Birçok ülke, enerji ihtiyaçlarının çoğunu karşılamak için kömür, petrol ve doğalgaza güveniyor, ancak fosil yakıtlara güvenmek büyük bir sorun oluşturuyor. Fosil yakıtlar sınırlı bir kaynaktır. Sonunda, dünya fosil yakıtlar tükenecek ya da kalanları geri almak çok pahalı hale gelecektir. Fosil yakıtlar da havaya neden olur, Su toprak kirliliği ve üretim sera gazları katkıda bulunan küresel ısınma.
Yenilenebilir enerji kaynakları fosil yakıtlara daha temiz alternatifler sunmaktadır. Tamamen problemsiz değiller, ancak çok daha az kirlilik ve daha az sera gazı üretiyorlar ve tanım gereği tükenmeyecekler. İşte ana yenilenebilir enerji kaynaklarımız:
Güneş en güçlü enerji kaynağımızdır. Güneş ışığı veya güneş enerjisi, evlerin ve diğer binaların ısıtılması, aydınlatılması ve soğutulması, elektrik, su ısıtma ve çeşitli endüstriyel süreçlerin üretilmesi için kullanılabilir. Güneş enerjisini toplamak için kullanılan teknoloji, su ısıtma çatı boruları, foto-voltaik hücreler ve ayna dizileri de dahil olmak üzere sürekli olarak gelişmektedir. Çatı panelleri müdahaleci değildir, ancak yerdeki büyük diziler yaban hayatı yaşam alanı ile rekabet edebilir.
Rüzgar, ılık hava yükseldiğinde ve daha soğuk hava yerine geçtiğinde oluşan havanın hareketidir. Rüzgar enerjisi yüzyıllardır gemileri yelken açmak ve tahıl öğüten yel değirmenlerini sürmek için kullanılmıştır. Bugün, rüzgar enerjisi rüzgar türbinleri tarafından tutulmakta ve elektrik üretiminde kullanılmaktadır. Göçmen kuşlar ve yarasalar için sorunlu olabileceğinden, türbinlerin nereye kurulduğuna dair periyodik sorunlar ortaya çıkar.
Akıntı yönünde akan su güçlü bir kuvvettir. Su, küresel buharlaşma ve yağış döngüsüyle sürekli olarak yenilenen yenilenebilir bir kaynaktır. Güneşin ısısı göllerde ve okyanuslarda suyun buharlaşmasına ve bulutların oluşmasına neden olur. Su daha sonra yağmur veya kar olarak Dünya'ya düşer ve okyanusa geri akan nehirlere ve akarsulara akar. Akan su, mekanik süreçleri yönlendiren su çarklarına güç vermek için kullanılabilir. Ve dünyadaki birçok barajda bulunanlar gibi türbinler ve jeneratörler tarafından yakalanan, akan suyun enerjisi elektrik üretmek için kullanılabilir. Küçük türbinler tek evlere güç sağlamak için bile kullanılabilir.
Biyokütle, insanlar yemek pişirmek ve kendilerini kış soğuklarına karşı ısıtmak için odun yakmaya başladığından beri önemli bir enerji kaynağı olmuştur. Ahşap hala biyokütle enerjisinin en yaygın kaynağıdır, ancak diğer biyokütle enerjisi kaynakları arasında gıda bitkileri, otlar ve diğer bitkiler, tarım ve orman atıkları ve kalıntıları, belediye ve endüstriyel atıklardan organik bileşenler, hatta topluluktan toplanan metan gazı depolama alanları. Biyokütle, elektrik üretmek ve nakliye için yakıt olarak ya da başka türlü yenilenemeyen fosil yakıtların kullanılmasını gerektiren ürünler üretmek için kullanılabilir.
Hidrojen, yakıt ve enerji kaynağı olarak muazzam bir potansiyele sahiptir. Hidrojen Dünya'daki en yaygın elementtir - örneğin su üçte iki hidrojendir - ancak doğada her zaman diğer elementlerle birlikte bulunur. Diğer elementlerden ayrıldıktan sonra hidrojen, araçlara güç vermek, ısıtma ve pişirme için doğal gazı değiştirmek ve elektrik üretmek için kullanılabilir. 2015 yılında, hidrojenle çalışan ilk üretim binek otomobil Japonya ve ABD'de satışa sunuldu.
Dünya'nın içindeki ısı, jeneratörlere güç vermek ve elektrik üretmek için veya sanayi için ev ısıtma ve enerji üretimi gibi diğer uygulamalar için kullanılabilecek buhar ve sıcak su üretir. Jeotermal enerji sondaj ile derin yeraltı rezervuarlarından veya yüzeye yakın diğer jeotermal rezervuarlardan çekilebilir. Bu uygulama, konut ve ticari binalarda ısıtma ve soğutma maliyetlerini dengelemek için giderek daha fazla kullanılmaktadır.
Okyanus birkaç çeşit yenilenebilir enerji sağlar ve her biri farklı güçler tarafından yönlendirilir. Okyanus dalgalarından ve gelgitlerden gelen enerji elektrik üretmek için kullanılabilir ve okyanus termal enerjisi - deniz suyunda depolanan ısıdan - elektriğe dönüştürülebilir. Mevcut teknolojileri kullanarak, okyanus enerjisinin çoğu diğer yenilenebilir enerji kaynaklarına kıyasla düşük maliyetli değildir, ancak okyanus gelecek için önemli bir potansiyel enerji kaynağı olmaya devam etmektedir.