Fil kuşu, cins adı Aepyornis, şimdiye kadar yaşamış en büyük kuştu, Madagaskar adasında duran 10 metrelik 1.000 kiloluk devasa bir ratit (uçamayan, uzun bacaklı kuş). Bu 10 ilginç gerçekle bu kuş hakkında daha fazla bilgi edinin.
İsmine rağmen, fil kuşu tam olarak yetiştirilmiş bir filin büyüklüğüne yakın değildi. Ancak, uzun boyluydu. (Not: Afrika çalı filler 8.2 ila 13 feet boyundadır ve 5.000 ila 14.000 kilo ağırlığındadır. Filler 6,6 ila 9,8 feet uzunluğunda ve 4,500 ila 11,000 pound arasındadır.) En büyük örnekler fil kuşu Aepyornis 10 feet boyundaydı ve yaklaşık 1000 kilo ağırlığındaydı - hala yaşamış en büyük kuş haline getirmek için yeterliydi.
Ancak "kuş taklit" dinozorlar fil kuşundan on milyonlarca yıl önce gelen ve kabaca aynı vücut planına sahip olan, aslında fil büyüklüğündeydi. Deinocheirus 14.000 pound ağırlığında olabilir.
Devekuşlarını andıran ve devekuşları da içeren büyük, uçamayan kuşlar Ratites, bağımsız ada ortamlarında evrimleşme eğilimindedir. Hint Okyanusu adası ile sınırlı olan fil kuşu için durum böyleydi.
Madagaskar, Afrika'nın doğu kıyılarında. Bol yemyeşil, tropikal bitki örtüsüne sahip bir habitatta yaşamanın avantajına sahipti, ancak nadiren memeli yırtıcıların yolunda herhangi bir şey, doğa bilimcilerinin "insular" devlik."Paleontologlar on yıllar boyunca ratitlerin diğer ratitlerle ilişkili olduğuna inanıyorlardı; yani, Madagaskar'ın dev, uçamayan fil kuşu, Yeni Zelanda'nın dev, uçamayan Moa'sına yakın evrimsel akrabalıktı. Bununla birlikte, genetik analiz, en yakın yaşayan akrabanın Aepyornis en büyük türü yaklaşık 7 kilo ağırlığında olan kivi. Açıkçası, kivi benzeri kuşların küçük bir nüfusu, Madagaskar eonsuna, torunlarının devasa boyutlara dönüşmesinden önce indi.
Aepyornis yumurtalar dişlerin dişleri kadar nadir değildir, ancak hala koleksiyoncular tarafından ödüllendirilirler. Washington'daki National Geographic Society de dahil olmak üzere dünya çapında yaklaşık bir düzine fosil yumurta var, D.C., ikisi Avustralya'daki Melbourne Müzesi'nde ve California'nın Batı Omurgalı Vakfı'nda bir okkalı yedi Zooloji. 2013 yılında özel ellerde bir yumurta, Christie'nin açık artırma şirketi tarafından 100.000 dolara satıldı, yaklaşık olarak koleksiyoncuların küçük dinozor fosilleri için ödediği parayla eşit.
1298'de ünlü İtalyan gezgin Marco Polo Anlatılarından birinde bir fil kuşundan bahsetti, bu da 700 yıldan fazla karışıklığa yol açtı. Akademisyenler, Polo'nun aslında Rukhveya anka kuşu, uçan, kartal gibi bir kuştan esinlenen efsanevi bir canavar (kesinlikle dışlanacak) Aepyornis efsanenin kaynağı olarak). Polo, gerçek bir fil kuşunu uzaktan gördü, çünkü bu ratit, orta çağın sonlarında Madagaskar'da hala mevcut (azalan da olsa) olabilir.
Tüm niyet ve amaçlar için, çoğu insan "fil kuşu" ifadesini kullanır. Aepyornis. Bununla birlikte, teknik olarak, daha az bilinen Mullerornis aynı zamanda ünlü çağdaşından daha küçük olsa da bir fil kuşu olarak sınıflandırılmıştır. Mullerornis Fransız kâşif Georges Muller tarafından, düşman bir kabile tarafından yakalanma ve öldürülme talihsizliğinden önce Madagaskar (muhtemelen kuş gözlemciliği için bile olsa, kendi bölgelerine müdahalesini takdir etmedi).
Şüphe yok ki Aepyornis Şimdiye kadar yaşamış en ağır kuştu, ama mutlaka en yüksek kuş değildi - bu şeref Dromornis, Avustralya'nın Dromornithidae ailesinin bir "yıldırım kuşu". Bazı bireyler yaklaşık 12 feet boyundaydı. (Dromornis ancak çok daha ince yapılmıştı, ancak yaklaşık 500 kilo ağırlığındaydı.) Bu arada, bir tür Dromornis yine de cinse atanmış olabilir Bullockornis, aksi halde kıyamet iblis ördeği olarak bilinir.
Bir ratitin, fil kuşunun zamanını küçük hayvanların avına harcayacağı kadar şiddetli ve tüylü olduğunu düşünebilirsiniz. pleistosen Madagaskar, özellikle ağaçta yaşayan lemurları. Ancak paleontologların anlayabildiği kadarıyla, Aepyornis bu tropik iklimde bolca yetişen alçak meyveleri toplayarak kendini mutlu etti. (Bu sonuç, daha küçük bir mevcut ratit olan Avustralya ve Yeni Gine'nin meyve meyvesine iyi adapte edilmiş olan çalışmaları ile desteklenmektedir.)
Şaşırtıcı bir şekilde, ilk insan yerleşimcileri Madagaskar'a sadece MÖ 500 civarında geldi, dünyadaki hemen hemen tüm büyük kara kütleleri tarafından işgal edildikten ve sömürüldükten sonra Homo sapiens. Bu saldırının doğrudan fil kuşunun yok olmasıyla ilgili olduğu açık olsa da ( son bireyler muhtemelen 17. yüzyılın ortalarında öldü), insanların aktif olarak aktif olup olmadığı belirsizdir avlanan Aepyornisya da alışık olduğu yiyecek kaynaklarını bastırarak çevresini ciddi şekilde bozdu.
Tarihi zamanlarda soyu tükendi ve modern kivi kuşu ile akrabalık bildiğimiz için, fil kuşu henüz aday olabilir de-sönme. En olası yol, DNA'sındaki artıkları geri kazanmak ve kivi türevi bir genom ile birleştirmek olacaktır. 1.000 kiloluk bir devin genetik olarak beş ila yedi kiloluk bir kuştan nasıl türetilebileceğini merak ediyorsanız, Frankenstein'ın modern biyoloji dünyasına hoş geldiniz. Ama yakın zamanda yaşayan, nefes alan bir fil kuşu görmeyi planlamayın.