Quetzalcoatlus tanımlanan en büyük pterosaur şimdiye kadar yaşamış; Aslında, Kuzey Amerika'nın bu uçak boyutundaki sürüngenleri, gökyüzüne (aslında ilk etapta uçabiliyorsa) götürülen en büyük hayvandı.
Kesin oranları hala bir tartışma konusu olsa da, Quetzalcoatlus'un muazzam bir kanat açıklığına sahip olduğundan şüphe yok, uçtan uca 30 feet'i aşan ve muhtemelen en büyük bireyler için 40 feet'e kadar genişliğe ulaşan - yaklaşık küçük bir boyutta özel jet. Karşılaştırma olarak, bugün yaşayan en büyük uçan kuş olan Andean Condor, sadece 10 fit kanat açıklığına ve en pterosaurların çoğuna sahiptir. Kretase dönemi de bu balo parkındaydı (ve çoğu çok daha küçüktü).
Uçan, tüylü, sürüngen tanrıları Orta Amerika mitolojisinde M.S. Aztek tanrısı Quetzalcoatl kelimenin tam anlamıyla "tüylü yılan" olarak ve Quetzalcoatlus (diğer pterosaurlar gibi) tüyleri yoktu, bu dev pterosaur ilk kez tarif edildiğinde referans uygun görünüyordu 1971'de. (Ve hayır, bunu pterosaurların Azteklerin saltanatı sırasında Orta Amerika'nın göklerini uçurduğu anlamına gelmemelisiniz; o zamana kadar 65 milyon yıldır yok olmuşlardı!)
Quetzalcoatlus'un muazzam boyutu bazı ciddi meseleler ortaya koyuyor, bu da en azından kendini uçuşa başlatmayı başardı (elbette uçtuysa). Bir analiz, bu pterosaurun ağır kaslı cephesini kullanarak kendini havaya tonoz ettiğini gösteriyor bacakları, ve sadece ikincil uzun bacakları, bir tür dümen gibi havalanmak. Ayrıca Quetzalcoatlus'un aerodinamik bir seçeneği olmadığı, sarp kayalıkların kenarından fırlatmaktan başka çekici bir durum da var!
Sahip olduğu varsayılarak soğukkanlı metabolizma, Quetzalcoatlus uçuş sırasında kanatlarını sürekli olarak çırpmazdı, bu çok büyük miktarda enerji gerektiren bir görevdi - ve hatta bir pterosaur endotermik metabolizma bu göreve meydan okunmuş olabilir. Bir analize göre, Quetzalcoatlus havada 10.000 ila 15.000 feet yüksekliklerde ve hızlarda kaymayı tercih etti saatte 80 mil kadar hızlı, sadece zaman zaman devasa kanatlarını döndürerek hakim olan havaya karşı dik dönüşler yapmak akımlar.
Quetzalcoatlus'un bir pterosaur olması, mutlaka (veya uçuş - penguenler ve devekuşları gibi münhasıran modern kuşlara tanık olun karasal. Bazı paleontologlar, Quetzalcoatlus'un karadaki yaşam için uyarlandığını ve iki arka bacağında büyük, çete gibi avlandığını ısrar ediyor theropod dinozor. Yine de, evrimsel olarak konuşursak, Quetzalcoatlus'un tüm zamanını yere harcıyorsa neden bu kadar büyük kanatları koruyacağı belirsiz.
Kesinlikle en büyüklerinden biri olmasına rağmen, Quetzalcoatlus tek artı büyüklükte değildi pterosaur Geç Kretase döneminin. Diğer "azhdarchid" pterosaurları, paleontologlar tarafından çağrıldıkları gibi Alanqa, Hatzegopteryx'i (aslında fosil kanıtlarını nasıl yorumladığınıza bağlı olarak Quetzalcoatlus'tan daha büyüktür) ve az anlaşılmış Azhdarcho; bu azdarkidler Güney Amerika Tupuxuara ve Tapejara ile yakından ilişkiliydi.
Tüm pterosaurlarda olduğu gibi, Quetzalcoatlus'un kanatları çıplak, ince, genişletilmiş deri derisi fleplerinden oluşuyordu. Tüylerin tam eksikliği (Mesozoik Çağın herhangi bir pterosaurunda görülmeyen bir özellik, ancak bol miktarda et yiyen dinozorlar) Quetzalcoatlus'un keskin bir kontrastla sürüngen, soğukkanlı bir metabolizmaya sahip olduğunu ima eder. -e tüylü theropod sıcak kanlı metabolizmalar geçirmiş olabilen Geç Kretase döneminde birlikte olduğu dinozorlar.
Belki de paleontologlar zihinlerini (sözde) uçan bir sürüngen etrafına saramadığı için MIG savaş uçağının büyüklüğü, ne kadar Quetzalcoatlus hakkında önemli bir anlaşmazlık var tartılır. İlk tahminler, hafif, hava dolu kemikler gerektirecek, ancak daha yeni olan nispeten 300 (ve aerodinamik) 200 ila 300 liralık bir poz verdi. Çalışmalar, bu pterosaurun bir tonun dörtte biri kadar ağırlığa sahip olabileceğini gösteriyor (ancak sadece karasal için daha fazla kanıt yaşam tarzı).
Quetzalcoatlus ilk keşfedildiğinde, uzun, dar gagası, bu pterosaurun geç Kretase Kuzey Amerika'nın sığ denizleri, mızrak balığı ve küçük deniz sürüngenleri üzerinde yağmaladığını gösterdi; bir paleontolog uçuşun yetersiz olduğunu ve ölenlerin cesetlerini temizlemeyi tercih ettiklerini tahmin etti titanosaurs. Şimdi Quetzalcoatlus'ın (uçabiliyor olsun olmasın) küçük dinozorlar da dahil olmak üzere çeşitli karasal hayvanları avladığı daha muhtemel görünüyor.
Herkesten Triceratops veya Tyrannosaurus Rex size söyleyecektir, sırf boyutu unutulmaya karşı sigorta poliçesi değildir. Diğer pterosaurları ile birlikte Quetzalcoatlus, Kretase döneminin sonunda nesli tükendi ve aynı çevresel baskılara yenik düştü. dinozoru ve deniz sürüngen kuzenleri (vejetasyonun ortadan kalkmasının neden olduğu besin zincirinin ciddi şekilde bozulması dahil) K / T meteor etkisi.