Çoğu ESL / EFL öğretmeni iki tür başlangıç öğrencisi olduğu konusunda hemfikirdir: Mutlak Yeni Başlayanlar ve Yanlış Başlayanlar. ABD, Kanada, Avustralya, Avrupa ülkesi veya Japonya'da ders veriyorsanız, öğrettiğiniz yeni başlayanların çoğunun yanlış yeni başlayanlar olma ihtimali vardır. Yanlış başlayanlara ve mutlak başlayanlara öğretmek farklı yaklaşımlar gerektirir. Sahte ve mutlak yeni başlayanlardan neler beklenir:
Hayatlarının bir noktasında biraz İngilizce çalışmış yeni başlayanlar. Bu öğrencilerin çoğu okulda İngilizce okudu, birçoğu birkaç yıldır. Bu öğrenciler genellikle okul yıllarından beri İngilizce ile biraz iletişim kuruyorlar, ancak dil konusunda çok az bilgiye sahip olduklarını ve bu nedenle 'üstten' başlamak istediklerini düşünüyorlar. Öğretmenler genellikle bu öğrencilerin anlayacağını varsayabilir temel konuşmalar ve 'Evli misiniz?', 'Nerelisiniz?', 'İngilizce biliyor musunuz?' vb. gibi sorular. Genellikle bu öğrenenler dilbilgisi kavramları ve öğretmenler cümle yapısının tanımlarına başlayabilir ve öğrencilerin makul şekilde iyi takip etmelerini sağlayabilir.
Bunlar İngilizce ile hiç bağlantısı olmayan öğrenicilerdir. Genellikle gelişmekte olan ülkelerden gelirler ve genellikle çok az eğitim almışlardır. Öğretmen, öğrencilerin minimum düzeyde İngilizce bile anlamalarını bekleyemediğinden, bu öğrenciler genellikle öğretmek için daha zordur. 'Nasılsınız?' Sorusu anlaşılmayacak ve öğretmen başlangıçta, genellikle temelleri açıklayacak ortak bir dil olmadan başlamalıdır.