Phorusracos sadece Terör Kuşu olarak bilinmez, çünkü bu telaffuz edilmesi çok daha kolaydır; bu uçamayan tarih öncesi kuş Ortadaki küçük memelilere tamamen korkunç olmalı Miyosen Güney Amerika, muazzam büyüklüğü (sekiz feet boyunda ve 300 pound'a kadar), pençeli kanatları ve ağır, ezici gagası ışığında. Benzer (ama çok daha küçük) bir akrabanın davranışından ekstrapolasyon, KelenkenBazı paleontologlar, Terör Kuşunun titrek öğle yemeğini pençeleriyle yakaladığına, ardından güçlü çeneleri arasında kavradığına ve kafatasında mağara için tekrar tekrar yere bastığına inanıyor. (Phorusrhacos'un dev gagasının cinsel olarak seçilen bir karakteristik olması da mümkündür, daha büyük gagaları olan erkekler çiftleşme mevsimi boyunca kadınlara daha çekici gelir.)
1887'de fosil tipinin keşfinden bu yana, Phorusrhacos, Darwinornis, Titanornis, Stereornis ve Liornis de dahil olmak üzere, şimdi modası geçmiş veya yeniden atanmış isimlerle gitgide artmıştır. Sıkışmış isme gelince, bu, (kemiklerin büyüklüğünden) uğraştığını varsayan bir fosil avcısı tarafından verildi.
megafauna memelive bir kuş değil - bu nedenle Terör Kuşunun cins adının (gizemli nedenlerden dolayı Yunanca "paçavra taşıyıcı" için) "ornis" ("kuş" için Yunanca) anlatımının olmaması. Bu arada, Phorusrhacos Amerika'nın bir başka "terör kuşu" ile yakından ilgiliydi, Titanis, nispeten büyük bir yırtıcı olan ve pleistosen çağ - uzmanların azınlığının Titanileri bir Phorusrhacos türü olarak sınıflandırdığı ölçüde.