Yüzünde, Archaeopteryx, Mesozoik Çağın diğer tüylü dinozorundan çok farklı değildi: küçük, keskin dişli, iki ayaklı, zar zor havadar "dino-kuş"Bu böcek ve küçük kertenkeleler şölen. Ancak, tarihsel durumun bir karışıklığı sayesinde, geçen yüzyıl boyunca Archæopteryx, ilk gerçek olarak kamusal hayal gücünde ısrar etti Bu yaratık bazı sürüngen özelliklerini korudu ve neredeyse kesinlikle yaşayan herhangi bir kuşa doğrudan atalar değildi bugün. (Ayrıca bakınız Archæopteryx Hakkında 10 Gerçek ve Tüylü Dinozorlar Uçmayı Nasıl Öğrendi?)
Archæopteryx Tamamen Anlaşılmak İçin Çok Erken Keşfedildi
Arada sırada, bir fosil keşfi "zeitgeist" e, yani hakim düşüncede çağdaş eğilimlere çarpıyor. Charles Darwin'in şaheserlerini yayınlamasından ancak iki yıl sonra ortaya çıkarılan mükemmel korunmuş kalıntıları Archæopteryx için durum buydu, Türlerin Kökeni, 19. yüzyılın ortalarında. Basitçe söylemek gerekirse, evrim havadaydı ve 150 milyon yıllık Archæopteryx örnekleri Almanya'nın Solnhofen fosil yataklarının, ilk kuşların yaşam tarihinde kesin anı yakaladığı ortaya çıktı gelişti.
Sorun şu ki, tüm bunlar 1860'ların başlarında, paleontoloji (veya bu konu için biyoloji) tamamen modern bir bilim haline gelmeden çok önce gerçekleşti. O zamanlar, sadece bir avuç dinozor keşfedildi, bu nedenle Archæopteryx'i anlamak ve yorumlamak için sınırlı bir alan vardı; örneğin, Geç Kretase döneminin çok sayıda tüylü dinozorunu veren Çin'deki geniş Liaoning fosil yatakları henüz kazılmamıştı. Bunların hiçbiri Archaeopteryx'in ilk dino-kuş olarak durmasını etkilemezdi, ama en azından bu keşfi uygun bağlamına sokmazdı.
Kanıtları Tartışalım: Archaeopteryx bir Dinozor mu, Kuş mu?
Archæopteryx, düzinelerce anatomik olarak mükemmel Solnhofen fosili sayesinde, bu ayrıntıda bilinir, bu yaratığın bir dinozor mu yoksa bir dinozor mu olduğuna karar verme konusunda zengin bir "konuşma noktası" sunduğunu kuş. İşte "kuş" yorumu lehine kanıt:
Boyut. Archæopteryx yetişkinleri, iyi beslenmiş modern bir güvercin büyüklüğünde bir veya iki kilo ağırlığındaydı ve ortalama et yiyen dinozordan çok daha azdı.
Tüyler. Archæopteryx'in tüylerle kaplı olduğundan şüphe yok ve bu tüyler yapısal olarak modern kuşlarınkine çok benziyordu (aynı olmasa da).
Baş ve Gaga. Archaeopteryx'in uzun, dar, konik başı ve gagası da modern kuşları andırıyordu (ancak bu tür benzerliklerin yakınsak evrimin sonucu olabileceğini unutmayın).
Şimdi, "dinozor" yorumu lehine kanıt:
Kuyruk. Archaeopteryx, çağdaş theropod dinozorları için ortak olan ancak mevcut veya tarih öncesi herhangi bir kuşta görülmeyen uzun, kemikli bir kuyruğa sahipti.
Diş. Kuyruğu gibi, Archaeopteryx'in dişleri küçük, et yiyen dinozorların dişlerine benziyordu. (Daha sonraki bazı kuşlar, Miyosen gibi Osteodontornis, diş benzeri yapılar geliştirdi, ancak gerçek dişler değil.)
Kanat yapısı. Archæopteryx tüyleri ve kanatları üzerinde yapılan son bir çalışma, bu hayvanın aktif, güçlü uçuştan aciz olduğunu düşündürmektedir. (Elbette, penguenler ve tavuklar gibi birçok modern kuş da uçamaz!)
Archæopteryx'in sınıflandırılmasına ilişkin bazı kanıtlar çok daha belirsizdir. Örneğin, yakın tarihli bir çalışma, Archaeopteryx kuluçkahanelerinin, kuş krallığında sanal bir sonsuzluk olan yetişkin büyüklüğüne ulaşmak için üç yıl gerektirdiği sonucuna varıyor. Bunun anlamı, Archaeopteryx'in metabolizmasının klasik olarak "sıcakkanlı" olmamasıdır; sorun şu ki, bir bütün olarak et yiyen dinozorlar neredeyse kesinlikle endotermikve modern kuşlar da öyle. Bu kanıtı ne yapacaksınız!
Archæopteryx En İyi Geçiş Formu Olarak Sınıflandırılmıştır
Yukarıda listelenen kanıtlar göz önüne alındığında, en makul sonuç Archæopteryx'in geçiş formu erken theropod dinozorlar ve gerçek kuşlar arasında (popüler terim "kayıp bağlantı" dır, ancak bir düzine sağlam olarak temsil edilen bir cins Ancak fosiller "kayıp!" olarak sınıflandırılamazlar.) Görünüşte tartışmasız görünen bu teori bile tuzakları olmadan değildir. Sorun şu ki, Archæopteryx 150 milyon yıl önce, Jurassic modern kuşlara neredeyse kesinlikle evrimleşen "dino-kuşlar" on milyonlarca yıl sonra, erken-geç Kretase dönem.
Bundan ne yapacağız? Evrimin hilelerini tekrarlamanın bir yolu var - bu yüzden dinozor popülasyonlarının bir kez değil, iki veya Mezozoik Çağ boyunca üç kez ve bu dallardan sadece biri (muhtemelen sonuncusu) çağımıza kadar devam etti ve modernliğe yol açtı. kuşlar. Örneğin, kuş evriminde en az bir "çıkmaz sokak" tanımlayabiliriz: MICRORAPTOR, erken Kretase Asya'da yaşayan gizemli, dört kanatlı, tüylü bir theropod. Bugün canlı dört kanatlı kuş olmadığından, Microraptor'un - eğer perdeyi affedecekseniz - asla tam olarak başaramamış olan evrimsel bir deney olduğu görülüyor!