John Baxter Taylor Olimpiyatları kazanan ilk Afrikalı-Amerikalı oldu Altın madalya ve birincisi ABD'yi uluslararası spor yarışmasında temsil eden ilk kişi.
5-11 ve 160 pound ağırlığında Taylor uzun, gösterişli ve hızlı bir koşucuydu. Kısa ama üretken atletik kariyerinde Taylor kırk beş bardak ve yetmiş madalya kazandı.
Taylor’ın Olimpiyat galibiyetinden sadece birkaç ay sonra zamansız ölümünden sonra, 1908 Amerikan Olimpiyat Takımının Vekil Başkanı Harry Porter, Taylor’u
“[...] John Taylor'a damgasını vuran adam (sporcudan daha çok). Oldukça gösterişsiz, güler yüzlü (ve) nazikçe, filo ayaklı, uzak şöhretli atlet bilinen her yerde sevildi... Irkının bir işareti olarak, atletizm, burs ve erkeklikteki başarı örneği asla azalmayacaktır, eğer gerçekten onunla oluşmaya mahkum değilse Booker T. Washington."
Erken Yaşam ve Tomurcuklanan Bir Yıldız
Taylor, 3 Kasım 1882'de Washington D.C.'de doğdu. Taylor’ın çocukluğu sırasında aile Philadelphia'ya yerleşti. Orta Liseye devam eden Taylor, okulun pist ekibine üye oldu. Taylor, son yılında Penn Relays'ta Merkez Lisesi'nin bir mil bayraklı takımında ana koşucu olarak görev yaptı. Merkez Lisesi şampiyona yarışında beşinci olmasına rağmen, Taylor Philadelphia'nın en iyi çeyrek mil koşucusu olarak kabul edildi. Taylor, pist ekibinin tek Afrikalı-Amerikalı üyesiydi.
1902 yılında Orta Liseden mezun olan Taylor, Brown Hazırlık Okulu'na devam etti. Taylor sadece pist ekibinin bir üyesi değil, aynı zamanda yıldız koşucu oldu. Brown Prep'deyken, Taylor Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en iyi hazırlık okulu çeyrek değirmeni olarak kabul edildi. O yıl boyunca Taylor, Princeton Interscholastics'in yanı sıra Yale Interscholastics'i kazandı ve Penn Relays'ta okulun pist ekibini demirledi.
Bir yıl sonra, Taylor Wharton Finans Okulu'na kaydoldu. Pensilvanya Üniversitesi ve yine pist ekibine katıldı. Pennsylvania Üniversitesi’nin üniversite pisti ekibinin bir üyesi olan Taylor, Intercollegiate’de 440 yarda koşuyu kazandı Amatör Amatör Sporcular Derneği (IC4A) şampiyonası ve 49 1/5 ile üniversiteler arası rekoru kırdı 1/5 saniye.
Okuldan bir aradan sonra Taylor, 1906'da veteriner hekimliği okumak için Pennsylvania Üniversitesi'ne döndü ve pist koşma arzusu da yeniden hüküm sürdü. Michael Murphy yönetimindeki Taylor, 48 yarda 48 saniyelik rekor ile 440 yarda yarışı kazandı. Ertesi yıl, Taylor tarafından İrlanda Amerikan Atletizm Kulübü Amatör Atletizm Birliği şampiyonasında 440 yarda yarışı kazandı.
1908'de Taylor, Pennsylvania Üniversitesi Veteriner Fakültesi'nden mezun oldu.
Olimpik Bir Rakip
1908 Olimpiyatları Londra'da yapıldı. Taylor, 1600 metrelik karışık bayrak yarışında yarıştı ve yarışın 400 metrelik ayağını koştu ve ABD ekibi yarışı kazandı ve Taylor'ı altın madalya kazanan ilk Afrikalı-Amerikalı yaptı.
John Baxter Taylor'ın Ölümü
İlk Afro-Amerikan Olimpiyat Altın madalyası olarak tarih yazdıktan beş ay sonra Taylor, tifo pnömonisinin yirmi altı yaşında öldü. Philadelphia'daki Eden Mezarlığı'na gömüldü.
Taylor’ın cenazesinde binlerce kişi atlet ve doktora saygı gösterdi. Dört din adamı cenazesini görevlendirdi ve en az elli araba cenaze arabasını Eden Mezarlığı'na kadar takip etti.
Taylor’ın ölümünden sonra, birçok haber yayını altın madalya için ölüm ilanlarını yayınladı. İçinde Günlük pennsylvanian, Pennsylvania Üniversitesi resmi gazetesi, bir muhabir Taylor'ı popüler ve saygın biri olarak nitelendirdi. kampüsteki öğrenciler, “Ona daha fazla haraç ödeyemeyiz — John Baxter Taylor: Pennsylvania adamı, atlet ve beyefendi.”
New York Times Taylor’ın cenazesinde de vardı. Haber yayını, hizmeti “bu şehirde şimdiye kadar renkli bir adama ödeyen en büyük haraçlardan biri olarak nitelendirdi ve Taylor'ı“ dünyanın en büyük negro koşucusu ”olarak nitelendirdi.