitlesel yok oluşu çoğunlukla okyanuslarla sınırlı olduğundan, kara bitkileri ve hayvanlar hızla gelişmeye ve gelişmeye devam etti. Amfibiler daha fazla adapte oldu ve sürüngenlerin erken atalarına ayrıldı. Kıtalar hala bir araya geliyorlardı ve en güneydeki topraklar bir kez daha buzullar tarafından örtülüyordu. Bununla birlikte, kara bitkilerinin büyüdüğü ve gürleştiği ve birçok eşsiz türe dönüştüğü tropikal iklimler de vardı. Bataklık bataklıklarındaki bu bitkiler, günümüzde yakıtlar ve diğer amaçlar için kullandığımız kömüre çürüyecek olan bitkilerdir.
Okyanuslardaki yaşama gelince, evrim oranı eskisinden çok daha yavaş görünüyor. Son kitlesel yok oluştan sağ çıkmayı başaran türler büyümeye ve yeni, benzer türlere dallanmaya devam ederken, yok olma nedeniyle kaybedilen hayvanların çoğu asla geri dönmedi.
Son olarak, Permiyen döneminde, Dünya'daki tüm kıtalar, Pangea olarak bilinen süper kıtayı oluşturmak için tamamen bir araya geldi. Bu dönemin ilk dönemlerinde yaşam gelişmeye devam etti ve yeni türler ortaya çıktı. Sürüngenler tamamen oluşmuş ve hatta Mezozoik Çağ'da memelilere yol açacak bir dal haline bile ayrılmıştır. Tuzlu su okyanuslarından elde edilen balıklar, Pangea kıtası boyunca tatlı su ceplerinde yaşayabilmek için uyarlanmış ve tatlı su su hayvanlarına yol açmıştır.
Ne yazık ki, bu tür çeşitliliği kısmen volkanik bolluğu sayesinde sona erdi güneş ışığını bloke ederek ve büyük buzulların hava almasına izin vererek oksijeni tüketen ve iklimi etkileyen patlamalar Devralmak. Bütün bunlar, Dünya tarihinin en büyük kitlesel yok oluşuna yol açtı. Tüm türlerin% 96'sının tamamen ortadan kaldırıldığına ve Paleozoik Çağın sona erdiğine inanılmaktadır.