Yanlış arkadaşlar başka bir dildeki kelimelerle aynı veya neredeyse aynı görünen, ancak farklı anlamları olan kelimelerdir. Ancak, bu tür kelimeler, İngilizce bilmenin onlara başlaması gerektiğine inanan (genellikle doğru) inananlar için sadece tehlikeli kelimeler değildir. İspanyolca kelime hazinesi.
Çünkü benzer İspanyolca ve İngilizce kelimelerin aynı anlama sahip olduğu birkaç kelime vardır - ama her zaman değil. Örneğin, hem İspanyol tartışma ve İngilizce "tartışması" bir konunun karşıt taraflarının tartışıldığı tartışma türüne atıfta bulunabilir. Ama İspanyolca kelimesinin başka bir anlamı daha var: Taraf olmakla hiçbir ilgisi olmayan bir tartışmaya, hatta dostça bir tartışmaya atıfta bulunabilir. Ve ilgili fiil, debatir, bazen son anlamın da mümkün olmasına rağmen, "tartışmak" yerine "tartışmak" anlamına gelir.
Bazen bu tür sözlere hala yanlış arkadaş veya yanlış denir cognates. (Teknik olarak, cognates benzer kökene sahip kelimelerdir, ancak bazen sahte arkadaşlar benzer kökenleri olmasa bile benzerdir.). Bazen kararsız arkadaşlar veya kısmi kognatlar olarak bilinir. Ama her ne denirse, kolayca bir karışıklık kaynağıdırlar.