Florida'daki Panfilo de Narvaez'in Kıyamet Yolculuğu

Panfilo de Narvaez (1470-1528), Vallenda, İspanya'da üst sınıf bir ailede dünyaya geldi. Çoğu İspanyoldan daha yaşlı olmasına rağmen, servetlerini Yeni Dünya'da aradıyine de erken fetih döneminde son derece aktifti. 1509-1512 yılları arasında Jamaika ve Küba'nın fetihlerinde önemli bir figürdü. Acımasızlık ile ün kazandı; Bartolome de Las CasasKüba kampanyasına papaz olan katliam ve şeflerin korkunç hikayelerini diri diri yaktı.

1518'de Küba valisi, Diego Velazquez, genç fatihi yollamıştı Hernan Cortes anakara fethine başlamak için Meksika'ya gitti. Velazquez kısa süre sonra eylemlerinden pişman oldu ve başka birini sorumlu tutmaya karar verdi. 1.000'den fazla İspanyol askerinin büyük bir gücü olan Narvaez'i keşfe komuta etmesi ve Cortes'i Küba'ya geri göndermesi için Meksika'ya gönderdi. Aztek İmparatorluğu'nu yenme sürecinde olan Cortes, kısa bir süre önce bastırılmış olan Tenochtitlan'ın başkentini Narvaez ile savaşmak için kıyıya dönmek için terk etmek zorunda kaldı.

28 Mayıs 1520'de iki fatihi kuvvetin bugünkü Veracruz yakınında Cempoala'da çatışması ve Cortes kazandı. Narvaez’in askerlerinin birçoğu savaştan önce ve sonra Cortes’e katıldılar. Sonraki iki yıl boyunca Narvaez'in kendisi Veracruz limanında hapsedilirken, Cortes keşif ve onunla birlikte gelen muazzam servetin kontrolünü elinde tuttu.

Narvaez geri döndü ispanya serbest bırakıldıktan sonra. Kuzeyinde Aztekler gibi daha varlıklı imparatorluklar bulunduğuna inanarak, tarihin en anıtsal başarısızlıklarından biri olmaya mahkum bir keşif gezisi düzenledi. Narvaez iznini aldı İspanya Kralı V. Charles Florida'ya bir keşif gezisi yapmak. 1527 Nisan'ında beş gemi ve yaklaşık 600 İspanyol askeri ve maceracı ile yola çıktı. Cortes ve adamları tarafından kazanılan zenginliklerin sözü, gönüllülerin bulunmasını kolaylaştırdı. 1528 Nisan'ında keşif gezisi bugünkü Tampa Körfezi yakınında Florida'ya indi. O zamana kadar, askerlerin çoğu terk edilmişti ve sadece yaklaşık 300 adam kaldı.

Narvaez ve adamları, tanıştıkları her kabileye saldırarak içten içe ilerlediler. Sefer, yetersiz tedarik getirdi ve şiddetli misillemeye neden olan yetersiz Amerikan Yerli depolarını yağmalayarak hayatta kaldı. Koşullar ve yiyecek eksikliği, şirketteki birçok kişinin hastalanmasına neden oldu ve birkaç hafta içinde keşif üyelerinin üçte biri ciddi şekilde aciz kaldı. Florida, nehirler, bataklıklar ve ormanlarla doluydu çünkü işler zordu. İspanyollar öfkeli yerliler tarafından öldürüldü ve çıkarıldı ve Narvaez sık sık güçlerini bölmek ve asla müttefik aramamak da dahil olmak üzere bir dizi taktik fırtına yaptı.

Erkekler ölüyordu, tek tek ve küçük gruplar halinde yerel saldırılarla seçildi. Malzemeler tükendi ve keşif, karşılaştığı her yerli kabile yabancılaştırdı. Herhangi bir yerleşme umudu ve yardımı olmadan Narvaez görevi iptal etmeye ve Küba'ya dönmeye karar verdi. Gemileriyle teması kesilmiş ve dört büyük sal yapılmasını emretmiştir.

Narvaez'in nerede ve ne zaman öldüğü kesin olarak bilinmemektedir. Narvaez'i canlı gören ve anlatan son kişi, keşif gezisinin genç subayı Alvar Nunez Cabeza de Vaca idi. Son konuşmalarında Narvaez'den yardım istediğini - Narvaez'in salındaki adamların Cabeza de Vaca'lı olanlardan daha iyi beslendiğini ve daha güçlü olduğunu söyledi. Cabeza de Vaca'ya göre Narvaez temelde “herkes kendi için” demeyi reddetti. Sallar bir fırtınada yıkıldı ve sallananların batmasıyla sadece 80 kişi hayatta kaldı; Narvaez onların arasında değildi.

Günümüz Florida'sına ilk büyük saldırı tam bir fiyasko idi. Narvaez ile gelen 300 kişiden sadece dördü hayatta kaldı. Bunlar arasında yardım isteyen ancak hiçbiri almayan subay Cabeza de Vaca da vardı. Sal battıktan sonra Cabeza de Vaca, Körfez Kıyısı boyunca bir yerde yerel bir kabile tarafından birkaç yıl köleleştirildi. Kaçmayı ve diğer üç hayatta kalanla buluşmayı başardı ve dördü birlikte Florida'ya geldikten sekiz yıl sonra Meksika'ya karaya döndü.

Narvaez seferinin neden olduğu düşmanlık, Florida'da bir yerleşim yeri kurmak İspanyol yıllarını alacaktı. Narvaez, sömürge döneminin en acımasız ama beceriksiz fetihlerinden biri olarak tarihe geçti.